O Comitê Judiciário do Senado votou na terça-feira por 12 a 10 para avançar com a nomeação de Todd Blanche para procurador-geral, preparando uma confirmação final antes de todo o Senado.
A votação foi uma reviravolta marcante para Blanche, que poucos dias antes parecia em risco de ver sua nomeação estagnada devido a preocupações com o controverso “fundo anti-armamento” de US$ 1,8 bilhão do Departamento de Justiça. Em um esforço para avançar com sua nomeação, Blanche, que atualmente atua como procuradora-geral interina, rescindiu formalmente o fundo na noite de domingo.
O esforço da administração Trump para potencialmente compensar os aliados do presidente e os manifestantes de 6 de Janeiro estava a atrasar a confirmação de Blanche no Comité Judiciário do Senado. Dois membros do painel que estão deixando o Congresso – John Cornyn, do Texas, e Thom Tillis, da Carolina do Norte – disseram que queriam garantias por escrito de que o fundo estava morto.
O anúncio apaziguou suas preocupações, já que os dois senadores divulgaram um comunicado na segunda-feira dizendo que “estão ansiosos para votar para retirar sua nomeação do Comitê Judiciário do Senado em breve”. Ambos votaram nele na terça-feira.
Com a rescisão, Blanche disse que estava formalizando por escrito seu depoimento perante a comissão de que o fundo não iria avançar. Ele disse que nenhum membro foi nomeado para dirigir o fundo, nenhum dinheiro foi transferido e nenhuma reclamação foi paga em conexão com o esforço vinculado ao acordo de maio com a Receita Federal.
Numa segunda declaração, não assinada, o Departamento de Justiça esclareceu o âmbito das proteções de auditoria anunciadas em maio, que protegiam Trump, a sua família e as suas empresas de quaisquer auditorias fiscais ou execução de declarações fiscais anteriores. A declaração disse que essas proteções só se aplicam retroativamente.
“Minha equipe e eu nos reunimos com membros do comitê e senadores nas últimas semanas e abordamos quaisquer preocupações ou questões pendentes. Tivemos discussões de boa fé e, como resultado, emitimos a seguinte ordem e atualização em relação ao acordo do IRS de maio”, disse Blanche em uma declaração no X. “O Departamento sempre acolhe e aprecia o envolvimento produtivo com todos os membros do Congresso”.
O fundo foi criado como parte de um acordo entre o presidente e o seu próprio Departamento de Justiça para resolver um caso movido por Trump contra a Receita Federal. Trump já havia processado o vazamento de suas declarações de impostos, e um juiz federal rejeitou este ano uma ação de US$ 10 bilhões que Trump moveu contra o IRS antes do acordo. Foi o primeiro caso conhecido de um presidente que chegou a tal acordo com o governo que lidera.
A briga pelo fundo atrasou a nomeação de Blanche para procuradora-geral no Comitê Judiciário do Senado. A comissão tinha planeado votar a nomeação na semana passada, mas adiou a votação para amanhã para resolver o impasse sobre o fundo anti-armamento.
Na sua declaração, Cornyn e Tillis expressaram gratidão a Blanche por trabalhar para resolver as suas preocupações.
“Desde o início, tínhamos claro que precisávamos de um documento escrito que abordasse as nossas preocupações sobre o acordo de auditoria do IRS e o fundo anti-armamento que incluísse a restrição do âmbito da protecção de auditoria, limitando-a às partes do Acordo de Compensação e encerrando legalmente o fundo anti-armamento”, escreveram.
“Estamos satisfeitos que o Departamento de Justiça tenha emitido uma ordem formal encerrando o fundo anti-armamento. Além disso, o Departamento reconheceu em uma ordem escrita vinculativa que o acordo de auditoria é limitado aos demandantes e o escopo não se estende além dos réus no processo, do IRS e do Tesouro, abordando preocupações que vários de nossos colegas republicanos compartilham.”
Tanto Cornyn quanto Tillis deixarão seus assentos no Senado no final do mandato atual, em grande parte graças a Trump. Em maio, Cornyn perdeu as primárias para a reeleição depois que Trump endossou seu adversário republicano, Ken Paxton. No ano passado, Tillis anunciou sua aposentadoria depois que Trump o ameaçou com seu próprio adversário principal.
Na briga pelo fundo, Cornyn disse que não era o único republicano em sua conferência que queria garantir que ele fosse eliminado. Muitos argumentaram que isso os prejudicaria politicamente antes das eleições intercalares e daria aos democratas um ataque potente contra o Partido Republicano, enquanto procuram recuperar a maioria no Senado.
No entanto, alguns peritos jurídicos argumentaram que, apesar do acordo escrito, o fundo poderia ser ressuscitado no futuro com uma nova ordem que restabelecesse o plano.
Os líderes do Partido Republicano no Senado esperam realizar uma votação final de confirmação para Blanche antes de partirem para o recesso de agosto, no final da semana.
Blanche ainda enfrenta um caminho incerto para a confirmação. Poucas horas após a votação do Comitê Judiciário, a senadora Susan Collins, republicana do Maine, disse em um comunicado que não votaria para confirmá-lo.
“Embora eu acredite que o Sr. Blanche seja um advogado competente, o Departamento de Justiça tornou-se cada vez mais político”, escreveu ela. “O Sr. Blanche tomou várias medidas que corroeram ainda mais a independência do Departamento, e essa é a base para o meu voto de oposição à sua confirmação.”
Blanche poderá enfrentar preocupações de outros republicanos do Senado. Alguns expressaram preocupações sobre o papel anterior de Blanche como advogada pessoal de Trump. Entre aqueles que ainda não assinaram o seu apoio está a senadora Lisa Murkowski. A republicana do Alasca disse que ainda precisa avaliar completamente a nomeação de Blanche assim que ela sair do comitê.
E numa câmara republicana rigidamente controlada, um punhado de republicanos poderia inviabilizar qualquer plano.
