Depois que o presidente chinês Xi Jinping chegou ao poder em 2012, seu governo lançou uma ampla campanha anticorrupção que atraiu a atenção mundial por seu escopo e determinação. Figuras poderosas, há muito consideradas intocáveis, foram consideradas culpadas de suborno ou uso indevido de fundos e presas. Essas punições inicialmente encorajaram a impressão entre alguns comentaristas de que Xi poderia estar usando a iniciativa para marginalizar ou perseguir seus oponentes políticos. Mas o esforço para erradicar a corrupção foi muito além da política de poder pessoal. Conduzida pela Comissão Central de Inspeção Disciplinar, um órgão do Partido Comunista Chinês, foi a maior campanha anticorrupção da história em qualquer lugar do mundo. Em maio de 2021, quase dez anos após o início da campanha, a CCID investigou um total de mais de quatro milhões de pessoas dentro do governo e do aparato do PCC, considerando 3,7 milhões delas culpadas.
A investigação pública e o processo de corrupção em tal escala ocorreram contra o pano de fundo da crescente desigualdade dentro da China. Esta não foi uma mera correlação coincidente. A desigualdade na China, especialmente dentro das cidades, disparou após as reformas da década de 1980 e então aumentou ainda mais após a privatização e reestruturação de muitas empresas estatais no início da década de 1990. Maior produtividade e salários em setores de alta tecnologia e a crescente parcela da renda do capital alimentaram a desigualdade urbana de cima; na base da escala de renda urbana, o influxo de trabalhadores do campo — muitos dos quais não têm autorização de residência urbana e aceitarão salários baixos — alimentaram a desigualdade de baixo.
Com mais riqueza circulando pela economia chinesa, a corrupção tem aumentado nas últimas décadas. Mas até agora, ninguém estudou empiricamente as características das pessoas que o CCID considerou culpadas de corrupção nem tentou estabelecer empiricamente até que ponto a corrupção contribuiu para a desigualdade. Como se vê, uma análise detalhada dos dados do CCID revela um padrão: não apenas a corrupção entre as pessoas no topo da hierarquia burocrática e tecnocrática do Partido Comunista era muito alta (em termos de somas médias de dinheiro desviadas); ela também contribuiu significativamente para a desigualdade, entrincheirando os já ricos em uma classe alta ainda mais inexpugnável.
TIGRE DON
Graças à natureza centralizada da campanha anticorrupção e à publicação e sistematização de dados relevantes pelo governo chinês, os acadêmicos agora podem avaliar a dinâmica. Utilizando os dados compilados de casos de condenação individuais, construímos um banco de dados de altos funcionários chineses considerados culpados de corrupção entre 2012 e 2021. O conjunto de dados inclui informações detalhadas para 828 casos criminais de corrupção e 686 indivíduos condenados (alguns indivíduos foram acusados e condenados por mais de um crime). Eles são todos membros do PCC, altos escalões do governo ou da hierarquia do partido ou gerentes em empresas estatais; na linguagem da campanha anticorrupção, eles são os chamados “tigres” culpados dos crimes mais significativos, em oposição à multidão de “moscas” (funcionários de baixo escalão) que também foram pegos nas investigações. Até o advento da campanha de Xi, muitas dessas figuras eram consideradas intocáveis.
O CCDI categorizou os condenados em ordem de importância como quadros gerenciados centralmente, quadros gerenciados provincialmente e quadros de nível central. Quadros gerenciados centralmente são os oficiais mais graduados, como os ministros provinciais. Eles são nomeados ou removidos pelo Comitê Central do PCC. Quadros gerenciados provincialmente são gerenciados pelos ramos provinciais do PCC; suas fileiras incluem prefeitos e secretários de cidades. O terceiro grupo inclui oficiais um pouco menos importantes, como gerentes de empresas estatais. Para simplificar, nos referiremos a esses oficiais respectivamente como nomenklatura nacional, provincial e local.
Uma análise do conjunto de dados do CCDI revela a escala da corrupção por posto de oficial. Quando colocado ao lado de pesquisas domiciliares urbanas chinesas (tigres tendem a viver em áreas urbanas), o conjunto de dados nos permitiu estimar a renda legal dos condenados por corrupção e sua posição na distribuição de renda urbana, revelando o quão importantes eles eram na vida econômica e política comum e onde exatamente sua corrupção ocorreu. Ao contrastar a renda legal estimada dos réus com os valores que eles foram acusados de desvio, calculamos o quanto a corrupção aumentou sua renda, o quanto isso os permitiu subir nas escadas da distribuição de renda chinesa e como tal corrupção afetou os níveis de desigualdade nas cidades chinesas.
