TAIPEI, TAIWAN-Quando o ex-advogado Zhang Zhan postou centenas de vídeos de Wuhan durante os primeiros meses caóticos do surto de Covid-19, ela se tornou uma das jornalistas cidadãos mais proeminentes da China. Preso em 2020 por “escolher brigas e provocar problemas” – uma acusação de autoridades chinesas costumam usar contra jornalistas e ativistas – ela foi condenada recentemente a mais quatro anos pelo mesmo crime. Aleksandra Bielakowska, do Rights Group Reporters Without Borders (conhecido por suas iniciais francesas, RSF), chamou a decisão de novas evidências de quão longe Pequim foi para silenciar os relatórios independentes.
Grupos de direitos dizem que o caso de Zhang faz parte de uma tendência regional mais ampla. As detenções de jornalistas e trabalhadores da mídia em toda a região da Ásia-Pacífico subiram constantemente de um total de 69 em 2010 para 229 em 2020 (o ano da primeira prisão de Zhang em meio à pandemia da Covid), aumentando para uma alta de 334 em 2022 antes de diminuir o ano passado, uma análise de dados de RSF. Os principais países que dirigiam essa tendência foram a China, Afeganistão, Vietnã e Mianmar. Está acontecendo enquanto os EUA cancelam o financiamento para a mídia independente em toda a região, e as técnicas de vigilância de exportações da China além de suas fronteiras.
Os grupos de liberdade de imprensa classificam a China como o principal carcereiro de jornalistas do mundo, com 112 jornalistas e trabalhadores de mídia atualmente atrás das grades, ao lado de mais oito em Hong Kong, após a imposição de Beijing de uma lei de segurança nacional lá em 2020.
Mianmar emergiu como outro carcereiro proeminente após seu golpe de 2021 e Guerra Civil, com 51 jornalistas atualmente em detenção.
Ross Tapsell, professor associado da Universidade Nacional da Austrália que pesquisa mídia e cultura no sudeste da Ásia, diz que a crise não se limita às repressão que atrapalha a manchete. “Não há uma causa por trás do declínio da região na liberdade de imprensa”, diz ele. “Isso se correlaciona com o que estamos vendo com a democracia na região e, de fato, globalmente – você está vendo uma cárie lenta, como derretimento do gelo”.
Filipinas: Ao falar, a conversa não é suficiente
O ex -presidente das Filipinas, Rodrigo Duterte, que agora enfrenta acusações de crimes contra a humanidade em Haia, entrou no cargo em 2016 rotulando a mídia como inimigos. A violência contra os jornalistas subiu acentuadamente sob seu governo, que continuou até 2022. Os dados do Centro de Jornalismo Investigativo das Filipinas mostram que, nos primeiros 28 meses da presidência de Duterte, houve 99 ataques registrados e ameaças aos trabalhadores da mídia. Em maio de 2021, esse número atingiu 223 – com agentes estaduais ligados a aproximadamente metade desses casos. O centro contou um total de 22 trabalhadores da mídia mortos de 2016 a 2022.
As tensões aumentaram em 2020 quando o governo de Duterte forçou o ABS-CBN, uma das redes de notícias a cabo mais proeminentes do país, fora do ar.
O presidente Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. tomou um tom mais suave quando assumiu o poder em 2022, mas os jornalistas dizem que a violência subjacente se intensificou. Na metade do mandato de Marcos, ataques e ameaças documentados contra jornalistas aumentaram em 44% em comparação com o período inteiro de Duterte, de acordo com o Centro de Jornalismo Investigativo.
“O que está no topo da lista é a intimidação”, diz Rhea Padilla, diretora de notícias da Altermidya, uma rede nacional de meios de comunicação locais nas Filipinas.
“Os jornalistas são frequentemente rotulados como comunistas ou terroristas”, diz Padilla. “Não é apenas xingar. Isso realmente coloca vidas em risco. Justifica a vigilância, justifica a prisão”.
Jonathan de Santos, vice-editor do ABS-CBN (que ficou totalmente online desde sua suspensão de transmissão) e presidente da União Nacional de Jornalistas das Filipinas, diz que se Marcos quis provar que trataria a mídia de maneira diferente de Duterte, ele poderia começar ao restaurar a licença do ABS-CBN. Ele também poderia reexaminar o caso do jornalista comunitário Frenchie Mae Cumpio, que permanece preso após cinco anos por acusações que os grupos de direitos dizem que são fabricados. O país também ainda não possui uma Lei da Liberdade de Informação, e a difamação continua sendo uma ofensa criminal.
Ainda assim, De Santos diz que os jornalistas estão revidando.
“Vimos que um ataque a um de nossos colegas é um ataque a todos”, diz ele. Os jornalistas começaram a arquivar casos de difamação ou administrativos contra aqueles que “marcaram” como apoiadores rebeldes comunistas, com vitórias recentes de alto perfil.
