As mudanças climáticas estão afetando nossa comida, e nossa comida está afetando o clima. A NPR está dedicando uma semana para histórias e conversas sobre a busca por soluções.
Como diz a repórter de soluções climáticas da NPR, Julia Simon, “a agricultura moderna é uma grande impulsionadora das mudanças climáticas. Gases de aquecimento poderosos são liberados por vacas e solos fertilizados, e o desmatamento é impulsionado pela crescente demanda por alimentos”.
Você pode até ter começado a ver mudanças em quais plantas prosperam e quais estão lutando para sobreviver em sua área: no início deste ano, o Departamento de Agricultura dos EUA atualizou seu mapa de robustez (o que pode crescer com segurança onde) pela primeira vez em 11 anos. Jardineiros amadores e produtores começaram a experimentar mudanças. A fumaça recente de incêndios florestais no Oeste pode estar mudando a colheita de batata em Idaho. Tribos em Michigan estão optando por não colher xarope de bordo em árvores por causa de invernos quentes e secos fora de época.
Mas com os desafios vêm os esforços para encontrar soluções. Em todo o país, comunidades estão enfrentando esse desafio, então reunimos alguns exemplos de toda a NPR Network de como podemos mudar os alimentos que cultivamos para apoiar as metas climáticas.
Usando a tecnologia para promover a ciência da agricultura
Pesquisadores da Universidade Cornell estão usando uma máquina chamada câmara de respiração para medir exatamente quanto gás uma vaca emite para entender melhor as emissões associadas à criação de gado leiteiro e de carne. Como relata Rebecca Redelmeier da WSKG, os dados são essenciais para descobrir quais aditivos alimentares funcionam para reduzir o gás em vacas e como melhorá-los.
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Enquanto isso, o entomologista Brian Spiesman, professor da Universidade Estadual do Kansas, criou um novo aplicativo para smartphone chamado Máquina de abelha que aproveita a inteligência artificial para identificar diferentes espécies de abelhas e estudar a perda de habitat. E como relata o KCUR Kansas City, “o aplicativo permite que o público participe da documentação das abelhas também, tirando fotos quando avistam uma”, fornecendo informações valiosas sobre onde as abelhas vivem.
Algumas soluções começam por honrar o conhecimento indígena
Conforme relata Danny McArthur, do Gulf States Newsroom, “abordagens ambientalmente conscientes para a agricultura estão recebendo mais apoio federal nos Estados Unidos. No Golfo Sul, alguns pequenos agricultores estão aproveitando os bilhões de dólares federais agora disponíveis para agricultura climaticamente inteligente.”
McArthur acompanhou três fazendas no Mississippi que estão usando práticas sustentáveis, algumas das quais são um retorno às técnicas que fazendeiros negros usam há gerações. Para a Climate Solutions Week deste ano, McArthur também acompanhou fazendas de propriedade de negros cultivando safras com o clima em mente.
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Outros estão reintroduzindo a biodiversidade em seu ecossistema local. Angie Comeaux começou uma floresta de alimentos indígenas em sua fazenda em Florala, Alabama, apresentando milhares de árvores nativas, juntamente com centenas de espécies de plantas. As safras são plantadas de forma a promover a cooperação, projetadas para crescerem mais fortes, juntas.
A forma como usamos a terra que temos é importante
Há apenas uma quantidade limitada de terra disponível, e como escolhemos usá-la frequentemente reflete nossas prioridades como economia. Mas algumas comunidades começaram a descobrir maneiras de maximizar o rendimento, ao mesmo tempo em que sustentam o meio ambiente.
Por exemplo, como Frank Morris relata para a Harvest Public Media, “a energia solar é a fonte de eletricidade que mais cresce nos EUA, mas algumas novas instalações solares estão tomando conta de terras agrícolas produtivas. Cientistas estão tentando desenvolver maneiras de obter calorias e quilowatts da mesma terra.” Então, pesquisadores estão experimentando diferentes culturas em linha, plantas com flores e vegetais para ver o que pode coexistir com sucesso com painéis solares.
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Enquanto isso, em partes do país onde as pessoas se estabeleceram mais próximas, a agricultura urbana apresenta um mundo de oportunidades — e novos desafios para navegar. Como Zachary Turner, da WFAE, relata, um desenvolvedor em Charlotte, NC, está tentando construir uma comunidade de uso misto de 1.400 acres centralizada em torno de uma fazenda urbana.
Outro esforço em Charlotte fez parceria com agricultores urbanos e uma seguradora não apenas para ajudar a cultivar alimentos, mas também para fornecer educação alimentar e agrícola e ajudar a tornar a alimentação local acessível.