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Em 2024, um júri federal precisou de apenas duas horas para devolver o veredicto de culpa à ex-vereadora de Las Vegas Michele Fiore por embolsar cerca de US$ 70 mil em doações para construir um memorial para policiais mortos no cumprimento do dever – e gastá-los consigo mesma, incluindo aluguel e o casamento de sua filha.
Então, semanas antes da data prevista para a sentença de Fiore, em maio de 2025, o Presidente Trump concedeu-lhe um perdão total e incondicional.
Fiore é um dos pelo menos 15 ex-funcionários eleitos e seus co-conspiradores que foram acusados ou condenados por crimes de corrupção – e depois perdoados por Trump depois que ele voltou ao cargo no ano passado.
Especialistas jurídicos dizem que os indultos são apenas uma das maneiras pelas quais a administração Trump minou a luta contra a corrupção pública.
“Há todo o tipo de coisas que a administração tem feito que sugerem uma perspectiva cada vez mais casual sobre a corrupção pública”, disse Dan Greenberg, investigador jurídico sénior do libertário Cato Institute. “Os perdões são uma peça importante desse quebra-cabeça.”
Outra peça é o desmantelamento da Secção de Integridade Pública do Departamento de Justiça, que foi criada depois de Watergate para investigar e processar a corrupção pública e crimes eleitorais.
O professor da Faculdade de Direito de Columbia, Richard Briffault, disse que, em conjunto, as ações do governo enviam um sinal de que não acredita que a corrupção deva ser tratada seriamente.
“Há uma espécie de desdém pela ideia de que a corrupção é um problema”, disse Briffault. “Eles estão agindo como se a corrupção simplesmente não fosse um problema e as pessoas que foram condenadas por corrupção fossem tratadas injustamente”.
“Tempestade de granizo” de perdões
O presidente Trump concedeu perdões no início e frequentemente em seu segundo mandato, incluindo cerca de 1.500 em seu primeiro dia de mandato para todos os manifestantes do Capitólio em 6 de janeiro.
Entre os ex-funcionários eleitos e seus co-conspiradores, um perdão foi concedido a um xerife da Virgínia que foi condenado por aceitar US$ 75 mil em subornos em troca da nomeação de empresários como deputados. Outra foi para o ex-presidente da Câmara do Estado do Tennessee e seu assessor, que foram condenados por um esquema de propina envolvendo serviços de correspondência financiados pelos contribuintes.
Todos os três são republicanos.
Nem todos os indultos foram para membros do Partido Republicano. O ex-governador democrata de Illinois, Rod Blagojevich, e o deputado democrata do Texas Henry Cuellar também estavam entre os perdoados.
Ainda assim, no total, mais de metade dos 15 indultos de Trump relacionados com a corrupção pública foram concedidos a republicanos ou apoiantes de Trump, e um alto funcionário da administração envolvido no processo de perdão, Ed Martin, publicou nas redes sociais no ano passado: “Nenhum MAGA foi deixado para trás”.
Greenberg disse que todo presidente ocasionalmente comete erros no processo de perdão.
O presidente Bill Clinton foi criticado por perdoar o antigo gestor de fundos de cobertura Marc Rich, e o presidente Joe Biden foi duramente criticado por perdoar o seu filho, Hunter, bem como por perdoar preventivamente outros membros da família.
Greenberg compara esses perdões controversos a uma pedra de granizo caindo de um céu azul claro, mas diz que na administração Trump, “o que temos agora é uma tempestade de granizo”.
“Há apenas uma pilha de perdões que, na minha opinião, parecem, para qualquer pessoa razoável, não apenas altamente questionáveis, mas também obviamente perturbadores”, disse ele.
Numa declaração à Tuugo.pt, a Casa Branca defendeu as ações do presidente.
“O presidente Trump exerceu sua autoridade constitucional para conceder perdões e comutações para uma variedade de indivíduos, incluindo aqueles que foram vítimas do sistema de justiça armado de Biden”, disse a porta-voz Abigail Jackson.