O governo Marcos também substituiu a liderança na Força-Tarefa Presidencial sobre a segurança da mídia e impediu a polícia de jornalistas marcantes-embora se essa proibição seja aplicada permaneça incerta.
Indonésia: mais pressão aberta
Na Indonésia, a Aliança de Jornalistas Independentes, uma das organizações de liberdade de imprensa mais proeminentes do país, registrou um aumento constante da violência física em relação a jornalistas desde 2020 – com 2023, o último ano completo do ex -presidente Joko Widodo, sendo o ano mais alto de uma década.
Bagja Hidayat, editora da revista de Jacarta Tempodisse que Widodo foi melhor com a mídia pessoalmente, o assédio começou a se intensificar sob seu mandato e piorou consideravelmente sob o atual presidente Prabowo Subianto, que segmentou abertamente a mídia e muitas vezes os rotula “agentes estrangeiros”.
Tempo há muito tempo enfrenta ataques cibernéticos e doxxing, mas no início deste ano a intimidação virou terrível: a cabeça de um porco decapitada foi entregue em seu escritório, endereçada ao repórter investigativo Francisca Christy Rosana. Bagja diz que, na maioria das muçulmanas, a Indonésia, um porco decapitado carrega a conotação de que matar os jornalistas de Tempo é permitido.
Quando solicitado a responder ao incidente, o porta -voz presidencial Hasan Nasbi sugeriu que a equipe “apenas cozinhasse” a cabeça, de acordo com as notícias de março.
“O governo tem tantos influenciadores alinhados com sua narrativa”, diz Hidayat. “Sempre que publicamos uma história crítica, essas pessoas entram em ação, nos agitando com vídeos que nos desacreditam”. Os ministérios do governo também processaram a revista por difamação, diz ele.
O estudioso da mídia Tapsell observa que, mesmo em países sem prisão em massa, “grande parte do problema é apenas a ameaça” – de prisão, de publicidade sendo puxada, de fechamento de redação. A receita de publicidade caiu durante a Covid-19 e, à medida que o público migrou para as mídias sociais, “a publicidade do governo agora é um pedaço maior da torta”, diz ele. Essa dependência deixa as tomadas vulneráveis à pressão do estado.
Durante os recentes protestos na Indonésia, Tapsell diz que a Comissão de Radiodifusão emitiu uma diretiva desencorajando meios de comunicação de cobrir os protestos ao vivo. Os espectadores se voltaram para o Tiktok para imagens ao vivo, apenas para ver o aplicativo pausar temporariamente seu recurso “ao vivo”. Ele aponta para um padrão de desaceleração da Internet durante os protestos e prevê “mais pressão nas plataformas de tecnologia … para reduzir a capacidade dos cidadãos comuns para os protestos cinematográficos”.
Hong Kong e além
Os defensores dos direitos dizem que, embora o ambiente de imprensa de Hong Kong fosse um ponto brilhante na China, as liberdades da mídia se deterioraram acentuadamente desde que Pequim impôs uma ampla lei de segurança nacional em 2020. Os dados da RSF mostram onze jornalistas detidos lá este ano. Vários meios de comunicação foram fechados e centenas de jornalistas deixaram o território.
Shirley Leung, jornalista que se mudou para Taiwan, fundou a Photon Media, uma das muitas plataformas de mídia que relata Hong Kong de longe. “Tentamos o nosso melhor para relatar Hong Kong de uma maneira que não colocasse em risco nossas fontes”, diz ela.
Leung diz que, além das prisões de alto nível, os jornalistas restantes do território enfrentam menos pressão visível, como sondas tributárias, ameaças anônimas e pressão sobre os proprietários de não alugar para repórteres. Muitos jornalistas que deixaram o território encontraram trabalho com lojas financiadas pelos EUA, como a Radio Free Asia-mas Leung diz que o colapso desses pontos de venda levou esses repórteres a uma situação difícil.
Enquanto isso, o modelo de controle de informações da China está se espalhando. Grupos de direitos documentaram assédio, interrogatórios e até seqüestros de jornalistas chineses exilados, às vezes com a cooperação dos governos do sudeste asiático. Vazamentos recentes de uma empresa de tecnologia chinesa mostram ferramentas de vigilância semelhantes ao “Great Firewall” do país sendo exportadas para o Paquistão, Mianmar e outras nações.
Aleksandra Bielakowska, da RSF, diz nos últimos anos, o governo do líder chinês Xi Jinping “introduziu restrições abrangentes para garantir que os meios de comunicação não tenham permissão para relatar livremente o que está acontecendo”.
Ela mesma foi detida e deportada de Hong Kong em abril de 2024, enquanto tentava observar o julgamento do executivo de mídia Jimmy Lai. Os únicos detalhes não redigidos nos documentos que ela recebeu mais tarde das autoridades de Hong Kong foi seu endereço residencial em Taiwan – “outro sinal de intimidação”, diz ela.
