A NPR está dedicando uma semana a histórias e conversas sobre como as comunidades estão avançar em soluções climáticas apesar dos ventos contrários políticos significativos. À medida que o governo federal suspende os planos para fazer face às alterações climáticas, os estados, as cidades, as regiões e até os bairros tentam preencher a lacuna reduzindo a poluição climática e adaptando-se a condições meteorológicas extremas.
Os gramados são ótimas superfícies para jogar futebol ou fazer um piquenique.
Mas a relva nos Estados Unidos cobre agora cerca de 40 milhões de acres – uma área aproximadamente do tamanho do estado da Geórgia – e estes relvados bem cuidados têm um impacto ambiental.
Equipamentos de quintal movidos a gás, como cortadores de grama e aparadores, apagam 30 milhões de toneladas de poluentes atmosféricos por ano, afirma a Agência de Proteção Ambiental.
Para manter os nossos relvados limpos e verdes, também utilizamos herbicidas e fertilizantes. Quando chove, esses produtos químicos escapam dos nossos quintais e passam pelos bueiros até os nossos lagos e rios.
O encolhimento dos gramados pode reduzir todos esses impactos. Também pode criar espaço para jardins que alimentem a vida selvagem – uma ótima notícia num momento em que a América do Norte perdeu um quarto de suas aves e os EUA perderam um quinto de suas borboletas.
O entomologista da Universidade de Delaware, Doug Tallamy, calculou que se os americanos reduzissem os seus relvados para metade e acrescentassem jardins de plantas nativas para alimentar pássaros, borboletas e outros animais selvagens, isso criaria mais habitat do que Yellowstone e uma dúzia de outros grandes parques nacionais juntos.
Interessado em abandonar seu gramado? Essas dicas podem ajudar você a começar.
1. Escolha um local onde você matará um pouco de grama
Considere começar aos poucos, especialmente se você for novo em jardinagem.
“Pode ser difícil ter um jardim extenso”, diz Stacia Stelk, diretora executiva da Raízes Profundas KCum grupo que ensina ao público como e por que plantar jardins de habitat na região de Kansas City. “À medida que você fica mais confortável, sempre há espaço para expandir.”
Substituir todo o gramado de uma vez pode causar problemas de ervas daninhas, lama e erosão, por isso requer um planejamento cuidadoso e mais trabalho.
Um bom lugar para remover um pouco de grama pode ser ao longo de uma cerca ou calçada. Se você tiver uma árvore em seu quintal, considere colocar um canteiro de flores ao redor dela. Isso é chamado de pouso suave porque dá às lagartas um lugar seguro para ir depois que terminam de se alimentar das folhas da árvore. Lá, eles podem fazer suas crisálidas e casulos entre flores e folhas, protegidos de cortadores de grama, e emergirem como borboletas e mariposas adultas. Abelhas, vaga-lumes e outros insetos também encontrarão lares lá.
2. Planeje o que você vai plantar
Usar flores, árvores e arbustos que existem na América do Norte há milênios é um caminho infalível para transformar seu espaço em um ímã de vida selvagem.
Isso porque muitos insetos se alimentam de plantas nativas específicas. Um exemplo famoso é a necessidade da lagarta-monarca por serralha – ela não pode comer mais nada. As plantas nativas também aumentam as populações de insetos, que alimentam pássaros, sapos, lagartos e outros animais.
Para escolher suas plantas específicas, primeiro observe se o seu novo canteiro ficará na sombra ou no sol e como é o solo. Por exemplo, o solo é muito arenoso? A área costuma ficar molhada?
A seguir, encontre um grupo de plantas nativas específico para sua região, porque as plantas nativas do Arizona e de Nova York são completamente diferentes. Muitos desses grupos têm dicas on-line para colher plantas. Os moradores do meio-oeste, por exemplo, podem conferir GrowNative.orgque contém exemplos de planos de canteiros de flores e listas das 10 principais plantas para diferentes condições de luz e solo.
Saiba também que estilo você procura. Você está procurando por curto coberturas de solo? Você sonha com um jardim cottagecore com grandes montes de flores em tons pastéis? Você quer uma cerca viva entre você e seus vizinhos?
Por fim, conheça as regras locais: algumas associações de proprietários ou códigos municipais restringem flores altas e grama no jardim da frente, por exemplo.
3. Mate sua grama
Existem muitas maneiras de matar a grama. Você pode matá-lo cobrindo-o com papelão para privá-lo da luz solar. Você pode colocar folhas de plástico transparente para bloquear a luz e a chuva enquanto assa a grama no calor do sol. Você pode alugar um cortador de grama ou usar uma pá para cavar a grama manualmente. Você também pode usar herbicida. A Universidade Estadual de Iowa tem um bom guia para realizar essas opções.
