Qualquer criança nascida em solo americano tem direito à cidadania. Foi estabelecido pela 14ª Emenda em 1868 e confirmado pela Suprema Corte dos EUA há 128 anos. Na quarta-feira, o tribunal superior deverá ouvir argumentos orais num caso que poderá restringir ou mesmo acabar com a cidadania por primogenitura em Trump x Bárbara.
A administração Trump argumentou que o “privilégio” foi aplicado com muita liberdade aos filhos de não cidadãos. “Centenas de milhares de pessoas estão entrando em nosso país com cidadania de nascença, e isso não foi feito por esse motivo”, disse o presidente Trump no ano passado.
Se este direito constitucionalmente protegido for anulado pelo tribunal, aplicar-se-ia às crianças nascidas a partir de 20 de Fevereiro de 2025. De acordo com uma projecção do apartidário Migration Policy Institute e da Penn State, isso poderia resultar em cerca de 255.000 crianças nascidas nos EUA começando a vida sem cidadania americana todos os anos. Em 2045, isso poderá somar 4,8 milhões de crianças.
“A cidadania de nascença é fundamental para o bem-estar das crianças”, afirma Wendy Cervantes, do Centro de Direito e Política Social, uma organização apartidária focada em ajudar pessoas com baixos rendimentos. “Isso ajudou a garantir que todas as crianças nos EUA possam começar a vida com algum tipo de igualdade e oportunidades.”
Grande parte dessa igualdade é cortesia das escolas públicas de ensino fundamental e médio do país. Embora as escolas sejam um local para as crianças aprenderem, são também um ponto central de acesso a uma série de serviços: refeições gratuitas, apoio à saúde mental, serviços para alunos com deficiência e muito mais. Sem o direito à cidadania, o acesso a esses serviços poderia ser complicado para muitas crianças – tal como o acesso à faculdade.
Aqui está o que você deve saber sobre como uma decisão da Suprema Corte para acabar ou restringir o direito de cidadania por primogenitura pode mudar o cenário educacional.
As escolas públicas não podem recusar alunos devido ao seu status de imigração
Todas as crianças, independentemente do status de imigração, têm direito à educação pública gratuita de ensino fundamental e médio nos Estados Unidos. Esse direito foi afirmado na decisão histórica da Suprema Corte de 1982 Plyler v..
O caso centrou-se na questão de saber se o Texas poderia proibir o uso de financiamento estatal para educar crianças que viviam ilegalmente nos EUA. Também estava em questão se um distrito escolar público poderia cobrar mensalidades de estudantes nascidos no exterior para se matricularem. Estudantes imigrantes processaram e venceram.
Em Plyler Cervantes diz: “Foi reconhecido pelos juízes que negar uma educação K-12 às crianças, uma educação básica, criaria uma subclasse permanente em nossa sociedade.”
Devido a esta decisão, os distritos escolares não devem recolher dados de imigração dos seus alunos ou das suas famílias. Mas os defensores dos imigrantes preocupam-se com o facto de Plyler tornou-se um alvo político.
“O movimento conservador deixou muito clara a sua intenção de derrubar Plyler v. até mesmo fornecendo um manual às legislaturas estaduais para ajudar a fazer isso acontecer”, diz Alejandra Vázquez Baur, cofundadora e diretora da Rede Nacional de Recém-Chegados, que defende estudantes imigrantes recém-chegados.
A Heritage Foundation, o grupo de reflexão conservador por detrás do Projecto 2025, que moldou grande parte da agenda da administração Trump, apelou recentemente aos estados para restringirem a educação pública para estudantes indocumentados e recomendou que os estados desafiassem directamente a Plyler decisão, argumentando que custou aos estados centenas de milhões de dólares em gastos com educação somente em 2023.
“Os Estados têm um interesse convincente em preservar o dinheiro limitado dos contribuintes, dando prioridade aos cidadãos dos EUA e aos imigrantes legais”, escreveu Lora Ries, da Heritage.
Os legisladores do Tennessee estão entre os que estão tomando medidas: atualmente há projetos de lei em tramitação na legislatura estadual que propõem monitorar a situação legal dos alunos do ensino fundamental e médio e permitir que as escolas públicas se recusem a matricular alunos indocumentados. Vários outros estados também propuseram legislação que, direta ou indiretamente, ameaça Plyler.
Se alguma destas propostas se transformar em lei, poderá suscitar desafios jurídicos e, em última análise, reabrir a questão de saber se as crianças imigrantes têm direito a uma educação pública.
O direito à educação não significa que as famílias se sintam seguras em enviar seus filhos para a escola
Os esforços de fiscalização da imigração podem prejudicar a frequência escolar.
A MPR News informou que após o aumento da presença da imigração federal em Minnesota no início deste ano, alguns distritos experimentaram um aumento de 20-40% nas ausências. E essa tendência é anterior à administração Trump: investigadores da Hoover Institution, um grupo de reflexão conservador com sede na Universidade de Stanford, descobriram que, após as operações de imigração em Janeiro de 2025, os distritos escolares no Vale Central da Califórnia tiveram um aumento de 22% nas faltas.
Vázquez Baur diz que estas descobertas mostram que o direito constitucional das crianças imigrantes de frequentar escolas públicas de ensino fundamental e médio é já sob ameaça.