Não é de surpreender que os dados tenham mostrado que quanto mais sênior a figura condenada, mais significativa a escala das atividades corruptas do oficial. Membros da nomenklatura nacional foram condenados por desviar mais de quatro vezes e meia mais dinheiro por caso do que membros da nomenklatura provincial e mais de três vezes mais do que aqueles da nomenklatura local. Os oficiais mais seniores listados no conjunto de dados foram acusados, em média, de desviar US$ 14,1 milhões, a nomenklatura provincial de desviar US$ 2,8 milhões e a nomenklatura local de desviar US$ 4,3 milhões. (Os números locais são maiores que os números provinciais porque incluem muitos gerentes de empresas estatais para quem a corrupção parece ser particularmente lucrativa.) Membros da nomenklatura provincial são acusados da maior parte dos casos de corrupção (dois terços), mas como o desvio de fundos por caso de funcionários da nomenklatura nacional é muito maior, dois terços da corrupção total medida em termos monetários estão relacionados a eles.
Os oficiais condenados vêm quase inteiramente das partes mais altas da distribuição de renda urbana chinesa. Mais da metade deles estariam no topo dos cinco por cento da distribuição de renda urbana com suas rendas legais apenas; cerca de seis por cento estariam no topo de um por cento, com rendas anuais maiores do que cerca de US$ 30.000 por pessoa (ou US$ 120.000 por domicílio se o domicílio consistir de quatro membros).
Por meio da corrupção, no entanto, o réu mediano ganhava entre quatro a seis vezes mais do que seus ganhos legais. Os réus, portanto, subiram ao topo da distribuição de renda urbana da China. Considerando sua renda ilegal, 82% dos culpados de corrupção estavam entre o 1% dos moradores da cidade, e quase todos estavam entre os 5% dos melhores.
A corrupção em si estava fortemente concentrada nos escalões superiores, com os dez por cento do topo dos casos sendo responsáveis por 58 por cento da soma total desviada. Em contraste, os dez por cento dos maiores ganhadores na China urbana ganham 33 por cento da renda total. A natureza concentrada da corrupção — e o fato de que ela beneficiou pessoas que já estavam entre as mais ricas da China — mostra que a corrupção, em sua parte revelada, é um importante contribuinte para a desigualdade urbana chinesa.
A BUSCA PÚBLICA DE GANHOS PRIVADOS
Esses resultados demonstram a enorme extensão da corrupção no topo da distribuição de renda urbana da China. Mesmo pessoas com altas rendas legais podem multiplicar suas rendas, em média, por um fator de quatro a seis — e algumas, obviamente, por ainda mais. Os resultados implicam que a desigualdade de renda real no país é muito maior do que os níveis registrados de desigualdade. Rendas corruptas, afinal, não são relatadas às autoridades fiscais e é improvável que sejam relatadas em pesquisas domiciliares. No entanto, o consumo conspícuo de membros da elite e seu modo de vida tornam a corrupção evidente para os observadores. A campanha de Xi, qualquer que seja sua motivação política, provavelmente está reduzindo a desigualdade de renda e, talvez mais importante do ponto de vista das autoridades, coibindo rendas excessivamente altas e a ostentação simultânea de tal riqueza.
Esse resultado pode explicar a popularidade da campanha. Campanhas anticorrupção, especialmente se não hesitarem em perseguir os muito ricos e poderosos, podem ser úteis para regimes autocráticos para impulsionar suas credenciais populistas. O recente expurgo de generais corruptos do presidente russo Vladimir Putin no meio de uma guerra foi incomum, mas segue movimentos anticorrupção pouco conhecidos que começaram simultaneamente com a invasão da Ucrânia. O caso do governo angolano contra a empresária e ex-descendente política Isabel dos Santos também se mostrou muito popular. O Vietnã recentemente se envolveu em uma campanha de “limpeza” semelhante no topo de seu Partido Comunista.
Observadores descobriram que a campanha anticorrupção de Xi é implacável e frequentemente vingativa em seu direcionamento a potenciais rivais. Mas a desigualdade geral na China, medida pelo coeficiente de Gini — que vai de zero, um caso hipotético de igualdade total em que cada pessoa ganhava a mesma quantia, a 100, outro caso hipotético em que um único indivíduo ganhava toda a renda — caiu na última década de um pico de 43,7 em 2010 para 37,1 em 2020, de acordo com dados do Banco Mundial. Quaisquer que sejam seus pecados, a campanha anticorrupção buscou atacar simbolicamente e em termos reais a desigualdade galopante no país.
