Danielle Waterfield já estava lidando com o choque e a decepção de ser demitida de um emprego que amava.
Um advogado recrutado para o programa Chips for America do Departamento de Comércio em 2023, Waterfield sentiu que fazia parte de algo monumental, algo que levaria o país adiante: reconstruir a indústria de semicondutores da América.
Em vez disso, quase dois meses depois de ser demitido no expurgo do governo de Trump de funcionários federais mais recentes – ou “estágio” -, o campo de água está enredado em uma bagunça burocrática sobre sua cobertura de saúde. É uma bagunça que a deixou temendo que toda a sua família possa agora não ter seguro.
“Estive no setor privado. Passei por demissões”, diz Waterfield. “Nunca experimentei isso antes, e nunca pela vida de mim pensou que o governo federal trataria pessoas assim”.
Boa saúde beneficia uma vantagem de empregos federais
Os benefícios sólidos são vistos há muito tempo como uma vantagem de empregos federais, uma troca por salários mais baixos. Como resultado, muitos funcionários federais carregam suas famílias em seus planos de seguro de saúde.
Mas agora, a abordagem “Break First First do governo, faça perguntas posteriormente” para refazer a burocracia federal, trouxe um nível de caos ao governo que trabalhadores como Waterfield nunca viram em nenhum lugar, mesmo no setor privado.
Os disparos foram realizados com tanta pressa que os departamentos de recursos humanos teriam lutado para responder a uma pergunta básica daqueles afetados: temos seguro de saúde?
Os funcionários demitidos desesperados por informações receberam respostas que são confusas, conflitantes e, às vezes, erradas. Além disso, grande parte dessas informações chegou tarde demais. Alguns temem que eles acumularam contas médicas que não serão reembolsadas, enquanto outros estão evitando cuidados médicos até que possam obter um novo seguro.
O departamento de comércio não respondeu aos múltiplos pedidos de comentários da NPR sobre a cobertura de assistência médica dos funcionários demitida. O Escritório de Gerenciamento de Pessoas dos EUA, que lida com muitas funções de recursos humanos para o governo federal, forneceu apenas informações gerais sobre benefícios federais, mas não abordava questões específicas.
Como o campo de água e possivelmente centenas de outros foram demitidos recentemente do departamento de comércio acabaram nessa situação, leva algumas explicações. O vácuo de informações que os funcionários encontraram em meio a uma batalha legal por seus disparos certamente agravou o caos.
3 de março: a rescisão original
Nos registros judiciais, o departamento de comércio confirmou que disparou cerca de 800 funcionários de estágio entre a inauguração do presidente Trump em 20 de janeiro e 3 de março.
A carta de rescisão de Waterfield chegou em 3 de março. Imediatamente, ela percebeu que precisava descobrir o seguro de saúde para sua família. Seu marido e dois filhos estavam em seu plano de saúde.
O departamento de comércio enviou a ela um memorando explicando a apólice de benefícios do governo federal para funcionários separados: o governo forneceria uma extensão de 31 dias de seu seguro de saúde após seu último período de pagamento. Ela não deveria prêmios adicionais. Depois disso, ela teria 60 dias para optar pelo equivalente a Cobra dos funcionários federais para continuar seus benefícios à saúde.
Em vez disso, Waterfield começou a investigar como mudar a família para o empregador de seu marido oferecido, uma opção que ela agradeceu. Mas ela não podia fazer isso até que pudesse provar um “evento de qualificação da vida” – em seu caso, uma perda de seguro de saúde devido a ser demitida.
E então, 10 dias depois, veio uma nova reviravolta.
17 de março: Reintegração
Dez dias após o término de Waterfield, um juiz federal em Maryland constatou que sua demissão e a de mais de 24.000 outros funcionários de estágio alvo do governo Trump provavelmente eram ilegais. Ele os ordenou temporariamente restabelecido, restaurando o status quo.
Para cumprir a ordem do juiz, o departamento de comércio restabeleceu quase todos os funcionários demitidos em 17 de março, colocando -os em licença administrativa paga.
Waterfield assumiu que um retorno ao status quo significaria que seus benefícios seriam restaurados. Ela ainda estava pagando seu prêmio de seguro através de seu salário, mas queria confirmação. Ela perguntou aos recursos humanos, mas não ouviu nada de volta. Ela enviou sua carta de reintegração ao Blue Cross Blue Shield e se sentiu tranquilo quando recebeu uma resposta informando que ela não teria uma quebra de cobertura.
“Dentro de uma semana, tive novos cartões de seguro enviados para toda a minha família”, diz ela.
Sabendo que o governo Trump estava apelando da ordem do juiz e que ela poderia ser demitida novamente a qualquer momento, ela tomou uma ação rápida para garantir o bem -estar de sua família. Ela subiu várias consultas médicas, incluindo um exame de rotina para o adolescente, uma consulta de diabetes para o marido e sua própria fisioterapia para resolver uma questão da coluna vertebral.
“Os médicos têm sido muito, muito favoráveis”, diz ela. “Eles remarcaram as coisas e nos levaram”.
10 de abril: terminado novamente
Então, em 10 de abril, chegou a notificação de Waterfield. Um dia antes, um painel de juízes no Tribunal de Apelações do 4º Circuito havia encontrado falha na ordem de reintegração do tribunal inferior e anulou.
