O ex-presidente Donald Trump estava no saguão da Trump Tower, no centro de Manhattan, na manhã de sexta-feira, parecendo um tanto pouco à vontade em seu próprio prédio.
Ele usava seu terno, camisa e gravata característicos e estava sozinho em um púlpito com cinco bandeiras americanas e uma fria parede de pedra atrás dele. O cenário humano habitual de apoiadores agitando bandeiras visto nos comícios do MAGA se foi. Ele ficou sozinho, sem script ou teleprompter, armado apenas com duas folhas de papel e uma expressão de raiva mal controlada.
Foi anunciada como uma conferência de imprensa para responder ao veredicto do júri que o condenou por 34 acusações no dia anterior. Mas foi mais um discurso do que uma conferência de imprensa. Um contingente de repórteres com câmeras ficou a poucos metros de distância, mas Trump falou sem interrupção e não respondeu a perguntas.
Não muito longe, uma pequena multidão de apoiantes, incluindo alguns familiares, aplaudiu e aplaudiu em intervalos. Trump nunca decidiu a qual grupo se dirigia, conectando-se apenas esporadicamente com a câmera de transmissão de TV ao vivo. Alguns dos canais de notícias da TV acabaram sendo interrompidos enquanto ele divagava por um total de 33 minutos.
Foi o mesmo local de onde Trump falou há nove anos, este mês, quando desceu “a escada rolante dourada” para o mesmo lobby e anunciou a sua primeira campanha para a nomeação republicana para presidente. A cena daquele dia apresentava Melania e Ivanka Trump, ambas vestidas de branco, e uma floresta de câmeras erguidas sob o palco elevado de Trump. Tudo naquela encenação descrevia uma época diferente em um mundo diferente.
Trump recordaria aquela ocasião na sexta-feira, quando quase imediatamente começou a atacar os imigrantes, como fez em 2015.
Mas primeiro, ele teve que lidar com o momento – e a razão pela qual ele estava aqui.
“Este é um caso em que, se eles podem fazer isso comigo, podem fazer isso com qualquer um”, disse Trump, referindo-se aos promotores e ao promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg. “Estas são pessoas más. Em muitos casos, acredito, trata-se de pessoas doentes.”
Foi um eco da afirmação frequente de Trump às suas multidões de que são elas, e não ele, os alvos de todos os seus problemas legais e adversários políticos.
Mas Trump reservou a maior parte da sua crítica ao juiz Juan Merchan, que não transferiu o julgamento para fora de Nova Iorque e negou a maioria das moções apresentadas pelos advogados de Trump.
“Acabamos de passar por uma das muitas experiências em que tivemos um juiz em conflito, altamente conflituoso. Nunca houve um juiz mais conflituoso”, disse Trump.
Trump há muito tenta fazer questão do total de US$ 35 em contribuições de Merchan aos democratas em 2020 e dos laços democratas da filha do juiz. A pedido de Merchan, ambas as questões foram analisadas pelo Comitê Consultivo de Ética Judicial de Nova York e sua recusa em recusar foi mantida em recurso.
Mas Trump voltou à acção na sexta-feira e as acusações de parcialidade estavam apenas a começar.
“No que diz respeito ao julgamento em si, foi muito injusto”, disse Trump. “Não tínhamos permissão para usar nosso especialista eleitoral em nenhuma circunstância.”
Na verdade, Merchan permitiu que esse perito testemunhasse, com a estipulação de que a acusação também poderia trazer o seu próprio perito. Nesse momento, a equipe de Trump decidiu não chamar a testemunha.
“Vocês viram o que aconteceu com algumas das testemunhas que estavam do nosso lado, elas foram literalmente crucificadas por este homem”, disse Trump, referindo-se novamente ao juiz.
“Ele parece um anjo, mas na verdade é um demônio”, disse Trump sobre Merchan. “Ele parece tão bonito e macio.”
Ouvindo Roy Cohn nas palavras de Trump
As semanas de Trump vituperando Merchan lembram a máxima que ele recebeu há meio século de um advogado chamado Roy Cohn, que era conhecido por dizer: “Não me diga o que diz a lei, diga-me quem é o juiz”.
Cohn teve uma carreira igualada por poucos na profissão jurídica. Filho de um juiz, formou-se na Columbia e na Columbia Law School aos 20 anos e foi trabalhar para o Departamento de Justiça. Ele ajudou a condenar Julius e Ethel Rosenberg por ajudarem os soviéticos a roubar segredos nucleares. O diretor do FBI, J. Edgar Hoover, recomendou Cohn ao senador Joseph McCarthy, de Wisconsin, que o contratou para ajudá-lo em sua caça aos comunistas no governo.