“A lei ainda é lei, as crianças ainda podem ir à escola. Agora, sabemos que isso está a ser complicado neste momento pela fiscalização da imigração nas escolas”, diz ela. “A questão da cidadania por nascimento complica isso ainda mais.”
Sophia Rodriguez, professora de política educacional na Universidade de Nova York, tem estudado o impacto da fiscalização da imigração na frequência escolar. Ela diz ter ouvido relatos de “medo, ansiedade e stress constantes” por parte de famílias de imigrantes preocupadas em mandar os seus filhos para a escola. “E quando se acrescenta este potencial fim à cidadania de nascença, cria-se um maior número de comunidades que vivem com medo e ansiedade”, diz ela.
Alguns estudos demonstraram que, historicamente, quando há um aumento na fiscalização local da imigração, menos estudantes hispânicos matriculam-se em escolas próximas, o que pode perturbar a sua educação e afectar o financiamento escolar. Na maioria dos estados, os distritos escolares públicos recebem financiamento com base na frequência diária dos alunos e nas matrículas gerais.
Isso ocorre porque muitos distritos escolares já enfrentam declínios nas matrículas.
Alunos com deficiência podem cair nas fendas
Para muitas crianças, as escolas são o primeiro ponto de contacto com serviços públicos, tais como programas de nutrição, cuidados de saúde, aprendizagem de línguas e aconselhamento. Esse é especialmente o caso das famílias de imigrantes, diz Rodriguez, da NYU. “(As escolas) são frequentemente a única instituição social ou pública a que as famílias imigrantes têm acesso.”
Muitas vezes, são também o primeiro local onde as deficiências das crianças são identificadas e onde esses alunos podem recorrer aos serviços de que necessitam para terem sucesso. A Lei de Educação de Indivíduos com Deficiência (IDEA) é a lei central de educação especial que garante todos crianças com deficiência o direito a uma “Educação Pública Apropriada e Gratuita”.
“Portanto, essas são coisas que não vão desaparecer ou mudar com base no status de imigração”, diz Anne Dwyer, professora do Centro para Crianças e Famílias da Universidade de Georgetown. “Mas se uma comunidade estiver a enfrentar a fiscalização da imigração ou o medo da fiscalização a tal nível que os pais nem sequer se sintam confortáveis em levar os seus filhos à escola, então essas crianças não conseguirão automaticamente aceder aos mesmos apoios que as escolas oferecem”.
As escolas também dependem de dólares estaduais e federais do Medicaid para pagar serviços como fisioterapia, fala e terapia ocupacional. O programa cobre cerca de metade de todos os alunos com planos de educação especial, de acordo com uma análise da KFF, uma organização apartidária de investigação sobre políticas de saúde. O financiamento do Medicaid também representa uma parte significativa dos orçamentos das escolas públicas: o Departamento de Educação dos EUA informou em 2024 que o Medicaid envia às escolas entre 4 mil milhões e 6 mil milhões de dólares anualmente.
“Mesmo que uma escola não possa fornecer um tipo de serviço, provavelmente será um intermediário desses recursos”, diz Rodriguez.
No entanto, o Medicaid é normalmente limitado a cidadãos dos EUA e pessoas com outros estatutos legais qualificados. Se a cidadania por nascença for eliminada, as crianças nascidas nos EUA que anteriormente seriam cidadãs não poderão mais se qualificar para o Medicaid. Para qualquer uma dessas crianças com deficiência, as escolas ainda seriam legalmente obrigadas a atendê-las ao abrigo da IDEA, mas teriam de encontrar uma forma de substituir o financiamento perdido do Medicaid.
“Isso criaria potenciais e enormes transferências de custos para os distritos”, diz Dwyer. “E sabemos que os distritos escolares já estão incrivelmente necessitados.”
Pagar pelo ensino superior ficaria muito mais difícil
Embora a lei proporcione actualmente uma educação K-12 para todos os alunos, o mesmo não se aplica ao ensino superior. Estudantes sem situação legal ainda podem se matricular na faculdade, mas não têm acesso a auxílio financeiro federal, como empréstimos federais para estudantes e o Pell Grant, que ajuda estudantes de baixa renda e está actualmente a enfrentar um défice de financiamento.
E devido ao seu estatuto, os estudantes indocumentados também têm maior probabilidade de vir de meios empobrecidos, diz Caitlin Patler, professora de políticas públicas na UC Berkeley. “Essas duas coisas juntas tornam quase impossível oferecer ensino superior para crianças sem documentos.”
Em alguns estados, incluindo a Geórgia e o Alabama, os estudantes indocumentados não estão autorizados a frequentar determinadas faculdades públicas; outros estados cobram mensalidades fora do estado.
Patler diz que pesquisas mostram que a cidadania dos EUA está diretamente ligada a oportunidades que aumentam o desempenho educacional de uma criança. “E, portanto, muito mais tarde, à medida que acompanhamos as crianças ao longo da vida, o nível de escolaridade está diretamente correlacionado com contribuições económicas mais fortes.”
Ela se preocupa com um futuro em que a cidadania por nascença seja reduzida ou eliminada. “Isso teria um efeito cascata, potencialmente através de múltiplas gerações, forçando este grande e crescente grupo de milhões de crianças a um status semelhante ao de uma casta”.
Um estatuto de casta, diz ela, em que as suas oportunidades seriam ditadas não pelo seu potencial, mas pelo seu estatuto de imigração.
Editado por: Nicole Cohen
Design visual e desenvolvimento por: L.A. Johnson
