A maioria dos americanos está preocupada com a fraude eleitoral nas eleições gerais deste ano.
Isso está de acordo com uma nova pesquisa Tuugo.pt/PBS News/Marist. Grande parte desta preocupação é motivada pelos republicanos, depois de anos em que o antigo presidente Donald Trump e os seus aliados republicanos lançaram dúvidas sobre a legitimidade das eleições nos EUA.
Mas a fraude eleitoral continua a ser uma ocorrência muito rara em todo o país.
“A pesquisa tem sido consistente ao longo do tempo de que a fraude eleitoral é infinitamente rara e quase nunca ocorre em uma escala que possa afetar o resultado eleitoral”, disse Alice Clapman, conselheira sênior para direitos de voto no Brennan Center for Justice, que defende a expansão do acesso dos eleitores. .
E não é apenas pesquisa. Clapman disse que os tribunais também analisaram esta questão, bem como as comissões governamentais e os gabinetes do Ministério Público.
“E a resposta tem sido esmagadoramente ao longo dos anos que isso é extremamente raro”, disse Clapman. “Muitas vezes os tribunais, depois de analisarem provas específicas, concluem que as provas simplesmente não existem.”
Acusações de fraude eleitoral acontecem, mas em uma escala muito pequena
Após as falsas alegações de Trump, os líderes dos estados governados pelos republicanos têm intensificado as investigações sobre alegadas fraudes eleitorais. Apesar dos esforços crescentes, o número de potenciais casos de fraude que estão a ser descobertos equivale a uma pequena fracção do número de votos expressos nas eleições de um estado.
Em Ohio, o secretário de Estado republicano Frank LaRose anunciou em 2022 que seu gabinete havia encontrado 75 eleitores que supostamente votaram no estado e em outro estado em 2020. Quase 6 milhões de votos foram depositados em Ohio naquele ano.
Num comunicado, o gabinete de LaRose disse ter encaminhado um total de 630 casos para procuradores “ao longo de eleições múltiplas” – ao mesmo tempo que observou que “a fraude eleitoral continua a ser extremamente rara” no estado.
Também após as eleições de 2020, a Associated Press contatou autoridades eleitorais locais em seis estados indecisos. Na sua análise, encontraram 475 potenciais casos de fraude eleitoral – o que representa uma percentagem extraordinariamente pequena dos mais de 25 milhões de votos depositados nesses seis estados.
No geral, disse Clapman, existe uma grande lacuna entre “a retórica e a realidade real” de quantos casos de fraude eleitoral alguns funcionários do estado identificam e encaminham para processo.
“Muitas vezes vemos alegações dramáticas de autoridades estaduais sobre fraude eleitoral”, disse ela. “Mas o que temos visto ao longo dos anos é que as investigações, por exemplo, no Kansas e no Colorado, Maine, Florida, em todo o espectro político, produziram casos muito, muito pequenos de processos reais.”
Fraude eleitoral vs. erros de votação
E mesmo quando os casos chegam a tribunal, por vezes são rejeitados ou enfrentam um caminho difícil no sistema jurídico. Isto acontece frequentemente, disse Clapman, em casos que envolvem eleitores inelegíveis que votaram “acidentalmente de boa fé, acreditando que eram elegíveis”.
Clapman disse que muitos desses casos envolvem pessoas que a certa altura perderam o direito de voto devido a uma condenação por crime. Alguns exemplos são a Florida, onde 20 pessoas anteriormente encarceradas foram presas por alegado voto ilegal, apesar de terem recebido cartões de eleitor; bem como um caso importante no Texas envolvendo uma mulher chamada Crystal Mason, que disse acreditar que era elegível para votar em 2016.
Clapman disse que grupos de tendência conservadora muitas vezes agrupam todos os casos em que o eleitor pensava que eram elegíveis com casos em que alguém pretendia cometer fraude.
“Esses números não fazem distinção entre, você sabe, uma alegação que pode estar incorreta ou uma situação em que alguém votou incorretamente de boa fé”, disse ela.
Os estados têm sistemas para impedir que alguém vote ilegalmente
Por último, os estados têm uma série de mecanismos para ajudar a eliminar as pessoas que não são elegíveis para votar antes que possam votar.
Os estados, por lei, são obrigados a remover rotineiramente eleitores inelegíveis ou falecidos de suas listas. E existem ferramentas como o Centro de Informação de Registo Electrónico, também conhecido como ERIC, que ajuda os estados a partilhar dados eleitorais.
Dependendo do tipo de votação – pessoalmente ou por correio – há também uma série de proteções que impediriam alguém de votar que não fosse seu, ou de votar completamente se não fosse elegível. Isso inclui coisas como correspondência de assinaturas, vigilância de caixas suspensas, bem como treinamento de funcionários eleitorais.
“Os estados têm proteções muito eficazes para prevenir e detectar fraudes eleitorais”, disse Clapman. “E é sempre importante lembrar que a penalidade pela fraude eleitoral é enorme.”