Cohn passou 30 anos representando muitos dos maiores nomes de Nova York, incluindo atletas, artistas, um cardeal e chefes do crime organizado. Na década de 1970, ele representou o negócio imobiliário da família Trump quando este enfrentou acusações federais por discriminação racial.
O próprio Trump continuou a confiar em Cohn durante anos. Mesmo depois de chegar à Casa Branca em 2017, queixou-se de que nenhum dos seus muitos advogados lutou por ele como “o meu Roy Cohn”.
O desgastado manual de declarações falsas de Trump
Trump não permitiu que sua mais recente reversão judicial ocupasse todo o seu tempo diante das câmeras na sexta-feira. Com a cobertura televisiva em directo, pelo menos durante algum tempo, ele desviou a sua última reviravolta judicial para atacar o homem que pretende substituir na Casa Branca em Novembro.
Chamando o dia da eleição, 5 de novembro, de “o dia mais importante da história americana”, Trump culpou Biden por todas as suas dificuldades jurídicas. Ele disse que o julgamento em Nova Iorque foi orquestrado “em Washington” para proteger a administração em exercício, que chamou de “um estado fascista”.
Trump já fez essas acusações antes, sem oferecer nenhuma forma de prova, como novamente não fez na sexta-feira. Mas ele usou a alegação de envolvimento de Biden para atacar Biden na imigração.
Foi uma espécie de reprise do que poderia ser chamado de maior sucesso de Trump. No seu discurso neste mesmo local em 2015, ele surpreendeu o mundo político com a sua linguagem sobre os imigrantes na fronteira dos EUA com o México: “Eles não estão a enviar o seu melhor… estão a trazer drogas, são violadores. ”
Na sexta-feira, Trump alargou o seu ataque para incluir uma série de outros países e nacionalidades específicas que enviaram “milhões” que estavam “chegando” incontestados através de “fronteiras abertas”.
Ele disse que as prisões da Venezuela foram “esvaziadas” e que os países estavam enviando pessoas de suas instituições mentais.
Ele não ofereceu evidências ou fontes para qualquer uma dessas declarações.
E embora algumas das suas afirmações assumissem a forma de superlativos casuais e não comprovados, como “número recorde de terroristas” a entrar no país, algumas eram declarações francamente falsas, totalmente em desacordo com os factos.
No início de seus comentários de sexta-feira, quando criticou o promotor distrital de Manhattan, ele disse que o crime era “desenfreado” na cidade e o pintou em termos apocalípticos. As estatísticas de criminalidade na cidade de Nova Iorque são hoje muito mais baixas do que na década de 1990, uma década em que Rudy Giuliani, aliado de Trump, foi eleito para os seus dois mandatos como presidente da Câmara. Os tiroteios e os homicídios diminuíram especialmente nos últimos dois anos.
Mas esta espécie de distorção ou desinformação faz parte do arsenal de Trump há algum tempo. Ele frequentemente levanta questões retóricas e faz declarações abrangentes que parecem ter surgido de uma realidade alternativa.
Seu talento para vender sua própria versão da realidade representou um desafio para a mídia desde seus anos como estrela de um “reality show” de TV chamado O Aprendiz. Trump estava no meio de suas 14 temporadas no programa quando começou a questionar publicamente se o presidente Barack Obama havia nascido nos EUA.
Foi precisamente este tipo de falsidade – captada e promovida por inúmeros comentadores na televisão por cabo, websites e redes sociais – que fez de Trump uma força política antes de ser um verdadeiro candidato. E quando, na campanha de outono de 2016, ele informou ao mundo que ele próprio tinha deixado de lado a questão do “birther” (que atribuiu à campanha de Hillary Clinton em 2008), isso forçou muitos dos principais meios de comunicação a reexaminarem a sua aversão de longa data à a palavra “mentira”.
No final do mandato de Trump, os meios de comunicação passaram a rotular rotineiramente muitas das suas afirmações como falsas – especialmente a sua negação da sua derrota nas eleições de 2020. Alguns também passaram a rotular como mentiras as declarações de Trump que acreditavam que ele deveria saber que eram falsas.
Mas a sexta-feira na Trump Tower foi mais um lembrete de que, à medida que as eleições de Novembro se aproximam e a época política começa a predominar, pode-se esperar que Trump teste e exceda novamente os limites do facto e da ficção.
Estamos mais bem preparados para lidar com isso desta vez?
