Várias surpresas recentes abalaram o que os observadores políticos pensavam que seria uma corrida tranquila na Virgínia.
A corrida para governador da Commonwealth – uma das duas realizadas no ano seguinte às eleições presidenciais – é frequentemente vista como uma verificação de como os eleitores se sentem em relação aos líderes em Washington.
Abigail Spanberger, a candidata democrata e ex-congressista, manteve a liderança nas pesquisas desde o início da corrida contra o candidato republicano, o tenente-governador Winsome Earle-Sears.
Mas este ano, embora as principais preocupações dos eleitores sejam os preços da energia, a acessibilidade da habitação e o emprego, o resto da corrida tornou-se um referendo sobre tudo, desde a violência política até ao redistritamento.
Aqui, jornalistas da mídia pública em toda a Virgínia nos abordam cada questão.
DOGE e a paralisação do governo federal
Os desafios enfrentados pelos 320 mil funcionários federais e centenas de milhares de prestadores de serviços federais da Virgínia surgiram muito antes da paralisação do governo em 1º de outubro. No início deste ano, durante os esforços DOGE de Elon Musk, milhares de virginianos foram demitidos.
Os democratas da Commonwealth esperam que a raiva dos eleitores com as demissões e licenças os leve à vitória na noite de terça-feira. Durante a campanha, Spanberger fala em defender os trabalhadores federais diante do “caos de Washington”. Num evento de campanha na quinta-feira, Spanberger colocou a questão desta forma: “Os riscos desta eleição são sérios”.
À medida que as licenças se estendem pelo segundo mês, os republicanos da Virgínia também viram uma abertura política na paralisação. “A minha oponente, durante todo o verão, tem jogado futebol político com os funcionários federais, tentando dizer que os ama mais do que qualquer outra pessoa”, disse Earle-Sears no palco do debate, e depois criticou Spanberger por encorajar os democratas no Congresso a resistirem a qualquer acordo de financiamento que não inclua subsídios contínuos aos cuidados de saúde.
Mas Earle-Sears não se esquivou dos cortes da administração Trump na força de trabalho federal. Ela disse acreditar nas alegações de “desperdício, fraude e abuso” e argumenta que o impacto das demissões na Virgínia será mínimo devido à força econômica que ela e o governador republicano Glenn Youngkin administraram nos últimos quatro anos.
Violência política
Um escândalo na corrida para procurador-geral repercutiu na chapa. No início do mês passado, mensagens de texto de 2022 mostram Jay Jones, o candidato democrata a procurador-geral e ex-membro da legislatura da Virgínia, descrevendo uma hipotética violência contra um oponente político.
Earle-Sears e outros candidatos republicanos tentaram vincular as mensagens de texto ao assassinato de Charlie Kirk, retratando os democratas como politicamente violentos.
Spanberger condenou as mensagens e a violência política em geral, mas não recuou nem dobrou o seu apoio a Jones. “Cabe aos eleitores fazer uma escolha individual com base nessas informações”, disse ela no debate para governador.
O oponente republicano de Jones, o procurador-geral da Virgínia, Jason Miyares, está apelando aos eleitores de Spanberger para que dividam seus bilhetes.
Redistritamento
Os democratas na legislatura da Virgínia deram outro golpe na campanha na semana passada ao convocar uma série surpresa de reuniões depois que a Carolina do Norte se tornou outro estado a redesenhar seu mapa parlamentar para favorecer o Partido Republicano a mando do presidente Trump.
Na sexta-feira, a legislatura da Virgínia propôs uma emenda constitucional que permitiria o redistritamento antes das eleições intercalares de 2026. Dado que precisa de ser novamente aprovada pelos legisladores no próximo ano, antes que os eleitores possam finalizar a alteração na próxima primavera, o seu sucesso depende de Spanberger vencer a sua corrida e de os Democratas manterem o controlo da Câmara dos Delegados.
O quanto o plano de redistritamento muda a opinião dos eleitores está em debate. Perto de um milhão de eleitores votaram antes de os democratas anunciarem o seu plano, enquanto a sessão de redistritamento tirou os delegados do caminho durante a última semana completa de campanha.
Earle-Sears, que preside o Senado estadual em sua função de vice-governadora, também foi chamada de volta a Richmond. Ela ainda conseguiu realizar eventos em todo o estado e uma entrevista coletiva nas escadas do Capitólio da Virgínia, enquanto uma pequena multidão segurava cartazes “Winsome For Governor”.
Spanberger fez poucos comentários públicos sobre o redistritamento, além de sinalizar seu apoio geral.
Juventude transgênero
Os republicanos nas urnas fizeram da juventude transgênero da Virgínia uma questão importante de campanha.
A discussão sobre atletas transgêneros e banheiros nas escolas da Virgínia realmente decolou quando o republicano Glenn Youngkin fez disso o foco de sua campanha de 2021 para governador. Indiscutivelmente, isso o ajudou a se tornar o primeiro governador republicano eleito em mais de uma década.
Mas, apesar dos republicanos gastarem milhões em anúncios sobre estudantes transexuais em 2025, sondagens recentes mostram que esta é uma das principais preocupações para 3% dos eleitores. A economia e o combate às políticas de Trump estão na vanguarda das mentes da maioria dos eleitores.
Spanberger disse que provavelmente lidera o assunto porque os republicanos têm “vilenizado as crianças”.
“Particularmente os esforços para politizar fortemente um grupo de crianças que precisam de um pouco de graça, e os adultos ao seu redor para mostrar consideração”, disse a ex-congressista.
“Não estou tomando uma posição porque é a coisa mais fácil de fazer. Claro, não é fácil. Estou sendo abusada por isso”, disse Earle-Sears, comparando seu apoio aos estudantes cisgêneros ao movimento pelos direitos civis.
Jahd Khalil cobre a política do estado da Virgínia para o VPM News, Margaret Barthel cobre a Virgínia do Norte para a UMOA, e Brad Kutner é o chefe da sucursal de Richmond da Radio IQ.
