Equipes estão demolindo a Ala Leste da Casa Branca para dar lugar à construção do salão de baile de 90.000 pés quadrados do presidente Trump, avaliado em US$ 300 milhões, apesar dos protestos de grupos de preservação histórica e da falta de aprovação federal.
A administração Trump rejeitou as críticas generalizadas como “indignação fabricada” num folheto divulgado terça-feira, que descreve as várias renovações que os presidentes fizeram na propriedade ao longo do último século e sugere que esta não é diferente.
“Esquerdistas desequilibrados e seus aliados das Fake News estão agarrando suas pérolas à adição visionária do presidente Donald J. Trump de um grande salão de baile com financiamento privado à Casa Branca – uma adição ousada e necessária que ecoa a história de melhorias e acréscimos dos comandantes-em-chefe para manter a residência executiva como um farol da excelência americana”, disse a Casa Branca.
A Casa Branca passou por reformas grandes e pequenas desde a sua criação em 1792. Mas esta seria a maior adição – em escopo e tamanho – desde a década de 1940, disse Priya Jain, presidente do Comitê de Conservação do Patrimônio da Sociedade de Historiadores da Arquitetura, à Tuugo.pt.
“Na lista que foi divulgada ontem, se você olhar de perto, todas as mudanças depois de 1942 foram limitadas ao interior”, disse Jain. “E os do exterior envolveram simples restauros ou pequenos acréscimos no local, como o campo de ténis e o pavilhão, que são limitados pela sua abrangência, dimensão e visibilidade para terem qualquer impacto negativo no edifício histórico”.
Aqui está uma olhada em como os presidentes mudaram a Casa Branca.
Décadas de 1700 e 1800: A Casa Branca é construída e reconstruída
A pedra fundamental da Casa Branca foi lançada na capital do país recém-designada em outubro de 1792, um ano depois que o próprio presidente George Washington escolheu o local.
O edifício neoclássico foi projetado pelo arquiteto irlandês James Hoban e construído por uma equipe de negros americanos e imigrantes europeus escravizados e libertos ao longo de oito anos.
O presidente John Adams e sua esposa, Abigail, foram os primeiros a habitar a residência, que ainda estava inacabada quando se mudaram, no final de seu mandato, em novembro de 1800. O presidente Thomas Jefferson mudou-se no ano seguinte e passou a decorar a “casa do presidente” com móveis que herdou de todos os seus antecessores presidenciais.
Mas quase tudo foi perdido em 1814, quando as tropas britânicas incendiaram o edifício durante a Guerra de 1812. O presidente James Madison e a primeira-dama Dolley Madison fugiram de Washington, DC, para um local seguro, esta última conseguindo trazer consigo um retrato em tamanho real do ex-presidente George Washington. Ambos retornaram para uma residência temporária para encerrar sua presidência.
Hoban supervisionou a reconstrução da Casa Branca. A sua segunda encarnação, que se assemelha muito à primeira, foi reaberta oficialmente com a chegada do presidente James Monroe em 1817.
Mais tarde, Monroe encarregou Hoban da primeira grande adição ao edifício, o Pórtico Sul – a icônica entrada arredondada revestida com colunas jônicas – foi concluída em 1824. A construção do Pórtico Norte foi concluída em 1830, sob o presidente Andrew Jackson.
Início do século 20: A criação e expansão da Ala Oeste
As próximas grandes mudanças aconteceram sob o presidente Theodore Roosevelt.
Em 1901, ele a renomeou como “Casa Branca” em todas as comunicações formais, tornando oficial seu apelido de longa data. (Era originalmente chamada de “casa do presidente” ou “mansão executiva”, mas a maioria das pessoas começou a se referir a ela por sua cor caiada de calcário no início de 1800.)
Em 1902, Roosevelt iniciou uma grande reforma do edifício físico que “o transformou de uma colcha de retalhos maluca de alterações ao longo do tempo em uma declaração coesa dos tempos modernos”, escreveu o falecido autor e historiador William Seale.
A maior mudança foi a mudança de seu escritório do segundo andar para a Ala Oeste, originalmente chamada de Edifício de Escritórios Executivos. A estrutura separada de um andar era acessível por passarela e abrigava os escritórios dos funcionários e secretários presidenciais, bem como uma sala de reuniões do Gabinete.
O projeto ampliou os alojamentos da primeira família (necessário, já que os Roosevelt tinham seis filhos pequenos) e modernizou os sistemas de aquecimento e encanamento do prédio. Também criou o East Terrace – uma nova entrada para hóspedes que mais tarde se tornaria a Ala Leste.
Os presidentes subsequentes continuaram a desenvolver as renovações de Roosevelt.
O presidente William Taft remodelou e expandiu a Ala Oeste em 1909 para criar o Salão Oval. O presidente Calvin Coolidge mandou reconstruir o telhado e adicionar um terceiro andar em 1927, depois que um relatório de engenharia mostrou que as treliças do telhado estavam enfraquecidas e inseguras.
