A participação pública em queda em pesquisas e confiança no governo atormentou o Bureau do Censo dos EUA há décadas.
E alguns dos trabalhadores atuais e antigos da agência dizem que há uma nova complicação em reunir respostas de pesquisas suficientes para produzir estatísticas importantes para o país.
O manuseio obscuro dos dados do governo Trump, que provocou investigações e ações judiciais alegando violações de privacidade, tornou -se uma das razões pelas quais as pessoas citam ao se recusar a compartilhar suas informações para as pesquisas em andamento do governo federal, dizem esses trabalhadores.
“Eu consegui mais pessoas me perguntando como sei que as informações não serão vendidas ou entregues”, diz um ex -representante de campo, que diz que recebeu “muita suspeita” e menções específicas a Elon Musk, consultor bilionário do presidente Trump que montou a equipe do Doge, de algumas famílias que tentaram entrevistar este ano. O ex -funcionário do Bureau, que foi dispensado como parte da redução do downsizing do governo Trump pelo governo federal, pediu para não ser identificado porque temem retaliação.
Um representante de campo atual diz que não “se sente tão confortável” em seu papel, como sentiu fazendo perguntas para pesquisas no ano passado – e também algumas pessoas que já haviam compartilhado suas informações. Uma pessoa mencionou especificamente Doge ao recusar uma entrevista de acompanhamento, diz o atual representante, que pediu à Tuugo.pt para não nomeá-los porque não está autorizada a falar publicamente.
“É um sistema que funciona com confiança, e a confiança, eu diria, está em declínio”, diz o atual representante de campo. “Isso me deixa triste como um americano que a desconfiança está nesse nível. Mas eu entendo. Temo pelos dados que estou coletando. Será mal utilizado? E a privacidade garante que descrevo para as pessoas – que serão respeitadas?”
Essas perguntas não surpreendem Nancy Bates, ex -pesquisadora sênior de metodologia de pesquisa no Bureau. Bates rastreou o declínio da participação pública no censo que remonta à contagem de 1990.
A lei federal proíbe o Bureau de liberar informações que identificariam uma pessoa ou empresa a qualquer pessoa, incluindo outras agências federais e aplicação da lei. Mas um relatório que Bates ajudou a se preparar durante o primeiro governo Trump descobriu que 28% das pessoas pesquisadas em 2018 disseram que estavam muito ou extremamente preocupadas que o departamento não manteria confidencial as respostas do censo de 2020.
“Mesmo antes do Doge, o Census Bureau estava sempre lidando com um nível de desconfiança sobre privacidade e confidencialidade”, diz Bates, que, depois de se aposentar da agência em 2020, ajudou a liderar seu comitê consultivo do censo de 2030 antes que o governo Trump o dissolvesse. “Eu absolutamente posso ver por que a preocupação pública aumentaria após o acesso não autorizado e ilegal aos dados”.
Em várias brigas legais, os demandantes alegaram que as autoridades de Trump violaram proteções de privacidade de dados e não forneceram clareza sobre quem acessou dados e para quais propósitos. Os críticos dos esforços do governo estão preocupados com o aumento dos riscos de sistemas de dados do governo serem lançados e não autorizados das informações pessoais das pessoas, incluindo registros médicos e financeiros, que podem resultar em roubo de identidade e outros danos.
E embora a Repartição não tenha sido implicada nos casos, a percepção pública da agência ainda pode ser atingida.
“O público não faz um ótimo trabalho de diferenciação entre agências federais, para que possa pensar que, se Doge estiver obtendo acesso à Seguridade Social, IRS, Tesouro, provavelmente também estão tendo acesso aos dados do Census Bureau”, diz Bates.
E isso, Bates teme, pode prejudicar a capacidade da Repartição de produzir estatísticas precisas.
O porta -voz da Casa Branca, Kush Desai, disse em um e -mail que “um pequeno grupo de pessoas se recusando a se envolver com representantes de campo do censo não é um novo desenvolvimento” e que extrapolando “alguma desconfiança generalizada do censo por causa de Doge é um alongamento duro”.
