O olíbano foi enterrado com o rei Tut. Dado por homens sábios ao menino Jesus — e queimado como incenso em igrejas e templos ao redor do mundo.
Agora, este produto valioso que ajudou a definir antigas rotas comerciais está enredado num conflito militar moderno, tal como todas as outras mercadorias presas no tráfego em torno do Estreito de Ormuz.
O olíbano é uma resina aromática colhida de árvores Boswellia no norte da África e na Península Arábica. E tem sido uma das principais exportações daquela região há muito mais tempo do que o petróleo bruto.
“O comércio de olíbano tem mais de 6.000 anos”, diz Anjanette DeCarlo, professora adjunta da Universidade de Vermont. “Comercializado na Rota da Seda para a China e também, claro, trazido para a Europa, tão amplamente utilizado em todo o mundo antigo, até hoje.”
Como a guerra com o Irão está a afectar o comércio global
O olíbano é agora usado principalmente como suplemento de saúde, creme anti-envelhecimento ou em perfume. Milhares de toneladas são exportadas todos os anos de Omã, Iêmen e do vizinho Chifre da África. Essas exportações enfrentam agora o mesmo bloqueio de guerra que os petroleiros no Médio Oriente.
Isso veio à tona esta semana num relatório do Institute for Supply Management, que realiza inquéritos regulares a empresas em todo os EUA e publica uma amostra das suas respostas.
“As operações militares EUA-Israel contra o Irão criaram uma incerteza significativa para as nossas importações de olíbano de Omã”, escreveu um grossista não identificado. “As ameaças de fechar o Estreito de Ormuz e o aumento das sobretaxas de risco de guerra estão a pressionar os custos logísticos regionais, mesmo para o frete aéreo.”
Steve Miller, que supervisiona a pesquisa do ISM, diz que o comentário simboliza as muitas consequências não intencionais da guerra.
“Quando você analisa profundamente as cadeias de suprimentos, há coisas que você não espera”, diz Miller. “Este foi interessante porque teve um impacto significativo para esta empresa.”
Tal como muitas empresas, o importador de olíbano citado no relatório do ISM já enfrentava custos mais elevados devido à guerra comercial do Presidente Trump. Essas queixas tarifárias foram agora eclipsadas pelos desafios de abastecimento ligados à guerra real.
“Certamente, o petróleo é a prioridade de todos”, diz Miller. “Mas há muitos outros impactos na variedade de empresas que fazem negócios lá. E não é apenas ‘Vá procurar em outro lugar’. Esta é realmente a única região de onde eles podem importar esses produtos.”
A produção de olíbano enfrenta outros desafios
A guerra não é a única ameaça que o fornecimento de incenso enfrenta. Embora algumas das árvores que produzem a resina sejam cultivadas, a grande maioria cresce na natureza. Isso os torna vulneráveis ao desmatamento e à colheita excessiva.
“Costumo compará-lo à produção de xarope de bordo”, diz DeCarlo. “Você só pode colher árvores de bordo em uma determinada época do ano e em certas condições para que as árvores permaneçam saudáveis, e o mesmo se aplica ao olíbano.”
DeCarlo é o fundador da Save Frankincense Initiative, que trabalha com igrejas e empresas que utilizam a resina para promover técnicas de colheita sustentáveis. Ela diz que a guerra pôs mais uma vez em evidência o quão frágeis podem ser algumas cadeias de abastecimento globais.
“Realmente precisamos que as pessoas conheçam o olíbano e há quanto tempo ele é algo que a humanidade adora, ama e reverencia”, diz DeCarlo. “Houve inúmeras interrupções neste comércio e os seres humanos encontraram uma maneira de continuar o comércio desta resina porque ela é muito importante para nós”.
