CLIVE, Iowa – Há muito pouco que democratas e republicanos parecem concordar atualmente, mas a importância de Iowa para seus futuros políticos é uma exceção.
As eleições primárias de terça-feira darão início a uma corrida até novembro que inclui três disputas competitivas na Câmara e uma disputa no Senado que ajudará a decidir o controle de cada câmara do Congresso. A disputa aberta para governador é uma das poucas no país que, segundo os especialistas, poderá mudar de mãos neste outono.
Iowa é um estado onde os pontos fortes e fracos institucionais tanto dos democratas como dos republicanos estão em evidência num ano de eleições intercalares.
O Presidente Trump enfrenta índices de aprovação recordes, aumento dos preços do gás, uma guerra impopular no Irão e preocupações com a acessibilidade. O seu controlo sobre o Partido Republicano está mais forte do que nunca, com os poucos legisladores restantes do Congresso que o contrariaram, depostos nas recentes primárias.
A marca nacional do Partido Democrata também é historicamente impopular, embora os democratas continuem a ver um entusiasmo crescente na participação nas eleições primárias, desempenhos superiores em eleições especiais e uma vantagem nas sondagens a cinco meses do dia das eleições.
Então, como o clima nacional se relaciona com as eleições de Iowa?
Republicanos apregoam vitórias no governo
No evento inicial da coalizão Iowa Faith and Freedom, uma multidão recorde lotou o centro Horizon Events, perto de Des Moines, para ouvir o senador republicano do Texas, Ted Cruz.
“No último ano e quatro meses com o presidente Trump no cargo, com um Senado republicano e uma Câmara republicana, obtivemos mais vitórias do que em qualquer momento desde que vivemos”, disse Cruz.
Essas vitórias, disse ele, incluem a queda da imigração ilegal, reduções drásticas nas taxas de criminalidade e a aprovação da “Lei One Big Beautiful Bill”, uma medida abrangente repleta de cortes de impostos e prioridades de gastos.
A governadora republicana cessante, Kim Reynolds, destacou algumas das conquistas que ela disse que ela e os republicanos de Iowa alcançaram em nível estadual, como o aumento das pontuações nos testes, as primeiras classificações em termos de acessibilidade e crescimento salarial e a restrição do acesso ao aborto.
Reynolds disse que as realizações políticas do estado liderado pelos republicanos, com dois senadores republicanos e todos os quatro distritos da Câmara representados por republicanos, mostram por que eleger mais republicanos é importante.
“É importante em Iowa e em DC, onde todos os problemas que o presidente Trump está atualmente resolvendo – inflação, Irã, fronteiras abertas, imigração ilegal – foram causados pela administração Biden”, disse ela.
Mas a multidão de cerca de 1.100 cristãos conservadores também ouviu o outro lado disso como um aviso.
“Os democratas colocaram o alvo no estado de Iowa”, disse Cruz. “Eles estão vindo atrás de Iowa. Eles querem deixar Iowa azul.”
Nas eleições intercalares, o partido que detém o poder a nível nacional normalmente luta para convencer os eleitores de que devem manter o controlo. Este ano não parece ser diferente, disse a deputada republicana Ashley Hinson, que está concorrendo à vaga no Senado nas urnas.
“Rapaz, temos muito trabalho a fazer”, disse ela. “E cara, temos muita coisa em jogo. Esta eleição deste ano será sobre contraste, o bom e velho contraste entre o bom senso e a loucura.”
Sua mensagem?
“Olha, sabemos que a vida é muito cara, mas a agenda democrata torna tudo pior”, disse ela. “É muito caro. E os democratas ainda querem gastar mais, querem regulamentar mais, querem tributar mais.”
Apela à unidade
A principal corrida que os republicanos estão assistindo na terça-feira é a concorrida disputa para governador, onde Trump fez um endosso de última hora ao deputado Randy Feenstra na sexta-feira. Mas as lutas turbulentas na direita – especialmente quando o presidente entra nas disputas – podem não ser completamente resolvidas, mesmo quando o candidato for escolhido.
O presidente do Partido Republicano de Iowa, Jeff Kaufmann, entrevistou todos os candidatos a governador durante o evento Fé e Liberdade e exortou a multidão a abraçar a “unidade após as primárias”.
