PHOENIX – Como um projeto de lei do Arizona para impedir que as pessoas usem ajuda do governo para comprar refrigerante para a mesa do governador em abril, o principal funcionário da saúde do país juntou -se aos legisladores do Arizona no Capitólio do Estado para comemorar sua passagem.
O secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., disse que a legislação era apenas o começo e que ele queria impedir que o financiamento federal pague por outros alimentos não saudáveis.
“Não vamos fazer isso da noite para o dia”, disse Kennedy. “Vamos fazer isso nos próximos quatro anos”.
Essas palavras de cautela se mostraram prescientes quando o governador democrata do Arizona, Katie Hobbs, vetou o projeto de lei uma semana depois. No entanto, a legislação estadual para restringir o que as pessoas de baixa renda podem comprar usando os benefícios do programa de assistência nutricional suplementar está ganhando impulso, impulsionado pela Kennedy, divulgando-o como parte de sua plataforma “tornar a América de novo”. Pelo menos 14 estados consideraram as projetos de lei este ano com restrições instantâneas semelhantes a alimentos não saudáveis específicos, como Candy, com Idaho e Utah aprovando uma legislação como em meados de abril.
Os alimentos saudáveis em si não são em grande parte uma questão partidária, e aqueles que estudam nutrição tendem a concordar que reduzir a quantidade de alimentos açucarados que as pessoas comem é uma boa idéia para evitar conseqüências à saúde, como doenças cardíacas. Mas a questão sobre o papel do governo em decidir quem pode comprar o que se tornou político.
A organização em grande parte por trás da legislação de restrição SNAP é a base para a responsabilidade do governo, um think tank de política conservadora em A Flórida, e seu braço de lobby afiliado, que usou o projeto do Name Opportunity Solutions.
A FGA trabalha há mais de uma década para remodelar os programas de assistência pública do país. Isso inclui Snap, anteriormente conhecido como vale -refeição, que os dados federais mostram ajuda em média 42 milhões de pessoas a oferecer alimentos a cada mês. Ele também defende maneiras de cortar o Medicaid, o programa federal-estado que conecta 71 milhões de pessoas a subsidiar os cuidados de saúde, incluindo esforços em Idaho e Montana este ano.
As propostas da FGA geralmente procuram limitar quem entra nessa ajuda e a ajuda que eles recebem. Aqueles que apoiam a missão do grupo dizem que o objetivo é economizar dólares de impostos e ajudar as pessoas a se tirar da pobreza. Os críticos argumentam que as propostas da FGA são uma maneira de cortar a ajuda para as pessoas que precisam e que tornar alimentos saudáveis e cuidados de saúde mais acessíveis é uma melhor solução.
Agora, a FGA vê mais espaço para mudanças sob o governo Trump e o Departamento de Saúde liderado por Kennedy, chamando 2025 de “janela de oportunidade para grandes reformas”, de acordo com seu último relatório anual.
Como mostra o VETO do Arizona, a oportunidade não é uma garantia de sucesso, refletindo a história da FGA de acertos e erros de política da FGA.
Uma visão para limitar os benefícios do governo
Tarren Bragdon, ex -legislador do Maine, fundou a FGA em 2011 para promover políticas para “libertar milhões de dependência do governo e abrir as portas para que eles perseguem seu próprio sonho americano”, disse ele em comunicado no site da FGA. A fundação principal começou como uma equipe de três com cerca de US $ 60.000 no banco. Em 2023, tinha um orçamento de mais de US $ 15 milhões e uma equipe de cerca de 64, de acordo com os mais recentes documentos fiscais disponíveis, e isso não está contando o braço de lobby.
A fundação obteve financiamento inicial de uma concessão da Rede de Políticas Estaduais, que há muito tempo apoia think tanks com vínculos com ativistas conservadores, incluindo os irmãos Charles e David Koch.
A FGA recusou vários pedidos de entrevista para este artigo.
Nos últimos anos, a organização sem fins lucrativos ajudou a redigir uma lei do Mississippi de 2017, a Jackson Free Press Found, que intensificou as verificações de elegibilidade para obter auxílios públicos que tornaram mais difícil para alguns candidatos se qualificarem. Ele pressionou com sucesso um esforço de 2023 em Idaho para impor os requisitos de trabalho para benefícios alimentares que os defensores dos cuidados de saúde disseram que levou alguns destinatários a perder acesso.
No mesmo ano, o grupo ajudou a passar as restrições de SNAP que afetam a elegibilidade em Iowa. Desde que essas restrições entraram em vigor, o Banco de Alimentos de Iowa viu um número recorde de pessoas aparecer em suas despensas em meio a preços crescentes de supermercados e uma redução de apoio federal da Covid Pandemic, disse Annette Hacker, vice-presidente da organização sem fins lucrativos.
Parte da estratégia do grupo é aprovar o estado da legislação por estado, com a idéia de que a queda de novas leis aumentará a pressão sobre o governo federal. Por exemplo, os estados não podem limitar o que a comida é comprada através do SNAP sem a aprovação federal por meio de um processo de renúncia. E no passado, alguns dos esforços da FGA pararam porque os estados nunca obtiveram essa aprovação.
A agenda de Kennedy agora ecoa algumas das principais mensagens da FGA, e ele disse que os estados podem esperar a aprovação de suas renúncias. Enquanto isso, os líderes do Congresso estão de olho em cortes nacionais do Medicaid e requisitos de trabalho, que a FGA considera entre seus principais problemas. A fundação também tem uma conexão trabalhando dentro da administração: seu ex -diretor de políticas, Sam Adolphsen, foi escolhido para aconselhar o presidente Donald Trump sobre questões domésticas.