Agora, o departamento de comércio a estava demitindo mais uma vez, retroativo para sua data de rescisão original. Desta vez, não havia um memorando sobre os benefícios. Novamente, as perguntas aos recursos humanos não foram respondidos.
Waterfield logon em seu portal de seguro e não viu alteração no status. Suas salas de pagamento ainda mostraram que seu prêmio de saúde estava sendo retirado de seu salário. Ela manteve as consultas dos médicos da família até esta semana, quando o grupo bate -papo iluminado com mensagens de texto frenéticas.
Alguns de seus colegas tinham acabado de ouvir de suas seguradoras que sua cobertura realmente terminou em 8 de abril, consistente com o que o departamento de comércio havia dito antes de toda a saga legal começar. Como resultado, as reivindicações de despesas incorridas após isso não seriam pagas.
“Tenho medo de ligar para minha companhia de seguros”
Desde então, a NPR soube que os funcionários demitidos em outra agência dentro do Departamento de Comércio, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, recebeu um memorando do governo em 17 de abril, confirmando o corte de seguros de 8 de abril-uma semana inteira após o fato de serem re-fôdios. Isso apesar do fato de alguns desses funcionários terem recebido garantias verbais e até escritas dos supervisores de que sua cobertura continuaria ininterrupta. Agora eles não sabem em que acreditar.
“Tenho medo de ligar para minha companhia de seguros”, diz Waterfield.
Seu colega Keri Murphy, um oficial administrativo da Chips for America, está ainda mais aterrorizado. Ela fez uma cirurgia no pé em 17 de abril. Naquela manhã, ligou para o Blue Cross Blue Shield para garantir que ela tivesse cobertura e lhe disseram.
“A Blue Cross estava me mostrando como ativa”, diz ela. “Paguei meu co-pagamento especialista de US $ 50.”
Essa confirmação, juntamente com o fato de que seu último paystub mostrou que havia pago seu prêmio de saúde, levou Murphy a assumir que ela teria cobertura de saúde por mais 31 dias após sua data de reversão em 10 de abril.
Agora, ela está tentando descobrir o que fará se estiver sobrecarregada com todo o custo de sua cirurgia no pé. Sua única opção pode ser optar por cobertura contínua por um mês. Mas ela estima que isso possa custar cerca de US $ 2800, dinheiro que sua família não deu que acabou de perder o emprego.
Agora ela está preocupada que possa ter que cancelar sua consulta de acompanhamento na próxima semana, quando seu médico deve remover as ataduras e dar uma olhada.
“Esta tem sido uma série de eventos devastadora e muda de vida que não sei quão mais más notícias posso receber”, diz ela.
Tammy Flanagan, que anteriormente trabalhava em recursos humanos no FBI e agora administra sua própria consultoria, diz que esses trabalhadores federais fizeram exatamente o que ela os teriam aconselhado a fazer nessa situação – chamam suas seguradoras.
Além disso, ela não tem certeza do que dizer a eles.
“Onde os funcionários do governo já foram demitidos e depois reequilibrados e demitidos novamente? É um território desconhecido”, diz ela.
Esperando sem emergências
Jennifer Raulin, que acabara de começar um emprego na NOAA em janeiro, antes de ser demitido em fevereiro, recontratada em março e demitido novamente em abril, não queria reclamar publicamente sobre a provação pela qual passou – até agora.
“Vivemos o Purgation nos últimos dois meses, mas toda essa coisa de saúde realmente deu uma guinada mais sombria”, diz ela. “Isso para mim cruzou uma linha … porque meus filhos agora estão envolvidos.”
Um de seus filhos acabou de completar 11 anos, mas ela não está levando -o para o check -up anual e as fotos que ele deve receber, incluindo as vacinas contra o HPV, TDAP e meningite, até que ela tenha cobertura de saúde novamente.
Enquanto isso, ela também espera não emergências.
“Meus filhos jogam beisebol, e agora toda vez que eles têm um jogo, eu prendo a respiração e espero que não se machuquem”, diz ela.
Ela também sente a sorte do empregador de seu marido oferece um plano de seguro familiar. Mas eles não foram capazes de mudar porque o governo não enviou a Raulin sua documentação de rescisão, provando um evento de vida qualificado.
Até então, se alguém da família acabar na sala de emergência, ela terá que optar por cobertura contínua, apesar de ser proibitiva de custos, diz ela. Os funcionários da NOAA foram informados de que têm até 7 de junho para fazê -lo.
Não otimista sobre outra reintegração
Embora vários desafios legais para as demissões dos funcionários de estágio ainda estejam ocorrendo no tribunal, Raulin e outros não estão otimistas de que a situação dos cuidados de saúde será resolvida por outra decisão – ou que eles recuperarão seus empregos.
“Tentar seguir todos esses casos e o processo de apelação é quase como um trabalho de tempo integral, além de tentar encontrar outro emprego em período integral”, diz Raulin.
Enquanto Waterfield procura um novo emprego, ela está fazendo o possível para ajudar outros trabalhadores federais a navegar pela situação obscura, incluindo a inscrição com sua associação de advogados local para fornecer consultor jurídico pró-bono-e apoio.
“Mesmo que seja apenas uma sensação de dar uma orelha aberta, informando que eles não estão sozinhos, que a sensação de que isso não é justo é compartilhado por outras pessoas”, diz Waterfield. “Deixando as pessoas saberem que eu sinto isso com elas.”