A Ala Oeste foi remodelada após um incêndio em 1929 e ampliada ainda mais em 1934, quando o presidente Franklin Delano Roosevelt transferiu o Salão Oval para sua localização atual para maior privacidade, construiu mais escritórios no subsolo e instalou uma piscina coberta para sua terapia contra poliomielite (financiada por doações privadas).
Meados do século 20: acréscimos controversos e uma grande reforma
FDR também criou a Ala Leste em 1942, principalmente para encobrir um bunker subterrâneo e para abrigar mais funcionários e escritórios durante a guerra.
De acordo com a Associação Histórica da Casa Branca, a construção da Ala Leste durante a guerra foi altamente controversa. Os republicanos criticaram-no como um desperdício e acusaram Roosevelt de “usar o projeto para reforçar a imagem de sua presidência”.
“A natureza secreta da construção, ligada a fins militares, alimentou ainda mais as suspeitas”, escreveu o presidente da associação, Stewart McLaurin. “No entanto, a utilidade da Ala Leste no apoio à presidência moderna acabou por acalmar os críticos.”
A próxima grande renovação, e talvez a maior, aconteceu sob o presidente Harry Truman no final da década de 1940.
Em resposta às deficiências estruturais, os seus arquitectos decidiram destruir todo o interior, deixando apenas as paredes exteriores intactas, entre 1948 e 1952. O projecto custou o equivalente a 60 milhões de dólares – financiado e autorizado pelo Congresso – e atraiu intenso escrutínio dos preservacionistas e do público.
Uma das mudanças mais polêmicas foi a adição de uma varanda no segundo andar do Pórtico Sul. Embora contestado por alguns puristas da arquitetura e oponentes de Truman no Congresso por razões estéticas e financeiras, o Truman Balcony tornou-se uma marca registrada tanto do primeiro lazer familiar quanto dos eventos oficiais da Casa Branca (pense: rolo de ovo de Páscoa).
“A Varanda Truman era algo realmente controverso na época, e agora é uma das partes mais queridas da Casa Branca para o presidente e sua família ficarem sentados do lado de fora olhando para o gramado sul”, disse Kate Andersen Brower, autora de A Residência: Dentro do Mundo Privado da Casa Brancadisse à Tuugo.pt Aqui e agora.
Truman financiou ele mesmo a varanda, usando o dinheiro de sua conta doméstica alocada. Brower disse que o salão de baile de Trump é a maior reforma desde então – mas é diferente em aspectos importantes.
“(Truman) não aceitaria um não como resposta, mas ele recorreu aos canais para obter aprovação para esta renovação. E não estamos vendo o presidente Trump fazer a mesma coisa”, acrescentou ela.
Final do século 20 em diante: os presidentes personalizam os terrenos
Nas últimas décadas, assistimos a mudanças frequentes, mas relativamente pequenas, nos terrenos da Casa Branca.
O presidente John F. Kennedy criou o moderno Rose Garden em 1963 – e permaneceu relativamente inalterado até agosto deste ano, quando Trump o pavimentou e transformou em um pátio.
Na década de 1970, o presidente Richard Nixon converteu a piscina coberta na sala de imprensa da Casa Branca e instalou uma pista de boliche de pista única, enquanto o presidente Gerald Ford construiu uma piscina ao ar livre (também com financiamento privado).
No início dos anos 2000, o presidente George W. Bush modernizou a sala de conferências de imprensa e a Sala de Situação e instalou o primeiro sistema eléctrico solar nas dependências da Casa Branca (o presidente Jimmy Carter instalou pela primeira vez painéis de aquecimento solar no telhado da Casa Branca em 1979, mas foram removidos na década de 1980).
O presidente Barack Obama adaptou uma quadra de tênis para que também pudesse ser usada para basquete, e a primeira-dama Michelle Obama plantou a horta da Casa Branca no gramado sul.
Trump já mudou de terreno
O próprio Trump fez uma série de reformas desde o início de seu segundo mandato, em janeiro, e não apenas no Rose Garden.
Ele também enfeitou o Salão Oval com molduras douradas e detalhes dourados, e adicionou uma Calçada da Fama Presidencial à passarela entre a Ala Oeste e a residência executiva. Apresenta retratos de todos os presidentes anteriores, exceto o presidente Joe Biden. Em vez de um tiro na cabeça, a moldura de Biden apresenta a imagem de uma abertura automática, que Trump o acusou repetidamente de usar (apesar de a prática não ser proibida).
A Casa Branca diz que Trump está a dar continuidade a um “orgulhoso legado presidencial” de fazer melhorias no edifício, neste caso aumentando a sua capacidade para acolher eventos importantes. A Sala Leste atualmente acomoda cerca de 200 pessoas para jantar, o que significa que muitos grandes eventos da Casa Branca são realizados ao ar livre, em tendas elegantes com pisos e lustres.
Brower, o autor, diz que há motivos para expandir o espaço de entretenimento na Casa Branca, com ressalvas: “Não acho que tenha que ser deste tamanho e abrangência, dois campos de futebol grandes e maiores que a própria Casa Branca.”