“Estamos empolgados em lutar de Topeka a Washington, DC, em oposição a Washington, DC, a Topeka”, disse Roy Lenardson, diretor de assuntos do governo do Estado, à Kansas Lawmakers em fevereiro ao testemunhar em apoio à legislação SNAP lá.
Moldar políticas estaduais
Nos Estados Unidos, a FGA tornou -se conhecida como um “líder de pensamento” conservador, disse Brian Colby, vice -presidente de políticas públicas do Missouri Budget Project, uma organização sem fins lucrativos progressiva que fornece análise de questões de política estatal.
“Os conservadores costumavam tentar cortar o orçamento federal”, disse Colby. “Esses caras estão fazendo isso no nível estadual”.
Em seus 14 anos, a FGA criou um manual para moldar as discussões sobre políticas estaduais sobre benefícios públicos nos bastidores. Em Montana, o legislador republicano aposentado Cary Smith, que trabalhou com a FGA, disse que nem todas as idéias do think tank se separaram nas linhas do partido.
“Eles oferecem um buffet de opções”, disse ele. “A agenda deles está tornando o governo responsável; está em nome”.
Ele disse que, além da elaboração de legislação, a FGA fornece pontos de discussão e dados para ajudar os formuladores de políticas a apoiar seus argumentos.
“Eles entravam e diziam: ‘É isso que a fraude do Medicaid está nos custando'”, disse Smith. “Esse seria o número que você gostaria de usar em sua conta”.
Em janeiro, a FGA divulgou um memorando para os estados “pararem de junk food financiado pelos contribuintes”. Em fevereiro, a Stateline informou que o deputado republicano do Wyoming, Jacob Wasserburger, disse que o grupo pediu que ele patrocinasse uma conta de restrição instantânea. O patrocinador do estado de legislação semelhante no Missouri repetiu pelo menos um dos pontos de discussão da FGA, conforme relatado pelo Missouri Independent. No Arizona, o deputado republicano Leo Biasiucci, que patrocinou a legislação SNAP lá, disse à KFF Health News que a FGA também estava por trás desse projeto de lei.
Os opositores de tais projetos de lei argumentam que as propostas não são tão simples quanto parecem. Em meio ao debate sobre uma conta de snap em Montana, Kiera Condon, com a Rede de Banco de Alimentos de Montana, testemunhou que A legislação forçaria os trabalhadores da mercearia a resolver o que conta como refrigerante ou doce, “o que poderia resultar em varejistas que não participam do SNAP”. Os legisladores estaduais apresentaram o projeto de lei de Montana em abril.
Os legisladores de Montana também aprovaram facilmente um projeto de lei para estender o programa de expansão do Medicaid do estado, mesmo depois que a FGA começou a publicar uma série de trabalhos que afirmaram que o programa estava “quebrando” o orçamento de Montana. A FGA apresentou dados dizendo que a maioria dos montananos no programa não funciona, quais dados estaduais refutam.
Ed Bolen, que lidera estratégias de ajuda alimentar no centro de esquerda, com orçamento e prioridades de políticas, disse que a FGA tem um padrão de propor mudanças técnicas às leis existentes e “requisitos de trabalho impraticáveis” que fazem com que as pessoas percam benefícios.
O exemplo do Kansas
Depois de trabalhar com os formuladores de políticas no Kansas por uma década, a FGA ajudou a aprovar a legislação que limitou quanto tempo as pessoas podem acessar a assistência em dinheiro, adicionar requisitos de trabalho para encaixar e proibiu o estado de gastar fundos federais ou estaduais para promover a ajuda pública. Muitas dessas mudanças ocorreram na legislação de 2015 conhecida como “Lei da Esperança” redigida pela FGA, The Washington Post relatado.
A análise da Kansas Appleseed, uma organização de defesa de Kansans de baixa renda, descobriu que o snap de casé-marcado diminuiu acentuadamente depois que a lei foi promulgada por causa dos novos obstáculos, caindo de 140.000 famílias em janeiro de 2014 para 90.000 em janeiro de 2020.
“É a morte por mil cortes”, disse Karen Siebert, consultora da Harvesters, uma rede de banco de alimentos comunitários em Kansas e Missouri. “Algumas dessas propostas de FGA são políticas tão complexas, é difícil argumentar contra e explicar os efeitos da ondulação”.
Em 2024, a fundação produziu mais de duas dúzias de vídeos com políticos estatais de todo o país, divulgando os objetivos da organização e dezenas de trabalhos de pesquisa que argumentam que os benefícios públicos estão destruindo os orçamentos do estado. A FGA também possui sua própria equipe de votação para produzir dados a partir dos estados que está trabalhando para influenciar.
A organização divulgou uma lista de 14 estados rotulados como lugares “mais vermelhos e melhores” para exercer mais influência. Isso incluiu Idaho, onde o grupo tem quatro lobistas registrados no Capitólio do Estado.
Em 2023, a FGA ajudou a apresentar e fazer lobby com sucesso pela legislação para exigir que as pessoas recebessem ajuda alimentar para trabalhar pelo menos 80 horas por mês. A organização chamou a lei resultante de “reforma do bem -estar do marco” em formação.
E este ano, os legisladores de Idaho aprovaram mais requisitos para pessoas matriculadas no Medicaid que podem trabalhar. Os funcionários da FGA trabalharam com um dos co-patrocinadores da legislação em um projeto de lei semelhante no ano passado que falhou, novamente este ano. Uma lei de compromisso passou com o apoio da FGA, marcando outra vitória para a fundação.
David Lehman, um lobista da Associação de Provedores Comunitários de Idaho, que representa organizações de saúde que se opunham à FGA Bills, disse que Idaho ilustra como a FGA trabalha com legisladores simpáticos em estados conservadores para ganhar mais terreno.
“Eles estão empurrando uma rolagem ladeira abaixo”, disse ele.
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