“E os únicos perdões que alguém deveria criticar são os do presidente Autopen, que perdoou e comutou sentenças de criminosos violentos, incluindo assassinos de crianças e assassinos em massa – e isso sem mencionar os perdões proativos que ele ‘assinou’ para membros de sua família, como Hunter, ao sair pela porta.”
“Efeito inibidor” no Departamento de Justiça
Os indultos enviam um sinal sobre prioridades e isso tem um efeito repercutido na aplicação da lei.
John Keller, que trabalhou durante mais de uma década na secção de combate à corrupção pública do Departamento de Justiça, disse que depois da vitória eleitoral de Trump em 2024, os procuradores de carreira que trabalharam em investigações de corrupção pública estavam relutantes em avançar em casos que consideravam impopulares junto da nova administração.
“Portanto, acho que isso tem um efeito inibidor em casos específicos. Acho que geralmente tem um efeito inibidor sobre os promotores, impedindo-os de prosseguir com casos de corrupção pública”, disse ele.
Isso, combinado com uma “fuga de recursos” em todo o Departamento de Justiça, disse ele, significa que “a actual administração está a tornar praticamente mais difícil levar a cabo estes casos, mesmo para o punhado de agentes e agências que ainda possam estar dispostos a fazê-los”.
A unidade do Departamento de Justiça que investiga e processa corrupção pública e crimes eleitorais é chamada de Seção de Integridade Pública. Foi criado depois de Watergate e, nos últimos 50 anos, tem perseguido autoridades federais, estaduais e locais que abusaram de seus cargos públicos.
Sob esta administração Trump, a secção foi dizimada.
Tinha cerca de 40 funcionários em tempo integral quando Trump voltou ao cargo em janeiro de 2025. Esse número caiu para apenas dois advogados em tempo integral hoje, de acordo com funcionários atuais e antigos.
Estava tratando de cerca de 175 a 200 questões abertas – investigações e casos acusados – quando Trump voltou ao cargo. Esse número caiu para cerca de 20 hoje, dizem essas autoridades.
Os processos que a secção já tinha abertos antes da mudança de administração foram autorizados a prosseguir, mas muitos foram recusados ou entregues a procuradores dos EUA, onde muitas vezes são arquivados.
O Departamento de Justiça não respondeu a um pedido de comentário.
Risco de “efeito corrosivo” em todo o país
Especialistas jurídicos dizem que esta retirada da aplicação da lei pode ter um impacto a longo prazo.
“Se não houver fiscalização, o que acontece com o tempo é o tipo de efeito corrosivo da corrupção pública que leva a um sistema de governo falido, onde os funcionários públicos servem a si mesmos primeiro e depois o público vem em segundo lugar”, disse Keller.
Ele era chefe interino da Seção de Integridade Pública quando renunciou em fevereiro de 2025, depois que a liderança do departamento da administração Trump o instruiu a encerrar um caso de corrupção contra o então prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams.
A reação negativa no caso Adams provocou uma onda de demissões e marcou o início da destruição da Seção de Integridade Pública.
Os casos de corrupção pública são notoriamente complexos. Eles exigem tempo e recursos. Os escritórios de advocacia das grandes cidades dos EUA, inclusive em Nova York, Chicago e Los Angeles, têm os meios para fazê-los por conta própria.
Os estados mais pequenos e as zonas mais rurais, no entanto, serão os mais duramente atingidos pelo desaparecimento da Secção de Integridade Pública, dizem funcionários actuais e antigos, porque é nesses locais que a unidade intervém frequentemente com recursos e conhecimentos para levar casos e responsabilizar os funcionários estatais e locais.
Como exemplo, Keller aponta para a acusação de um antigo agente da polícia de uma pequena cidade da Pensilvânia que foi condenado por suborno e outros crimes, incluindo o uso da sua posição para obter sexo de duas mulheres em troca de favores em processos públicos.
“Como a integridade pública não existe mais, esses casos não estão sendo resolvidos e não há ninguém que se coloque no lugar da seção de Integridade Pública para resolvê-los”, disse ele.
