SÃO PAULO — No dia de abertura da sessão legislativa de Minnesota deste ano, o governador Tim Walz correu entre as câmaras empunhando uma espátula e uma bandeja de barras de sobremesa de maçã com especiarias e canela.
“É um gesto de amizade começar esta sessão”, disse Walz à imprensa antes de entregar biscoitos de maçã aos legisladores republicanos e democratas.
Walz começou essa tradição depois de ser eleito em 2018, quando houve controle dividido na casa do estado. Naquela época, ele teve que encontrar um compromisso entre o Senado controlado pelos republicanos e a Câmara controlada pelos democratas.
Aquele primeiro mandato como governador foi uma reminiscência de seu tempo no Congresso, quando ele era visto como moderado. Mas sua reputação mudou depois que ele foi reeleito governador em 2022, junto com o controle democrata total do governo estadual, inaugurando uma série de prioridades progressistas nos próximos anos.
“Ele faz muito pouco para alcançar o outro lado do corredor”, disse a líder da minoria republicana da Câmara de Minnesota, Lisa Demuth, sobre Walz. “Como líder, nos últimos dois anos, houve muito pouco que tive oportunidade de trabalhar com ele.”
Com quase duas décadas de mandato eleito, Walz evoluiu de uma posição de liderança dividida entre partidos para uma de defensora de prioridades progressistas.
Ele derrotou o congressista republicano de longa data Gil Gutknect quando concorreu pela primeira vez ao Congresso em 2006 e foi visto como um democrata moderado “Blue Dog”. Em um grande exemplo, ele rompeu com a maioria dos democratas em 2008 quando se opôs ao resgate bancário de US$ 700 bilhões, chamado Troubled Asset Relief Program.
Walz tinha uma classificação “A” da National Rifle Association enquanto servia no Congresso; mais tarde, ele foi rebaixado para “F” por apoiar restrições a armas de fogo.
Mas nas últimas sessões legislativas, Walz assinou várias propostas progressistas sem muito apoio dos republicanos em 2023. Ele aprovou um pacote orçamentário de US$ 72 bilhões que expandiu refeições gratuitas para crianças em idade escolar, exigiu que todas as usinas de energia de Minnesota usassem 100% de energia amiga do clima até 2040 e codificou o direito ao aborto no estado.
“Acho que todos nós mudamos um pouco”, disse Walz à MPR News no final da sessão legislativa de 2023 quando perguntado se suas posições políticas haviam mudado. “Não acho que restringir o aborto seja uma posição moderada. Eu, sendo moderado, iria para oito semanas ou algo assim? Algumas dessas coisas são apenas valores essenciais.”
O congressista republicano de Minnesota, Brad Finstad, que representa o distrito congressional que Walz já ocupou, argumentou que Walz “definitivamente mudou”.
“Eu diria que a única coisa conservadora que resta em Tim Walz é seu corte de cabelo”, ele disse. “Ele é um governador muito diferente do que era um congressista.”
O anúncio de que Walz seria companheiro de chapa da vice-presidente Kamala Harris foi feito durante a feira agrícola Farmfest em Redwood Falls. Um participante, Ken Ebnet, disse que se opôs a gastos durante a administração de Walz.
“Quando tivemos todo aquele excedente de dinheiro no ano passado, ele poderia ter devolvido ao povo”, disse ele.
O fazendeiro Dan Lundell disse que está animado para ver como Walz poderá influenciar a política nacional como vice-presidente.
“Acho que é importante em nível nacional alimentar todas as crianças nas escolas (e) alimentos locais”, disse ele. “Isso apoia os fazendeiros. Todos os níveis de fazendeiros.”
Walz foi convidado para falar no Farmfest, mas estava a caminho de uma série de eventos da campanha de Harris em estados decisivos. Em vez disso, a ex-senadora democrata dos EUA por Dakota do Norte, Heidi Heitkamp, trabalhou a multidão em seu nome, dizendo que as políticas apoiadas por Walz transcendem rótulos políticos e retornam às origens do Partido Democrata.
“Acho que você pode chamá-los de progressistas, mas, no final das contas, o que eles são, para mim, é uma expressão de onde começamos, como um partido no New Deal”, disse Heitkamp.
