A guerra no Irão está a abalar a indústria da aviação, desde cancelamentos de voos até ao aumento dos custos do combustível de aviação. Então, se você está planejando viajar nesta primavera ou verão, você deve comprar uma passagem agora ou esperar?
“Você deveria ir em frente e reservar”, diz Sean Cudahy, repórter de aviação do site de viagens e finanças pessoais The Points Guy.
Geralmente é recomendado comprar voos internacionais com mais antecedência do que viagens domésticas. Mas nas atuais circunstâncias, Cudahy diz que iria em frente e reservaria até voos domésticos.
O seu conselho é um sinal de como o conflito no Médio Oriente está a propagar-se, afectando preços e itinerários em todo o mundo, para além dos milhares de viajantes que ficaram presos depois da guerra ter forçado uma enxurrada de cancelamentos de voos.
Companhias aéreas alertam que preços dos bilhetes vão subir com custos de combustível
O efeito da guerra nas viagens foi súbito e impressionante, resultando no cancelamento de mais de 46 mil voos de entrada e saída do Médio Oriente desde 28 de Fevereiro – quando os EUA e Israel começaram a bombardear o Irão – até 11 de Março, de acordo com a Cirium, a empresa de análise de aviação.
Isso inclui o Dubai International, o aeroporto mais movimentado do mundo para viagens internacionais, de acordo com o Airports Council International, juntamente com centros populares em Doha e Abu Dhabi.
Mas mesmo as companhias aéreas distantes do Médio Oriente estão a enfrentar um aumento súbito numa despesa essencial: o combustível para aviação. No início do ano, um galão de combustível de aviação custava US$ 2,11; em 10 de março, o preço subiu para US$ 3,40, de acordo com o Argus US Jet Fuel Index, um ganho de mais de 60%.
O aumento ocorreu depois que o tráfego de navios-tanque através do Estreito de Ormuz foi virtualmente interrompido, quando o Irã anunciou que fecharia a hidrovia que normalmente movimenta cerca de 20% do petróleo e do gás natural liquefeito do mundo.
As refinarias do Médio Oriente têm enviado cerca de 470 mil barris de combustível de aviação todos os dias através do estreito para aeroportos na Europa e noutros lugares, diz Rick Joswick, que dirige a equipa de análise de petróleo a curto prazo da S&P Global.
O preço de um galão de combustível de aviação disparou para perto de US$ 4 na primeira semana da guerra, o que levou o CEO da United Airlines, Scott Kirby, a dizer na sexta-feira que os aumentos nos preços das passagens aéreas devido ao aumento dos custos do combustível “provavelmente começariam rapidamente”.
À medida que absorvem custos mais elevados de combustível, as companhias aéreas podem ajustar os preços para cima em todos os níveis, ou podem incluir um aumento nas tarifas premium, onde serão menos perceptíveis, diz Cudahy, do The Points Guy.
Várias companhias aéreas confirmaram publicamente que aumentarão os preços para compensar, conforme relata a Reuters. Outras transportadoras, como a Japan Airlines, publicam uma tabela de sobretaxas de combustível desencadeadas por aumentos de custos.
“Acho que isso acabará por levar a tarifas mais altas para todos”, diz Cudahy. “A única questão agora é quão significativo e quanto tempo dura?”
A crise é paralela às perturbações globais anteriores
Os preços mais elevados dos combustíveis reflectem uma luta genuína para garantir que a indústria da aviação tenha um abastecimento amplo, diz Joswick.
“Não é irracional. Não é algum trader aumentando os preços”, diz ele. Comparando a situação com a pandemia da COVID-19, acrescenta: “O consumo de papel higiênico não mudou. Mas você percebe que todos os supermercados ficaram sem papel higiênico, certo?
Tanto Cudahy como Joswick comparam os efeitos em cascata do conflito no Irão com o lançamento da invasão em grande escala da Rússia na Ucrânia em 2022, o que desencadeou interrupções de voos e preços mais elevados dos combustíveis. Enquanto o Estreito de Ormuz estiver fechado, diz Joswick, os preços continuarão a subir.
“Se isso persistisse, seria como o tipo de crise (do petróleo) de 1979”, diz ele. “Qualquer coisa acima de um mês e você verá um aumento substancial de preços no longo prazo até que os fluxos sejam restaurados.”
Os EUA e outras grandes economias podem mitigar esses efeitos explorando reservas estratégicas de petróleo – o que optaram por fazer na quarta-feira. Mas Joswick prevê que, embora tal medida possa ajudar a garantir um abastecimento adequado de petróleo, poderá não provocar uma queda acentuada nos preços dos combustíveis para aviação. Por um lado, diz ele, a reserva dos EUA centra-se na retenção de petróleo bruto e não de combustível para aviação. E ele cita desafios logísticos, como a dependência da Califórnia do combustível de aviação que produz ou importa.
Dicas para comprar uma passagem aérea agora mesmo
Se você está pronto para arriscar e reservar um voo, Cudahy tem algumas orientações.
Primeiro, não compre uma passagem econômica básica e restrita que você não possa alterar mais tarde, diz ele.
Em vez disso, ele recomenda comprar uma passagem econômica regular com tarifa completa: “Se o preço eventualmente cair, você pode voltar e alterá-lo e capturar o preço mais baixo”.
Outra tática, diz Cudahy, é usar milhas aéreas.
“Geralmente você pode cancelar e recuperar todas as suas milhas mais tarde, se o preço cair”, diz ele.
Use serviços como o Google Flights para comparar preços e configurar alertas para alterações de preços. E se você reservar voos por meio de um site de terceiros, como o Expedia, certifique-se de compreender suas políticas de cancelamento e alteração, caso sejam diferentes das companhias aéreas.
Devido à possibilidade de novas hostilidades dentro e ao redor do Irã, Cudahy diz que tentaria evitar centros aéreos próximos durante os próximos meses.
Mas ele não esperaria para reservar uma passagem.
“Da mesma forma que vemos filas relativamente longas em postos de gasolina com pessoas tentando abastecer seus tanques antes que o preço suba ainda mais do que já subiu, eu estaria pensando da mesma forma quando se trata de passagens aéreas agora”, diz ele.
Embora você possa dirigir mais um ou dois quilômetros para encontrar gasolina mais barata, as companhias aéreas e os aeroportos não têm esse luxo quando compram combustível de aviação.
“Os preços são sempre definidos na margem”, diz Joswick. “O último aeroporto que precisar comprar combustível de aviação pagará o que for preciso para conseguir isso. E esse preço se tornará o padrão para toda a indústria.”
