Austrália passou uma das mais rigorosas repressões da Internet no mundo no mês passado, proibindo crianças menores de 16 anos de acessar as redes sociais ou de abrir novas contas.
A lei, que entra em vigor daqui a um ano, responsabiliza as empresas de mídia social pela verificação da idade das crianças. O não cumprimento pode gerar multas de até quase US$ 50 milhões.
A lei superou as objeções das empresas de mídia social, que a criticaram como uma forma de supressão da liberdade de expressão. As empresas de tecnologia também argumentaram que impedir que as crianças acessem as redes sociais as levará a cantos mais sombrios e menos regulamentados da Internet.
A aprovação da lei ocorre num momento em que se intensifica o escrutínio em Washington sobre a legislação sobre proteções de segurança online para crianças, com propostas em debate que responsabilizariam as plataformas pela exposição de jovens utilizadores a conteúdos online perigosos, odiosos ou tóxicos.
Do Vale do Silício às capitais dos estados, todos os olhos estão voltados para a forma como a lei australiana será implementada, e a pessoa encarregada de fazer cumprir a lei é Julie Inman Grant, Comissária de Segurança Eletrônica da Austrália, o principal regulador da Internet do país.
A NPR conversou com Grant sobre o que levou à proibição das redes sociais, como é a fiscalização e como sua agência planeja lidar com as consequências não intencionais da criminalização do uso das redes sociais para crianças menores de 16 anos.
A conversa foi editada por questões de brevidade e clareza.
Para o nosso público americano, você pode simplesmente explicar o que a Comissão de Segurança Eletrônica faz?
Conceder: A Comissão de Segurança Eletrónica foi criada há nove anos, em 2015, e tem sido o primeiro regulador de segurança online do mundo. Parte da nossa função é fornecer pesquisa, prevenção, educação – e também temos esquemas de reclamação para crianças que sofrem cyberbullying. Para todos os australianos que sofreram abusos baseados em imagens com o compartilhamento não consensual de deepfakes e imagens íntimas, por exemplo. E então trabalhamos muito para avaliar as tendências tecnológicas, tornando-nos um regulador antecipatório para que, à medida que os novos paradigmas tecnológicos mudem e se movam em nossa direção, estejamos preparados para abordá-los.
A nova lei estabelece um limite aos 16 anos de idade, segundo o qual qualquer pessoa abaixo dessa idade não deve poder acessar as redes sociais. Por que 16?
Conceder: Há muito tempo que definimos números arbitrários para a idade de uma criança. Muitos aplicativos de mídia social exigem que os usuários tenham 13 anos. Mas isso realmente depende das circunstâncias reais da criança. Eles têm supervisão dos pais? Eles têm problemas de saúde mental subjacentes? Que tipo de conteúdo eles estão vendo e por quanto tempo? Portanto, uma série de coisas são importantes. O primeiro-ministro decidiu optar por 16, mas houve outras propostas para 14 ou 15.
Há muitas dúvidas sobre como funcionará a verificação de idade. Uma proposta para exigir documentos de identidade emitidos pelo governo foi rejeitada por questões de privacidade. O uso da tecnologia de reconhecimento facial, ou digitalização biométrica, tem sido discutido. Como funcionarão esses tipos de sistemas?
Conceder: Na verdade, existem apenas três maneiras de verificar a idade de alguém on-line: por meio de identificação, de sinais comportamentais ou de biometria. E todos têm implicações de privacidade. Houve grande preocupação em fornecer identidade governamental. Mas existem provedores de identidade digital, como o chamado Yoti, que podem estimar a idade de alguém usando tecnologia de reconhecimento facial.
Mas queremos ter a certeza de que não existe discriminação ou preconceito, e que algumas destas tecnologias são menos precisas dependendo do tipo de rosto que está a ser digitalizado. Encontrei-me com um provedor de garantia de idade na semana passada em Washington, DC, que está usando um sistema baseado em IA que analisa os movimentos das mãos e tem uma taxa de sucesso de 99%.
Espere, o que? Usando movimentos das mãos para confirmar a idade de alguém?
Conceder: Sim. Digamos que você faça um sinal de paz e depois dê um soco na câmera. Ele segue os movimentos da sua mão. E pesquisas médicas mostraram que, com base no movimento da sua mão, ela pode identificar sua idade. Portanto, existem algumas soluções inovadoras por aí. Mas qualquer que seja a mídia social que as empresas acabem usando, ela será equilibrada com a privacidade e deve garantir que não prejudique a segurança do usuário.
A pesquisa que examinou a ligação entre o uso das mídias sociais e os estados emocionais dos adolescentes apresentou resultados confusos. Na verdade, não existe uma ligação causal muito clara entre o maior uso das mídias sociais e o aumento da ansiedade e da depressão entre os adolescentes. Então, sabendo disso, esta lei não é baseada em uma premissa falsa?
