O Congresso votou pela extensão de um polêmico programa de vigilância até 30 de abril.
A prorrogação, que foi aprovada pela primeira vez durante a noite na Câmara, ocorreu depois que os líderes do Partido Republicano não conseguiram garantir uma renovação de cinco anos, bem como uma renovação de 18 meses que o presidente Trump havia exigido. Ambos os votos despencaram.
Isso deixou uma medida provisória para a Seção 702 da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira (FISA), que deveria expirar na segunda-feira. O Senado aprovou a prorrogação por votação verbal na manhã de sexta-feira.
A ferramenta permite que agências de inteligência dos EUA interceptem comunicações eletrônicas de estrangeiros localizados fora dos Estados Unidos.
Tal como as reautorizações anteriores, a renovação da FISA 702 provocou um debate prolongado no Capitólio sobre se e como a ferramenta deveria ser modificada.
Alguns dos quase 350.000 alvos cujas comunicações são recolhidas ao abrigo da autoridade FISA 702 estão em contacto com americanos, cujas chamadas, mensagens de texto e e-mails podem acabar no tesouro de informações disponíveis para revisão pelo governo federal.
Durante quase duas décadas, legisladores de ambos os partidos preocupados com a privacidade têm procurado reformar o programa para exigir a aprovação específica do tribunal antes que as autoridades federais ou os agentes de inteligência possam rever as informações de um americano.
A comunidade de inteligência argumentou que isso inibiria a eficácia da ferramenta e colocaria em risco a segurança nacional.
A luta por essas mudanças – responsáveis por semanas de turbulência na Câmara – resultou em modificações limitadas que não conseguiram satisfazer os falcões da privacidade.
Se os legisladores não conseguirem chegar a um compromisso até 30 de Abril e a FISA 702 caducar, a recolha de informações poderá continuar, mas provavelmente estará sujeita a acções judiciais por parte das empresas de tecnologia e comunicações de telecomunicações, que são obrigadas a fornecer as comunicações ao governo.