Em uma declaração separada, o diretor interino da agência, Ron Jarmin, disse: “O Census Bureau está comprometido em fornecer dados precisos e oportunos sobre o povo e a economia do país. Novas tecnologias e ciência de dados estão nos ajudando a modernizar nossos métodos de coleta de dados e produzir eficientemente estatísticas de alta qualidade”.
Ainda assim, especialistas fora do Bureau alertam que a preocupação pública com o esforço do governo Trump de acessar e compilar dados existentes do governo pode ter consequências de longo prazo nos dados futuros necessários para redistribuir a representação política, monitorar a saúde da economia dos EUA, alocá-lo no financiamento federal para serviços públicos e entender melhor as necessidades do povo do país.
Como a desconfiança no governo pode levar a estatísticas distorcidas
Cerca de um quarto das pessoas pesquisadas em 2018 disseram estar muito ou extremamente preocupadas que suas respostas ao censo de 2020 seriam compartilhadas com outras agências governamentais ou usadas contra elas – e o nível de preocupação era maior entre pessoas de cor do que as pessoas brancas que não se identificaram como hispânicas.
É um tipo de divisão que pode levar a um fenômeno estatístico conhecido como viés de não resposta. Trivellore Raghunathan, estatístico da Universidade de Michigan, diz que teme que surja em mais pesquisas federais se certas populações perceberem que o governo dos EUA está coletando dados para buscá -los como parte da imigração, por exemplo, em vez de produzir estatísticas.
“É bem possível que a desconfiança no governo possa ser mais prevalente em uma comunidade em particular que decide que ‘bem, não queremos participar da pesquisa'”, explica Raghunathan, que trabalhou com os pesquisadores da agência sobre como abordar as taxas de respostas em declínio para a pesquisa atual da população que produz o relatório mensal de empregos. “Todo o objetivo da pesquisa é garantir que os dados estejam representando a população para a qual estamos traçando inferência. E qualquer tipo de assimetria na participação destruirá essa representatividade”.
As agências estatísticas federais têm problemas há muito tempo refletindo totalmente o povo negro, indígena, latino e asiático nos dados que liberam. O Censo, por décadas, sub -contou as pessoas de cor enquanto superou os brancos que não se identificaram como hispânicos, e o relatório mensal de empregos tem falhas limitadas por raça e geografia por causa de tamanhos insuficientes de amostras de pesquisa.
“Eu esperaria que os problemas que já tenhamos com a coleta de informações de comunidades marginalizadas piorassem se os medos sobre o governo tenham acesso a qualquer coisa que as pessoas dizem a uma agência estatística piorar”, diz Katharine Abraham, economista da Universidade de Maryland, que liderou o Bureau of Labor Statistics durante as administrações de Clinton e George W. Bush.
Como a acumulação de dados de Doge pode prejudicar uma solução para as respostas de pesquisa em declínio
Uma das principais estratégias para abordar a participação em declínio em pesquisas é usar registros do governo existentes para tentar preencher os espaços em branco no perfil demográfico de uma pessoa.
Requer um conjunto de dados de outras agências governamentais que possam parecer semelhantes aos esforços de ampliação de dados de Doge. Mas Abraham aponta que o governo Trump não expôs “propósitos claramente especificados que o Congresso autorizou” ou “protocolos claros de como essa informação será protegida contra usos não autorizados”.
Ao explicar a decisão de bloquear temporariamente a Administração da Seguridade Social de dar à equipe do Doge acesso às informações pessoalmente identificáveis das pessoas, a juíza distrital dos EUA, Ellen Lipton Hollander, observou que o governo Trump “não forneceu ao tribunal uma explicação razoável para o motivo de toda a equipe do DOGE precisar de acesso total à ampliação de dados mantidos nos sistemas SSA”, a ordem para identificar fraudulenta ou melhorar.
“O objetivo no mundo do Doge parece ser muito atrás dos indivíduos”, diz Abraham. “Considerando que se você estiver falando sobre as agências estatísticas, esse não é o objetivo. O objetivo é usar os dados para fornecer informações que podem orientar a política”.