Conceder: Para adolescentes em comunidades marginalizadas, como a comunidade LGBTQA+, ou adolescentes com deficiência, ou aqueles que são neurodivergentes, a nossa própria investigação mostrou que as comunidades online podem proporcionar um espaço para que se sintam mais em casa – quase fornecendo uma tábua de salvação – mas também ser lugares de ódio. Portanto, ambas as questões foram levantadas.
Penso que a génese deste movimento foi Jonathan Haidt, autor do livro A geração ansiosae ele até admite que algumas das pesquisas são confusas. E é verdade que não é necessariamente causal. Mas em muitas circunstâncias, é certamente correlacional. E esta lei se concentra no design e nos recursos viciantes e nos padrões obscuros que surgem nas plataformas de mídia social.
Agora, os serviços de mensagens e aplicativos de jogos ficarão isentos. O Ministro das Comunicações decidirá em última análise quais plataformas estão dentro e quais estão fora. E farei minha própria análise separada e farei recomendações.
Empresas, como a TikTok, disseram que afastar adolescentes menores de 16 anos de aplicativos de mídia social estabelecidos poderia fazer com que os jovens fossem levados para cantos mais sombrios da Internet, onde não existem regras ou medidas de segurança em vigor. Qual é a sua resposta a isso?
Conceder: Acredito que devemos abordar a segurança online da mesma forma que abordamos a segurança da água. E o que quero dizer com isso é: décadas atrás, ocorreram trágicos afogamentos em piscinas. Assim, a Austrália tomou uma decisão decisiva de que todas as piscinas seriam vedadas e isso seria apoiado pela fiscalização. Mas não tentamos cercar o oceano porque isso é inútil. O que fazemos é ensinar os nossos filhos a nadar desde cedo, tal como precisamos de lhes ensinar a literacia digital. Nós os ensinamos a nadar entre as bandeiras. Temos salva-vidas. Temos redes contra tubarões onde sabemos que existem predadores e ensinamos-lhes sobre o rip (marés).
E você poderia usar a analogia do rasgo algorítmico. Queremos mantê-los nadando entre as bandeiras onde há supervisão, para que não vão para águas mais escuras e turvas onde não há supervisão. Portanto, acho que é uma preocupação razoável. E a razão pela qual me refiro a isto como uma restrição das redes sociais em vez de uma proibição total é que os sites de mensagens e jogos e qualquer coisa que forneça informações sobre educação ou cuidados de saúde, como fóruns comunitários, estarão isentos.
EU conversei com um jovem de 15 anos na Austrália que não conseguem imaginar viver ou ser social sem mídias sociais. O que você diria a outros adolescentes que se sentem assim?
Conceder: Tenho tido discussões de alto nível com empresas de mídia social. E existe a possibilidade de que algumas das funcionalidades da mídia social sejam removidas, em vez de um aplicativo inteiro ser bloqueado, para garantir que esses padrões obscuros e recursos de design viciantes sejam resolvidos. E talvez quando eles completarem 16 anos, todas as funcionalidades do aplicativo de mídia social possam ser habilitadas – seja o Snap Map ou a capacidade de postar Momentos no Instagram.
Quando esta lei entrar em vigor, em 10 de dezembro de 2025, não haverá nenhum interruptor desligado. Todos os usuários com menos de 16 anos não terão seus aplicativos desaparecidos automaticamente. A primeira coisa que encarregamos as empresas de mídia social de fazer é identificar quem são todos os usuários menores de 16 anos em suas plataformas. Fizemos uma pesquisa em setembro deste ano e descobrimos que 84% das crianças de 8 a 12 anos já estão nas redes sociais. E, curiosamente, perguntamos: “Seus pais ou algum adulto sabiam que você estava criando essas contas de mídia social desde cedo?” E 80% deles disseram que sim. E em 90% dos casos, foram os pais que os ajudaram a configurar as contas. Então, eu não diria que é necessariamente cegueira intencional, mas, até o momento, as empresas de mídia social podem nem saber exatamente quantos usuários menores de 16 anos estão em suas plataformas.
A responsabilidade até agora tem recaído sobre os pais e as próprias crianças, e esta lei é o governo fazendo uma declaração muito definitiva e dizendo: Precisamos colocar o fardo de volta sobre vocês, empresas, assim como fizemos com os fabricantes de automóveis há 60 anos. atrás com cintos de segurança. E agora, há tanta tecnologia que salva vidas nos nossos carros, como travões antibloqueio e airbags, que consideramos um dado adquirido. Naquela época, os fabricantes de automóveis recuaram, mas agora competem em segurança. Esta lei visa realmente fazer uma mudança normativa, para que a responsabilidade recaia sobre as plataformas.
