Protestos contra o aumento exorbitante nas contas de energia fecharam uma importante estrada que leva à capital do Paquistão na segunda-feira, enquanto cerca de 3.000 apoiadores de um grande partido islâmico continuavam em protesto, apesar das fortes chuvas de monções.
No sudoeste do Paquistão, enquanto isso, milhares protestaram contra a violência policial, o desligamento da internet e o fechamento de rodovias. Pelo menos uma pessoa foi morta, segundo relatos.
Manifestantes exigindo que o governo retire os impostos sobre a eletricidade para compensar os aumentos de preços ocuparam uma estrada na cidade-guarnição de Rawalpindi desde sexta-feira, enquanto a polícia os impedia de seguir para a capital Islamabad.
Içando as bandeiras branca, azul e verde do partido islâmico Jamaat-e-Islami, os manifestantes gritavam: “Este aumento cruel nas contas de luz não é aceitável”.
O governo se reuniu com os líderes do protesto, mas não deu nenhuma indicação de que esteja considerando aceitar suas demandas.
Naeem-ur-Rehman, que lidera o partido Jamaat-e-Islami que convocou os protestos, diz que o partido está preparado para permanecer nas ruas pelo tempo que for necessário.
O governo aumentou os preços da energia em 26 por cento durante o último ano fiscal, que terminou em 30 de junho, antes de aplicar outro aumento de 20 por cento em 13 de julho. Autoridades dizem que os aumentos foram necessários para atender às condições estabelecidas pelo Fundo Monetário Internacional para um acordo de empréstimo de US$ 7 bilhões feito no início deste mês.
O governo também adicionou uma série confusa de impostos ao preço base, resultando em uma conta que mais que dobrou para alguns paquistaneses.
“Este mês, paguei 22.000 rúpias (US$ 80) pela minha conta de luz, enquanto em maio paguei apenas 10.000 rúpias (US$ 36)”, disse Asma Humayon, que leciona em uma escola particular na cidade de Lahore. “Não sei como administrar a cozinha; agora, metade do meu salário vai para a conta de energia.”
Centenas de apoiadores do partido islâmico Jamaat-e-Islami, principalmente mulheres, também se manifestaram contra o aumento dos projetos de lei em Lahore.
O economista paquistanês Ashfaque Hasan disse que outro fator no alto custo da energia é um acordo feito pelo governo na década de 1990 para comprar energia de empresas privadas a preços altos.
“O Paquistão e essas empresas independentes de produção de energia não podem coexistir”, disse Hasan.
Centenas de milhares de paquistaneses começaram a usar painéis solares nos últimos anos para evitar contas altas de luz e quedas de energia, embora nem todos possam pagar pelos sistemas.
Enquanto isso, na província de Baluchistão, no sudoeste do Paquistão, milhares protestaram contra a violência policial, o bloqueio da internet e o fechamento de rodovias, disseram líderes comunitários na segunda-feira.
As pessoas estavam atravessando a província do Baluchistão um dia antes para participar de uma grande reunião quando as forças de segurança teriam aberto fogo para dispersar a multidão, de acordo com uma declaração dos organizadores do evento.
Pelo menos uma pessoa morreu e sete ficaram feridas, disseram, enquanto a Anistia Internacional estimou o número de mortos em três.
No entanto, os militares disseram que suas próprias forças foram atacadas por uma multidão violenta no distrito de Gwadar e que um soldado foi morto e 16 feridos. Em uma declaração, eles disseram que propaganda estava sendo espalhada contra os militares nas mídias sociais. Eles disseram que as tropas exerceram extrema contenção para evitar baixas civis, mas aqueles por trás da violência seriam levados à justiça.
É a mais recente agitação a atingir a maior e mais pobre província do país. Grupos armados têm travado uma insurgência contra o estado por décadas, exigindo independência.
Há também profundas queixas sobre desaparecimentos forçados, execuções extrajudiciais e a exploração dos abundantes recursos naturais do Baluchistão às custas da população da província.
A reunião em massa tinha como objetivo expor essas queixas.
Após a violência de domingo, uma declaração do grupo de defesa dos direitos humanos Baloch Yakjehti Committee alertou Islamabad que a situação escaparia do controle do estado se as autoridades continuassem a usar a força em reuniões públicas pacíficas.
“Vocês criaram um apocalipse no Baluchistão nos últimos dois dias, feriram muitas pessoas, martirizaram um jovem e fizeram centenas desaparecerem à força”, disse o comitê.
Um porta-voz do governo do Baluchistão, Shahid Rind, disse que o ministro provincial estava indo para a cidade de Gwadar para tentar entrar em contato com os líderes do comitê.