“Se não fizermos isso, poderá haver consequências”, disse ele. “Vamos deixar a base falar, essa é a prioridade.”
As eleições primárias deste ano mostraram que não é com as bases que os republicanos têm problemas – especialmente quando se trata de apoiar as políticas e escolhas preferidas de Trump. No mês de maio, os republicanos em Indiana, Kentucky, Louisiana e Texas destituíram legisladores estaduais e federais que o presidente visava diretamente.
Mas há sinais de que, pelo menos por enquanto, alguns eleitores das primárias querem mais dos seus líderes republicanos, como Grant Gardner, de 87 anos, que vendia chapéus personalizados no evento de Iowa.
“Gostaria que o Partido Republicano engolisse um pouco do seu orgulho e se mantivesse unido, unido”, disse ele. “Se vamos ser o movimento conservador contra os democratas, deve ser isso. E não vamos brincar com eles sendo meio democratas e meio conservadores.”
A mensagem intercalar de Trump está distorcida
A lealdade e o entusiasmo demonstrados pela base republicana vistos em Iowa e noutros lugares contrastam fortemente com o declínio do apoio de quase todos os outros.
Também não é por vezes claro qual é a mensagem da administração Trump aos eleitores e, numa altura em que o partido não tem muito para apontar se está a correr bem, traz à mente as famosas palavras de Ronald Reagan: “se estás a explicar, estás a perder”.
Numa reunião de gabinete na semana passada, por exemplo, o presidente exaltou um programa de poupança de medicamentos sujeitos a receita médica e disse que “só com isso, deveríamos vencer as eleições intercalares”.
Mais tarde, porém, ao discutir a prolongada guerra no Irã, ele disse que “não me importo com as eleições intermediárias”.
Quando o vice-presidente Vance fez uma parada de campanha para o vulnerável deputado Zach Nunn em Des Moines recentemente, ele argumentou que a questão fundamental para a eleição “não é na verdade qualquer questão específica de política pública” ou “qualquer questão específica”.
Os democratas não estão mais em desordem?
Mas os eleitores têm dúvidas sobre as políticas públicas, especialmente no Iowa, um estado fortemente agrícola que sentiu o aperto das tarifas e da guerra no Irão – especialmente através dos elevados custos dos fertilizantes.
Os democratas de Iowa veem uma abertura, especialmente por ser um dos estados onde as recentes eleições especiais registaram mudanças notáveis em favor dos democratas, apesar de os eleitores terem azedado a imagem do partido nacional.
Na 1ª Convenção Distrital do Congresso do Partido Democrata de Iowa, em Iowa City, o voluntário Peter Flynn explicou a desconexão.
“Essas pessoas que estão votando na verdade vão em frente e dizem: ‘Oh, espere, sim, não é necessariamente o menor dos dois males’”, disse ele. “A situação deles é simplesmente esta, não, este é o melhor candidato. E muitas vezes esse é o democrata hoje em dia.”
Flynn trabalhou com os democratas de Iowa por quase duas décadas e viu a sorte do partido subir e descer. Mas recentemente ele disse que as coisas estavam “em ascensão”.
“Isso pode não significar muito porque já se passaram 15 anos de controle republicano total sobre nosso governo estadual”, disse ele. “E então não há para onde ir senão para cima.”
Ao contrário da multidão recorde no evento Fé e Liberdade em todo o estado, a convenção distrital contou com uma multidão menor de voluntários dedicados que vêem um maior potencial para convencer os eleitores a dar uma oportunidade aos Democratas neste outono. A presidente do Partido Democrata de Iowa, Rita Hart, disse que foram necessários anos de trabalho para colocar o partido em forma para aproveitar as vantagens de um ambiente como o de 2026.
“Quando comecei, só tínhamos dinheiro suficiente para manter as luzes acesas e dois funcionários e meio”, disse ela. “Isso não é suficiente para fazer qualquer tipo de programação. Isso não é suficiente para iniciar o tipo de estrutura organizacional que precisamos para vencer corridas e para dar esperança às pessoas e para encorajá-las a concorrer a cargos públicos. “Enquanto alguns democratas se preocupam com o futuro do partido e os membros discutem por causa de uma autópsia fracassada de 2024 encomendada pelo presidente do Comitê Nacional Democrata, Ken Martin, Hart vê o maior valor no que os democratas de Iowa podem fazer pelos eleitores de Iowa.