Não existe uma maneira certa de matar sua grama. A melhor opção para você provavelmente dependerá de seu espaço externo específico, de quanto tempo você deseja gastar removendo a grama e de quanto tempo está disposto a esperar que ela morra. Sufocar a grama com papelão pode levar semanas ou meses, por exemplo.
Se você estiver usando plástico ou papelão, não há necessidade de remover a grama quando ela estiver completamente morta, a menos que você veja sementes ou pedaços de grama que possam brotar novamente. A grama morta se decomporá sozinha e adicionará matéria orgânica ao seu jardim.
4. Compre plantas para o seu novo jardim (ou procure opções gratuitas)
O complicado sobre as plantas nativas é que os centros de jardinagem típicos muitas vezes não armazenam muitas delas. Muitos optam por focar em plantas ornamentais populares, como peônias e buxos, que vieram originalmente de outros continentes.
Grupos de defesa de plantas nativas ou da vida selvagem costumam publicar índices online de viveiros de plantas nativas ou eventos pop-up onde plantas nativas serão vendidas.
Mas comprar muitas plantas pode sair caro.
Jeffrey Popp, diretor de restauração da Academia de Administradores de Bacias Hidrográficas Anne Arundel perto de Annapolis, Maryland, tem algumas dicas para economizar dinheiro na compra de plantas.
Primeiro, procure locais que vendam plugues – plantas pequenas e jovens em embalagens de seis ou em embalagens planas.
“Você pode comprar plugues de plantas nativas relativamente baratos”, diz Popp.
Apesar de pequenos, esses plugues podem crescer rapidamente. Além disso, alguns proprietários com jardins de plantas nativas distribuem mudas gratuitamente ou trocam plantas, diz ele.
Tente pesquisar no Facebook grupos locais dedicados às plantas nativas. Isto pode significar uma sociedade de plantas nativas, por exemplo, ou um capítulo local de Selvagensum grupo que incentiva a jardinagem favorável à vida selvagem.
Você também pode iniciar plantas a partir de sementes, mas isso exige paciência. Viveiros como Lua da pradariaum importante vendedor de plantas nativas com sede em Minnesota, tem instruções detalhadas sobre como fazer cada tipo de semente germinar.
5. Plante as plantas e espere
Coloque-os no chão e coloque cobertura morta em volta deles. Não há necessidade de adicionar solo extra de jardim durante o plantio se você escolheu plantas nativas adequadas às condições do seu solo. Os conselhos sobre o espaçamento das plantas variam dependendo da planta. Mas basicamente, você vai querer espaçá-las para que, quando as plantas amadurecerem, seu canteiro de flores esteja cheio.
“As plantas querem se tocar”, diz Paula Diaz, jardineira mestre em Kansas City. “Eles não querem hectares de cobertura morta entre eles.”
Isso também é melhor para você, porque eventualmente você não terá que reabastecer a cobertura morta ou arrancar ervas daninhas com tanta frequência.
No entanto, levará alguns anos para chegar a esse ponto. Os jardineiros gostam de dizer que muitas plantas perenes “dormem, rastejam, saltam”, o que significa que não parecerão fazer muito no primeiro ano, crescerão apenas um pouco no segundo e então prosperarão no terceiro. (Embora seja verdade que algumas espécies podem crescer mais rápido.)
6. Cuidado com ervas daninhas e condições de seca. E não deixe de aproveitar seu novo jardim
À medida que as plantas jovens crescem, você terá que ficar especialmente atento às ervas daninhas e certificar-se de que os espaços vazios entre as plantas sejam cobertos com cobertura morta.
Você também pode precisar regá-los enquanto desenvolvem sistemas radiculares fortes. Se você escolheu plantas adequadas à sua região, não deverá regá-las depois que amadurecerem, exceto talvez durante períodos de seca intensa.
No invernonão corte as plantas até o chão. Deixe pelo menos parte dos caules porque as abelhas nativas nidificam neles. Deixe também folhas caídas, porque borboletas e outras criaturas passam o inverno lá.
Aproveitar! Diaz cultiva plantas nativas há mais de uma década e cinco de seus vizinhos seguiram o exemplo.
“Há sempre um pássaro cantando ou sapos coaxando”, diz ela. “Ser capaz de sair e simplesmente passear e ver a vida que aconteceu porque você plantou o que plantou – isso ajuda o seu coração.”
Celia Llopis-Jepsen é apresentadora do podcast ambiental Acima da poeira e um repórter da Harvest Public Media.
O episódio do podcast foi produzido por Sylvie Douglis. Esta história foi editada por Shahla Farzan, Malaka Gharib e Neela Banerjee. O editor visual é CJ Riculan.
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