Abraham presidiu a Comissão em formulação de políticas baseadas em evidências que, a pedido bipartidário do Congresso e do ex-presidente Barack Obama, considerou se o país precisava de uma “compensação” de dados que armazenaria permanentemente dados confidenciais da pesquisa e outros registros de vários bancos de dados de agências para ajudar os funcionários do governo e certos pesquisadores externos avaliariam os programas federais e informariam a consumo de políticas.
A Comissão rejeitou essa idéia por medo de que “criaria um alvo atraente para o uso indevido de dados privados”. Em vez disso, pediu a criação de um “Serviço Nacional de Dados Segura” que “reúne o mínimo de dados possível pelo menor tempo possível para fins exclusivamente estatísticos”.
Para Abraham, o esforço de Doge para reunir dados do governo lembra uma recomendação controversa de 1965 por cientistas sociais. Essa proposta para construir um data center nacional desenhou uma reação dos legisladores preocupados com as proteções de privacidade. Em uma audiência no Congresso de 1966, Vance Packard, um autor que escreveu sobre ameaças de privacidade, testemunhou: “Meu próprio palpite é aquele irmão mais velho, se ele vier a esses Estados Unidos, pode ser um buscador de poder ganancioso, mas um burocrata implacável obcecado com eficiência”.
“Já estivemos esse caminho antes”, explica Abraham. “(A proposta de 1965) despertou tanto alarme que levou à aprovação da Lei de Privacidade”. Essa lei de 1974 é citada em muitos dos processos contra o impulso de dados do governo Trump.
Abraham diz que está preocupada com o fato de os esforços de Doge levarem a uma reação semelhante e mudanças na lei que restringem excessivamente como os registros do governo podem ser usados.
“Isso pode se tornar uma barreira para (as agências estatísticas) ser capazes de usar os dados, o que eu acho que seria lamentável”, diz ela. “O uso de dados administrativos em vez de coletar dados da pesquisa reduz o ônus que as agências estatísticas colocam nas pessoas e, em muitos casos, isso leva a informações mais precisas”.
Barry Johnson, ex -diretor de análise de dados do IRS, também teme que os avanços no uso estatístico dos registros do governo parem.
Como membro do Comitê Consultivo de Dados para Construção de Evidências – que foi estabelecido por meio de uma lei que Trump assinou em 2019 – Johnson apoiou a proposta da Comissão anterior de um Serviço Nacional de Dados com restrições explícitas sobre qualquer uso direto para cumprir as leis ou determinar a elegibilidade de uma pessoa para os benefícios do governo.
“O que está acontecendo agora tornará mais difícil argumentar que os dados estão sendo usados de uma maneira que proteja a privacidade e é realmente apenas para fins estatísticos, para tentar melhorar a maneira como as funções do governo”, diz Johnson.
Jeff Hardcastle, ex -demógrafo do estado de Nevada, diz que alguns funcionários do estado que gerenciam os registros de seus governos têm cuidado com a forma como o governo Trump está lidando com dados federais. Isso poderia complicar qualquer novo esforço da agência para solicitar o acesso aos registros estaduais para concluir o censo de 2030.
“Você terá alguns estados relutantes em participar. E então terá outros que estão muito ansiosos para participar”, diz Hardcastle, acrescentando que isso pode contribuir para “a desigualdade em todo o país para a contagem de censo, que será problemática em termos de redistribuição e o impacto em qualquer fórmula de financiamento que seja (baseada no tamanho da população)” “” “
Para Bates, o metodologista da pesquisa que se aposentou do Census Bureau, tudo significa que seus ex -colegas que ainda estão na agência provavelmente terão seu trabalho cortado para eles enquanto continuam se preparando para o censo de 2030 – incluindo o principal teste de campo do próximo ano – enquanto realiza pesquisas em andamento.
“Isso é como um tsunami, se você preferir, pressionar o público a ter níveis mais altos de desconfiança”, diz Bates. “Acho que levará anos, para ser sincero, voltar para onde estávamos”.
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Editado por Benjamin Swasey
