No dia em que voltou à Presidência dos EUA, Donald Trump emitiu uma ordem executiva congelando ajuda externa por 90 dias. Entre os muitos projetos impactados, havia uma doação de US $ 500 milhões que se destinava a desenvolver infraestrutura crítica no Nepal. Este financiamento, fornecido através do Millennium Challenge Corporation (MCC), uma agência governamental dos EUA, teve como objetivo aprimorar a capacidade de transmissão de eletricidade do Nepal, incluindo uma linha de transmissão de 400kV de 200 milhas, facilitando o comércio de energia com a Índia. O congelamento não apenas levanta questões sobre o futuro do envolvimento dos EUA no Nepal, mas também altera o cálculo estratégico em uma região onde a China e a Índia estão disputando influência.
O governo do Nepal assinou originalmente o MCC Compact em 2017. No entanto, soluços políticos domésticos, opiniões divididas entre políticos nepaleses e esforços chineses persistentes para dissuadir o Nepal de aceitar a concessão atrasou sua ratificação em cinco anos. O Parlamento do Nepal finalmente o aprovou em 2022 depois de muita controvérsia.
Em agosto de 2024, a conta do Millennium Challenge no Nepal assinou um acordo com a Índia Iniciar a construção de três subestações de alta capacidade em Damauli, Ratmate e New Butwal, juntamente com uma linha de transmissão que conecta novo Butwal à fronteira do Nepal-Índia. Nepal, que gera quase toda a sua eletricidade da hidrelétrica, está sujeito a variações sazonais em seu suprimento de eletricidade. Esses projetos da linha de transmissão visam melhorar as importações de eletricidade durante a estação seca e as exportações na estação chuvosa para reforçar sua segurança energética com um suprimento de eletricidade estável e confiável.
A decisão de Trump de suspender a concessão da MCC agora lança incerteza sobre esses desenvolvimentos.
É importante observar que a mudança de Trump ocorreu logo após a China e o Nepal entraram com sucesso em um contrato dentro da estrutura do Iniciativa de cinto e estrada Em 4 de dezembro de 2024. Como o contrato da MCC, esta etapa seguiu um longo período de negociações desde que o Nepal se juntou originalmente ao BRI em 2017, devido às preocupações do Nepal sobre a dívida e a sinalização geopolítica. Entre os 10 Projetos identificados a serem executados sob “financiamento de assistência à ajuda”, a peça central é uma proposta de desenvolver uma linha de transmissão de eletricidade transfronteiriça de 220kV de 220kV de Jilong via Kerung na região autônoma tibetana da China para Rasuwagadhi, Nepal. Este plano segue o Nepal concluído Construção de sua linha de transmissão doméstica de trishuli. A linha foi projetada para transportar eletricidade gerada a partir de seus projetos hidrelétricos na bacia do rio Trishuli para a rede nacional.
Tomados em conjunto, as duas linhas fazem parte do maior projeto de Kerung-Rasuwagadhi, que facilitará o comércio de eletricidade do Nepal com a China no futuro. Adicionalmente, Relatórios surgiram que as discussões estão em andamento para construir outra linha de transmissão de eletricidade que conecta o distrito de Sankhuwasabha do Nepal à China, sinalizando um envolvimento mais profundo na rede comercial de eletricidade.
Passo entre dois gigantes asiáticos em ascensão, o Nepal priorizou o aumento de sua geração total de eletricidade, com o objetivo de exportar parte dessa saída. Conforme descrito em seu 16º Plano de cinco anos, o Nepal pretende expandir a capacidade de geração elétrica de 3.157 MW para 11.769 MW e exportar 5.500 MW de eletricidade anualmente nos próximos cinco anos. Com 90 % de sua geração de eletricidade vindo de hidrelétricaO Nepal possui uma capacidade potencial tecnicamente viável de 83.000 MW e uma capacidade economicamente viável de 42.000 MW.
