A NPR está dedicando uma semana a histórias e conversas sobre como as comunidades estão avançando soluções climáticas apesar dos ventos contrários políticos significativos. À medida que o governo federal suspende os planos para fazer face às alterações climáticas, os estados, as cidades, as regiões e até os bairros tentam preencher a lacuna reduzindo a poluição climática e adaptando-se a condições meteorológicas extremas.
RONAN, Montana – Em uma manhã fria de abril, Mike Durglo Jr. estava em uma encosta com vista para um trecho da Reserva Indígena Flathead de 1,2 milhão de acres – lar das Tribos Confederadas Salish e Kootenai. Ele apontou para as montanhas onde seu pai o ensinou a rastrear veados e depois para um pico ao longe, onde um solitário pinheiro de casca branca se ergue contra a neve.
Ele chama a árvore de Ilawya: “Significa meu tataravô”, disse ele, explicando como a enorme e antiga árvore representa resiliência diante da mudança.
Temperaturas mais altas, surtos de besouros e um fungo invasor mataram metade da população das árvores sagradas desde a década de 1990. Mas os pinheiros de casca branca são um símbolo de esperança para Durglo. As Tribos têm colhido pinhas de árvores saudáveis para regenerar mudas resistentes ao fungo. A restauração das florestas de pinheiros de casca branca também ajudará a manter a neve na paisagem por mais tempo e a evitar secas e incêndios florestais.
Durglo está inextricavelmente ligado a esta paisagem; seus ancestrais viveram nesta terra há séculos. Ele dedicou a sua vida a preparar a sua casa e o seu povo para as alterações climáticas.
Construindo resiliência climática com apoio estadual e federal limitado
Durglo é o coordenador das tribos para as mudanças climáticas há quase 20 anos; ele escreveu um dos primeiros planos tribais de ação climática no país há mais de 15 anos. Tribos, cidades e alguns estados criaram estes planos para mapear ações que podem tomar para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e para se adaptarem a um mundo em aquecimento.
Até recentemente, Montana tinha até um plano climático que foi elaborado no início dos anos 2000, mas sob o actual governador republicano, foi arquivado e alguns projectos foram abandonados. Os legisladores de Montana também aprovaram legislação que proíbe o estado de regular as emissões que provocam o aquecimento do planeta, a menos que o governo federal o faça primeiro.
Mas, como nações soberanas, as tribos podem avançar com a acção climática mesmo quando os esforços estatais estagnaram e o financiamento federal foi severamente cortado.
A atual administração Trump suspendeu o financiamento federal para muitos projetos de energia renovável. Durglo e as tribos receberam uma doação de US$ 20 milhões do programa Solar for All da era Biden, que foi cancelado no início deste ano.
Durglo conhece bem os altos e baixos dos dólares federais e sempre reuniu financiamento de diversas fontes, incluindo governo estadual, organizações sem fins lucrativos e agências federais, para realizar trabalho climático. É exatamente isso que Durglo pretende continuar fazendo.
Uma abordagem holística para construir resiliência
O plano das Tribos Confederadas Salish e Kootenai mapeia uma miríade de projetos, incluindo o desenvolvimento de energia eólica, esforços de conservação de água e restauração de ecossistemas para melhorar a resiliência climática. Este ano, o plano centra-se na redução do risco de incêndios florestais e na criação de refúgios seguros contra o ar enfumaçado para os 33.000 residentes da reserva.
Durglo garantiu que o Conhecimento Ecológico Tradicional fosse integrado em todas as facetas do plano climático. Ele detalha como as tribos confederadas Salish e Kootenai estão se preparando para um mundo em aquecimento que inclui temporadas mais longas de incêndios florestais, ondas de calor, secas e redução da camada de neve. O plano das tribos adota uma abordagem holística, considerando tudo, desde as pessoas até a silvicultura, a água, o ar e a vida selvagem.
“É muito difícil para mim e para muitas pessoas criar uma lista de prioridades, porque é tudo uma prioridade. Tudo nos impacta. Está tudo conectado”, disse Durglo.
“Você não pode dizer, bem, o urso pardo é o mais importante, ou a águia é o mais importante, ou o salmão ou a truta, ou o que quer que seja, porque tudo depende de todo o resto.”
Durglo compartilhou sua abordagem e sucessos com outras tribos do Ocidente; ele atuou como presidente do Comitê Regional de Operações Tribais da Agência de Proteção Ambiental. Durglo liderou o grupo e workshops de planejamento climático para tribos em Montana, Wyoming, Utah, Colorado e Dakotas.
