A economia digital do Sudeste Asiático continua a expandir-se a um ritmo rápido, mas o crescimento começa finalmente a abrandar à medida que a procura dos consumidores diminui e as empresas começam a dar ênfase aos lucros em detrimento dos ganhos brutos de receitas, de acordo com um novo relatório.
O relatório e-Conomy SEA 2024, compilado em conjunto pela gigante tecnológica Google, pela Temasek de Singapura e pela empresa de capital de risco Bain & Company, centra-se nas seis maiores e mais conectadas economias digitalmente do Sudeste Asiático: Indonésia, Malásia, Singapura, Tailândia, Filipinas e Vietnã.
O relatório, divulgado ontem, afirma que o crescimento das economias digitais destas nações continuou a ser sustentado por “condições macroeconómicas robustas”.
No entanto, embora os gastos online na região aumentem cerca de 15% este ano, para 263 mil milhões de dólares, isto representa a taxa de crescimento mais baixa desde 2017, abaixo dos 17% do ano passado.
O facto de isto ser qualificado como um abrandamento demonstra o ritmo vertiginoso de crescimento da economia digital do Sudeste Asiático, que valia apenas 31 mil milhões de dólares em 2015. Este abrandamento do crescimento deve-se a uma série de factores. Uma delas é que os consumidores da região estão a reduzir os seus gastos para fazer face à inflação e às taxas de juro elevadas.
Outra é que a expansão do acesso à Internet nestes seis países, que impulsionou parte do crescimento notável da última década, atingiu agora o máximo nos seis países abrangidos pelo relatório. Como resultado, afirma o relatório, “o crescimento sustentável virá do aumento do consumo de serviços digitais, em vez da expansão do acesso à Internet”.
Terceiro, o abrandamento do crescimento é também um reflexo da pressão crescente que os investidores estão a exercer sobre as empresas para que comecem a obter lucros, depois de anos a dar prioridade ao crescimento. Muitos fizeram-no “dobrando as estratégias de monetização”, que vão desde o corte de empregos e outros custos auxiliares, até à “realização de campanhas promocionais e de marketing mais disciplinadas”. Para dar um exemplo, a empresa indonésia de serviços de transporte privado e entrega de comida GoTo anunciou em Janeiro o seu primeiro lucro trimestral numa base ajustada, depois de cortar milhares de empregos e reduzir o seu orçamento de marketing.
De acordo com o relatório, as receitas da economia digital aumentaram para 89 mil milhões de dólares, 14% acima do ano passado. Os lucros aumentaram 11 mil milhões de dólares (24%) no mesmo período, após um aumento impressionante de 101% entre 2022 e 2023.
Grande parte do crescimento da economia digital da região provém do crescimento contínuo do comércio eletrónico, que deverá registar um volume de negócios de 159 mil milhões de dólares este ano, contra 138 mil milhões de dólares em 2023. Uma área específica de crescimento tem sido o comércio de vídeo. , que agora representa 20 por cento do valor do comércio eletrônico, contra menos de 5 por cento em 2022. Os serviços financeiros digitais também cresceram significativamente, com a receita aumentando de US$ 22 bilhões em 2022 para US$ 33 bilhões em 2024, em grande parte devido a “ a adoção generalizada de códigos QR e maior acesso a soluções de crédito baseadas em aplicativos.”
O relatório observa que o financiamento privado de empresas no Sudeste Asiático caiu para o nível mais baixo de que há registo, em grande parte porque a “coorte pioneira de unicórnios” da região atingiu a maturidade. Ao mesmo tempo, a população da região, conhecedora de tecnologia e com mobilidade ascendente, suscitou uma atenção crescente por parte das empresas tecnológicas estrangeiras. Este ano, os CEO dos gigantes tecnológicos norte-americanos Apple, Microsoft e Nvidia viajaram para a região, anunciando milhares de milhões de dólares em investimentos, especialmente em centros de dados concebidos para apoiar a expansão dos serviços de inteligência artificial (IA). De acordo com o relatório, as empresas estrangeiras de tecnologia comprometeram cerca de 30 mil milhões de dólares para construir centros de dados preparados para IA, o que “capacitará a computação acelerada, os serviços de IA e o crescimento de dados – tanto a nível regional como global”.
Olhando para o futuro, o relatório e-Conomy SEA observa que, com grande parte da região agora online, e a região bem posicionada para capitalizar os benefícios das tecnologias de IA, o crescimento sustentável depende da confiança e segurança online, particularmente no que diz respeito às fraudes cibernéticas – muitas das quais são operados por criminosos baseados no Sudeste Asiático. Embora tenha havido uma redução de 24% nos incidentes de fraude nos últimos dois anos, afirma o relatório, a perda média por incidente aumentou 41%.
“Embora a proporção de consumidores vítimas de fraudes tenha apresentado tendência de queda desde 2022, os cibercriminosos tornaram-se mais hábeis em extrair maior valor de ataques bem-sucedidos”, afirmou.
Afirmou que, nos próximos anos, o amadurecimento da economia digital do Sudeste Asiático “será moldado pela crescente sofisticação dos utilizadores, pela crescente importância da segurança digital e pela necessidade de desbloquear maior valor comercial a partir da IA”.