Esse vasto potencial hidrelétrico ganhou significado recém-descoberto nos domínios da política externa de seus vizinhos, posicionando estrategicamente o Nepal no centro da dinâmica do poder em evolução. Tanto a Índia quanto a China buscam garantir seus futuros de energia e afirmar sua influência na região. Enquanto isso, os Estados Unidos, por meio da concessão da MCC, pretendem alinhar o Nepal com sua estratégia indo-pacífica mais ampla para combater a China.
Ao longo dos anos, a China intensificou sua influência no Nepal por meios políticos e econômicos, um desenvolvimento visto com preocupação pelos Estados Unidos e pela Índia. No discurso estratégico chinês, o Nepal é visto como um “vínculo crucial” para promover seus grandes planos de conectividade regional e generosidade financeira que reduziria a dependência décadas de décadas do Nepal, bem como um componente integrante da estratégia de desenvolvimento mais ampla da China no Tibete.
Com o tempo, a China conseguiu influenciar com sucesso a posição do Nepal sobre a questão tibetana, garantindo seu apoio e reconhecimento de Pequim como a única autoridade legítima sobre o Tibete. Nesse contexto, a China que se aventura em projetos transfronteiriços de conectividade de eletricidade possui um valor estratégico significativo. Esses projetos de energia podem acelerar a integração do Tibete nas redes comerciais regionais e promover a estabilidade através do crescimento industrial estimulante, facilitando a transferência de especialização, mão de obra e materiais e otimizando a utilização de recursos locais de energia hidrelétrica para o comércio de eletricidade transfronteiriça. Ao aprofundar seu envolvimento com o Nepal, a China não está apenas fortalecendo os laços econômicos bilaterais, mas também consolidando sua influência estratégica mais ampla na região enquanto avançava seus objetivos de desenvolvimento no Tibete.
O investimento da China em infraestrutura global relacionada à energia é um pilar fundamental de sua estratégia no exterior, representando quase 31 % de seu total de investimentos estrangeiros. Relatórios indicam que suas linhas de transmissão de eletricidade sozinhas são avaliadas em excesso US $ 7 bilhõescom planos de expansão adicional sob a parte de seu “Iniciativa Global de Interconexão de Energia” Nos próximos anos. As negociações renovadas com o Nepal sinalizam a intenção da China de recuperar o impulso no desenvolvimento da infraestrutura de transmissão de eletricidade, uma área onde o progresso havia parado anteriormente.
A Índia, por outro lado, se envolveu ativamente com o setor hidrelétrico do Nepal através do estabelecimento de acordos de comércio de poder de longo prazo e da construção de múltiplos linhas de transmissão de eletricidade, incluindo as linhas de transmissão Dhalkebar-Muzaffarpur e Dhalkebar-Sitamarhi 400 KV, com planos de expansão e conclusão adicionais nos próximos anos.
Além disso, no ano passado, ambos os lados inauguraram outros três 132 KV Linhas de transmissão transfronteiriças, incluindo as linhas Raxaul-Parwanipur, Kataiya-Kusaha e novas Nautanwa-Mainhiya, e a Índia concordaram em comprar 10.000 MW de eletricidade do Nepal nos próximos 10 anos. Além disso, os dois países entraram em um tripartido acordo com Bangladesh no ano passado, e o Nepal exportou com sucesso 40mw de eletricidade para Bangladesh via Índia. A Índia vê o comércio de eletricidade como um componente -chave de seu relacionamento estratégico com o Nepal, e o aumento da exportação de eletricidade promete fortalecer os laços entre os dois países.
No entanto, na última década o O relacionamento entre a Índia e o Nepal permaneceu repleto de sensibilidades políticas. As tensões bola de neve após as emendas constitucionais de 2015 do Nepal, suposto apoio indiano a protestos étnicos contra a mudança, o não oficial bloqueio na fronteira que se seguiu e da Índia inauguração de uma nova estrada na região de Kalapani disputada. Todos esses desenvolvimentos, juntamente com a crescente retórica nacionalista no Nepal, alimentou o sentimento anti-Índia, que tem Repercussões significativas na dinâmica do comércio de poder.