Uma década de trabalho climático
Durglo reconhece que os povos indígenas cuidam do mundo natural muito antes de existir o termo “mudança climática”. Durglo disse que ele e outros líderes tribais partilham conhecimentos sobre como ajudar as comunidades a tornarem-se mais resilientes e a restaurarem um ecossistema saudável.
“Isso é o que eles dirão… ‘Ah, sim, fazemos isso há 20 anos, agora você está chamando isso de mudança climática’”, disse Durglo.
As tribos confederadas Salish e Kootenai tiveram alguma força em projetos climáticos importantes, disse Durglo. Por um lado, ele organizou sessões de treinamento para ajudar as pessoas a construir filtros de ar DIY acessíveis e eficazes para a temporada de fumaça de incêndios florestais. As tribos também estão trabalhando para restaurar riachos para a truta, remover espécies invasoras e reviver as populações de peixes nativos.
Durglo e outros membros do comitê consultivo atualizam o plano de ação climática das Tribos a cada três anos para refletir as questões mais urgentes. Eles estão no meio da atualização mais recente e estão adicionando foco na fumaça do incêndio florestal.
Este ano, Montana, como grande parte do Oeste, teve uma primavera quente recorde, com neve acumulada bem abaixo da média em grande parte do estado. A caminho do verão quente e seco previsto, Durglo está particularmente preocupado com os incêndios florestais. A fumaça vinda de lugares tão distantes quanto o Canadá, Washington e Oregon pode soprar e se espalhar pela reserva, que fica em um vale esculpido glacialmente.
Durglo passou os últimos anos instalando sensores de qualidade do ar em toda a reserva. Os sensores foram colocados nas casas das pessoas, nas escolas e em locais externos. Eles fazem parte de uma rede global disponível gratuitamente que reúne medições da qualidade do ar em tempo real. Durglo também ajudou escolas locais a aderirem ao programa da EPA para hastear bandeiras de cores diferentes correspondentes à “cor” da qualidade do ar, como o vermelho quando o ar não é saudável.
“O que esses dados nos mostraram é que há dias em que há muita fumaça e a qualidade do ar dentro do prédio é quase tão ruim ou pior do que lá fora”, disse Durglo.
Durglo designou vários edifícios que já possuem sistemas de filtragem eficazes como “centros de ar limpo”. Neste verão, as Tribos abrirão três centros para atender as seis cidades da reserva. Grande parte deste trabalho foi financiado pelo Departamento de Saúde Pública e Serviços Humanos de Montana e por uma organização sem fins lucrativos local chamada Profissionais de Saúde de Montana por um Clima Saudável.
Mary Anderson, coordenadora de fumaça de incêndios florestais do Departamento de Saúde Pública e Serviços Humanos de Montana, diz que o que Durglo está fazendo é um modelo para outras comunidades rurais.
“Existem pesquisas suficientes agora que dizem que precisamos começar a observar a qualidade do ar, porque ela está afetando todas as partes de nossas vidas”, disse Anderson. “E eu sinto que Mike está na vanguarda disso.”
Compartilhando conhecimento com outras tribos
A Nação Blackfeet fica no norte de Montana, onde as montanhas encontram a pradaria. Gerald Wagner é o diretor do Escritório Ambiental Blackfeet. Ele contou com a ajuda de Durglo para criar o plano climático da Tribo em 2017.
“Eu tinha um conceito muito geral e amplo de mudança climática e não sabia como enfocar isso, até que (Durglo e eu) nos sentamos e realmente conversamos”, disse Wagner.
Wagner baseou-se em vários aspectos do plano climático de Durglo e adicionou elementos relevantes para a Nação Blackfeet – como a reintrodução de castores e a engenharia de estruturas de barragens semelhantes para manter a água na paisagem por mais tempo, apesar do derretimento da neve no início da primavera.
Com os cortes no financiamento federal para o trabalho climático, Wagner diz que colaborações como a deles são ainda mais críticas.
“O conhecimento, uma vez aprendido, não pode ser retirado”, disse Wagner. Os fundos federais podem desaparecer completamente, disse ele, mas “isso não vai tirar a verdade, e temos esse conhecimento agora, e continuaremos no nosso caminho para proteger o que está lá fora”.
Ainda há dólares estatais que podem ajudar nos esforços de redução da fumaça de Durglo, mas para avançar com outros projetos, ele está sendo criativo. Ele está solicitando subsídios por meio de entidades privadas, e não do governo federal.
Ele e Wagner vão reunir-se com outras tribos neste verão para priorizar os seus projetos climáticos mais urgentes. Juntos, eles identificarão subsídios e outras oportunidades de financiamento às quais podem se candidatar juntos.