“Os democratas nacionais, não podemos esperar que eles venham num corcel branco e salvem o dia”, disse ela. “Temos que salvar nosso próprio dia aqui.”
Um tipo diferente de democrata
Como é salvar o próprio dia? Hart disse enfatizando a forma como as políticas do governo Trump, como as tarifas, estão prejudicando os agricultores de Iowa e vinculando isso às decisões que os republicanos tomaram localmente.
“Bem, se você olhar para tudo o que aconteceu em Iowa com os republicanos no comando, a educação caiu, os cuidados de saúde são difíceis de obter e muito caros”, disse ela.
Há também uma estratégia de campanha coordenada – o maior esforço que o estado já viu numa década – que terá início quando as primárias de terça-feira terminarem. Numa apresentação virtual na convenção, Frances Patano, do partido estadual, descreveu os esforços para obter eleitores democratas confiáveis e alcançar aqueles que poderiam estar abertos a votar em alguém que não seja um republicano.
“Não estou sendo novidade para ninguém nesta sala quando digo que o caminho para a vitória em Iowa não inclui apenas os eleitores democratas”, disse ela. “E então sabemos que precisamos conversar com os eleitores conhecidos do nosso partido e com qualquer pessoa que esteja disposta a arriscar e dizer: ‘Ei, direção do estado, quero tentar algo diferente e estou disposto a votar a favor disso.”
Grande parte da estratégia de campanha de Iowa gira em torno de candidatos fortes que se enquadram mais no perfil do estado do que em um ideal democrata nacional. Na corrida para governador, o atual auditor estadual, o democrata Rob Sand, é um rolo compressor da arrecadação de fundos que superou o campo republicano.
Para os democratas, a principal corrida a ser observada na terça-feira, porém, é a primária do Senado entre Josh Turek e Zach Wahls, enquanto as pessoas tentam analisar o que os resultados dizem sobre a direção futura do partido.
Turek conquistou uma cadeira ocupada pelos republicanos na Câmara estadual e tem o apoio de figuras do establishment, como o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, e o ex-senador Tom Harkin, que ocupou a cadeira até se aposentar em 2014.
Wahls representa uma cadeira estadual no Senado estadual e tem o apoio de vários sindicatos, organizações progressistas e da senadora de Massachusetts, Elizabeth Warren.
Ambos dizem ter a estratégia certa para vencer num estado governado por republicanos.
Um olhar para 2028
As eleições intercalares do Iowa poderão influenciar fortemente os dois últimos anos do segundo mandato de Trump, e ambos os partidos afirmam que isto leva a ainda mais importância na primeira disputa presidencial aberta em 2028 desde o ciclo de 2016.
O Comitê Nacional Democrata está atualmente trabalhando no processo de regras e estatutos para definir o calendário de nomeações presidenciais para 2028, e os democratas de Iowa estão defendendo que devem permanecer na frente da fila.
“Em 2028, não importa qual seja sua decisão em relação ao calendário de nomeações, Iowa será o centro da política porque os republicanos estarão aqui junto com muitos repórteres nacionais”, disse Hart, presidente do partido estadual democrata, em uma mensagem de vídeo. “E, democratas, não podemos permitir que os republicanos ocupem o centro do palco”.
A proposta de Iowa também destaca a geografia compacta do estado, a considerável população rural e o custo relativamente barato da campanha, bem como a promessa de revisar o processo de convenção política que gerou problemas no passado. Em última análise, a apresentação baseou-se na realidade de que Iowa é uma peça-chave do cenário político competitivo cada vez menor.
“Para simplificar, o caminho para uma maioria democrata em todos os níveis passa por Iowa”, disse Scott Brennan, membro do Iowa DNC, ao comitê. “É por isso que esta comissão também deveria considerar adiar a tomada de uma decisão sobre o calendário até depois das eleições intercalares.”
