John Boyd Jr. abasteceu seu trator no sábado. A conta foi de cerca de US$ 1.000.
Boyd, um agricultor de quarta geração no sudoeste da Virgínia, cultiva soja, milho e trigo e cria gado de corte. Ele está no meio da colheita do milho. Durante esta época do ano, suas colheitadeiras e outros equipamentos pesados funcionam constantemente.
Agora, diz ele, o diesel está custando cerca de US$ 7 o galão, quase o dobro do que pagava há um ano.
A média nacional do gasóleo subiu para mais de 6,51 dólares por galão, segundo a AAA, outra consequência económica da guerra com o Irão. O recorde anterior, de cerca de US$ 5,85 o galão, foi quebrado no início de setembro.
“Esta é uma crise agrícola nacional para os agricultores”, disse Boyd ao NPR’s Edição matinal. “Estou tendo que arranjar dinheiro que realmente não está no orçamento.”
Para Boyd, que também é fundador e presidente da National Black Farmers Association, não há outra escolha senão pagar. Ele não armazena diesel em sua fazenda, então abastece um caminhão com algumas centenas de galões por vez, traz-o de volta e transfere o combustível para sua colheitadeira.
“Estou, como diria meu pai, roubando Peter para pagar Paul”, disse Boyd, descrevendo como está transferindo dinheiro de outras despesas agrícolas para cobrir o custo crescente do combustível.
Há pouco espaço para absorver as despesas extras, disse ele. O milho está sendo vendido por cerca de US$ 5 por bushel, e ele ainda precisa cobrir o custo do diesel necessário para colhê-lo.
Boyd disse que os custos mais elevados dos combustíveis estão a somar-se a outras pressões financeiras que os agricultores já enfrentam. Ele disse que mais de 400 agricultores negros correm o risco de perder as suas explorações e precisam de assistência financeira.
“Muitos destes agricultores votaram neste presidente”, disse Boyd, “mas agora perdem as suas explorações agrícolas e não recebem ajuda da administração”.
O aumento dos preços do gasóleo faz parte de uma crise global mais ampla dos combustíveis que se intensificou depois dos Estados Unidos e de Israel atacarem o Irão em 28 de Fevereiro. As perturbações nos embarques de petróleo através do Médio Oriente, incluindo o Estreito de Ormuz, fizeram subir os preços do petróleo, enquanto a redução da oferta de gasóleo na região deixou os mercados de combustíveis apertados nos Estados Unidos, na Europa e na Ásia.
Ouça a entrevista clicando no botão azul acima. A versão digital foi editada por Suzanne Nuyen.