Muitos especialistas nepalês discutir que os projetos de construção de barragens indianos no Nepal enfrentam atrasos deliberados, com as empresas indianas estando o progresso para manter o controle de longo prazo, especialmente em áreas de fronteira onde a Índia é percebida como reivindicando reivindicações sobre rios nepaleses e recursos hidrelétricos. Outros afirmam que a Índia é rigorosa aprovação O processo para as exportações de energia do Nepal, impulsionado por suas preocupações estratégicas, ergueu barreiras substanciais. A Índia declarou explicitamente que não comprará eletricidade de projetos que envolvam qualquer forma de investimento chinês. Para aplicar isso, a Índia exigiu divulgações financeiras abrangentes de projetos de energia hidrelétrica nepalesa, incluindo detalhes de fontes de financiamento e instituições financeiras envolvidas. Além disso, a Índia tornou obrigatória a renovação anual de aprovações de exportação, envolvendo o processo em burocracia burocrática.
Como atualmente não existe um mercado alternativo para vender a eletricidade excedente produzida na estação chuvosa, em meio a atrasos de compras no Nepal testemunhou poder ocasional derramamento. Essa situação causou frustração entre as autoridades nepalesas e expressou dúvidas sobre a lógica de longo prazo do comércio de eletricidade com a Índia. Tais complexidades reforçam a percepção de que o setor hidrelétrico do Nepal está sendo moldado pelos interesses estratégicos da Índia e gerenciado pelo ditado de Délhi, e não pelas prioridades econômicas e às necessidades mais amplas de desenvolvimento do Nepal.
Nesse cenário, a suspensão dos EUA da concessão da MCC exacerba ainda mais esses desafios, complicando os projetos de transmissão de eletricidade do Nepal e comprometendo suas ambições gerais de comércio de energia. Para a China, o congelamento apresenta uma janela de oportunidade estratégica para expandir sua presença no setor de eletricidade do Nepal. Embora a suspensão seja temporária, a China pode procurar explorar o sentimento anti-EUA e a percepção do Nepal sobre os Estados Unidos como um parceiro não confiável. A decisão também poderia levantar preocupações para a Índia, que apoiaram taticamente o compacto da MCC e estavam intrincadamente envolvidos em sua formulação para combater a crescente influência da China na região.
Com a ajuda de Trump Freeze e o envolvimento renovado do Nepal com a China sob o BRI, as redes de comércio de energia e eletricidade do Nepal estão em uma encruzilhada. Embora uma conexão de eletricidade transfronteiriça com a China apresente uma oportunidade para diversificar seu comércio de poder e fortalecer seu poder de barganha, ela também reflete a intenção mais ampla do Nepal de afirmar a autonomia geopolítica além da influência da Índia. Dito isto, o projeto da linha de transmissão da China-Nepal ainda está em consideração-e as preocupações persistem em relação à sustentabilidade da dívida, transparência e intenções estratégicas de longo prazo da China sob o BRI. É vital que o Nepal avalie cuidadosamente a implementação e as modalidades de financiamento do projeto para evitar possíveis aprisionamentos financeiros.
Dado que o país procura alavancar seu potencial hidrelétrico de crescimento econômico, a estratégia de comércio de poder do Nepal continuará sendo moldada pelos interesses concorrentes dos Estados Unidos, China e Índia. Se o Nepal pode navegar com sucesso dessas complexidades geopolíticas para maximizar suas vantagens econômicas e estratégicas ou se as pressões externas determinarão seu futuro energético, permanece uma questão em aberto. Essas dinâmicas de poder em evolução sugerem que o papel do Nepal como uma potência no sul da Ásia será determinado não apenas por suas doações de recursos, mas também por sua capacidade de equilibrar as aspirações dos poderosos atores regionais e globais, enquanto protege seus próprios interesses estratégicos.
