A procuradora-geral Pam Bondi enfrentou duras perguntas dos democratas sobre as crescentes preocupações de que o Departamento de Justiça, sob a sua liderança, esteja a ser armado para perseguir os supostos inimigos políticos do presidente Trump.
Durante uma audiência de mais de quatro horas perante o Comitê Judiciário do Senado na terça-feira, que muitas vezes se tornou combativa, Bondi defendeu seu trabalho à frente do Departamento de Justiça, rejeitando as alegações de que suas investigações e processos – incluindo a recente acusação do ex-diretor do FBI James Comey – são motivados pela política.
“Assumi o cargo com dois objetivos principais: acabar com a transformação da justiça em armas e devolver o departamento à sua missão principal de combater o crime violento”, disse Bondi aos legisladores. “Embora haja mais trabalho a fazer, acredito que em apenas oito meses fizemos um tremendo progresso nesse sentido.”
O Departamento de Justiça passou por enormes mudanças desde que Bondi assumiu o comando.
Durante seu mandato, promotores de carreira que trabalharam em casos de motins no Capitólio ou investigaram Trump foram afastados ou demitidos, assim como altos funcionários do FBI. A secção que investiga a corrupção pública foi destruída, enquanto a principal unidade de corrupção pública do gabinete foi dissolvida.
E o departamento abriu investigações sobre alguns dos críticos mais veementes de Trump e retirou os processos contra os seus aliados.
Os legisladores romperam as linhas partidárias em suas opiniões sobre a direção que o departamento tomou sob a administração Trump. Os democratas procuraram concentrar-se na turbulência e no afastamento das tradições e normas do departamento para destacar o que consideram ser a direção perigosa que Bondi está a tomar no DOJ.
“A principal agência de aplicação da lei do nosso país tornou-se um escudo para o presidente e seus aliados políticos quando eles se envolvem em má conduta”, disse o senador de Illinois Dick Durbin, o principal democrata do comitê.
“Em apenas oito meses, você transformou fundamentalmente o Departamento de Justiça e deixou uma enorme mancha na história americana. A recuperação levará décadas.”
Os republicanos, por outro lado, argumentaram que o departamento foi de facto transformado em arma pela administração Biden contra Trump e os conservadores de forma mais ampla. E disseram que Bondi estava limpando a bagunça que deixaram para trás.
“Focar no crime e ser duro com os criminosos é uma mudança bem-vinda em relação aos quatro anos de políticas brandas contra o crime do governo Biden”, disse o principal republicano do painel, o senador de Iowa, Chuck Grassley.
Ele apontou para informações que disse que ele e outros legisladores obtiveram que mostram que o FBI em 2023 analisou dados telefônicos de mais de meia dúzia de legisladores republicanos, incluindo membros do Comitê Judiciário, como parte da investigação sobre os esforços de Trump para anular as eleições de 2020.
“Você pode me dizer por que meus registros telefônicos foram procurados pelos agentes de Jack Smith?” disse o senador Lindsey Graham, RS.C., referindo-se ao advogado especial que investigou Trump.
Grassley, por sua vez, chamou isso de “ultraje” e “violação inconstitucional” e pediu a Bondi e ao diretor do FBI, Kash Patel, que tratassem do assunto. Vários republicanos pediram que Bondi nomeasse um conselheiro especial para investigar.
Democratas pressionam Bondi sobre acusação de Comey
Os democratas tentaram pressionar Bondi sobre suas preocupações de que ela tenha transformado o departamento em uma ferramenta na prometida campanha de vingança de Trump contra seus supostos inimigos.
Eles apontaram para a decisão de indiciar Comey há menos de duas semanas, após exigências públicas do presidente para que o fizesse.
Comey, que enfrenta uma acusação de fazer declarações falsas e uma acusação de obstrução da justiça decorrente de depoimento no Congresso em 2020, está programado para ser processado na quarta-feira no tribunal federal em Alexandria, Virgínia.
A acusação – e as maquinações que a ela levaram – são o exemplo mais recente, e provavelmente o mais preocupante, daquilo que muitos observadores jurídicos apontam como a politização e a transformação em armas do departamento sob Bondi.
Tradicionalmente, o Departamento de Justiça goza de um certo grau de independência em relação à Casa Branca, especialmente em investigações e processos judiciais, para isolá-lo da política partidária.
Mas os críticos dizem que o firewall foi demolido desde que Trump voltou ao cargo e colocou Bondi e outros legalistas em cargos importantes do DOJ. No mês passado, Trump instruiu abertamente Bondi a perseguir seus supostos adversários políticos, incluindo a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, o senador democrata da Califórnia, Adam Schiff, da Califórnia, membro do Comitê Judiciário do Senado, e Comey.
“Não podemos atrasar mais, isso está matando a nossa reputação e credibilidade”, disse Trump numa publicação nas redes sociais, dirigindo a directiva a “Pam”. Acrescentando: “A JUSTIÇA DEVE SER SERVIDA, AGORA!!!”
Quando questionado pelo senador Mazie Hirono, democrata do Havaí, se Bondi era “a Pam a quem o presidente se referia”, Bondi respondeu: “Tenho certeza que era”.
“Está muito claro para mim que quando o presidente publica algo assim, ele considera o DOJ como seu escritório de advocacia e você como seu advogado”, disse Hirono.
“O presidente Trump é o presidente mais transparente da história americana e não creio que ele tenha dito algo que não dissesse há anos”, respondeu Bondi.
Pouco antes da postagem de Trump no Truth Social dirigida a Bondi, o presidente expulsou o principal promotor federal do Distrito Leste da Virgínia, Erik Siebert, um promotor de carreira que Trump escolheu para o cargo no início deste ano. O escritório de Siebert estava liderando as investigações sobre James e Comey, e Siebert expressou preocupação sobre a força das evidências em ambos os casos.
Trump então nomeou Lindsey Halligan, ex-advogada de seguros e assessora da Casa Branca sem experiência em promotoria, como procuradora dos EUA para substituir Siebert. Ela buscou e conseguiu uma acusação contra Comey, rejeitando promotores de carreira que questionavam a força do caso.
A democrata de Minnesota, Amy Klobuchar, perguntou a Bondi sobre a promessa que ela fez em sua audiência de confirmação de manter o departamento independente e manter a política fora dos processos.
“Eu absolutamente mantive esse compromisso, senador. Prometi que acabaria também com o armamento do Departamento de Justiça, e que a América teria mais uma vez um sistema de justiça de nível único para todos, e é isso que estamos fazendo neste país.”
Bondi também recua quando questionado sobre respostas sobre o czar da fronteira
Durante a audiência de terça-feira, Bondi foi questionado sobre a decisão de encerrar uma investigação federal sobre o czar da fronteira da Casa Branca, Tom Homan, e evitou perguntas sobre relatos de que ele aceitou US$ 50 mil em dinheiro de um agente disfarçado do FBI.
Em resposta, Bondi disse aos legisladores que os promotores do FBI e do DOJ conduziram uma “revisão completa” do caso de Homan e “não encontraram nenhuma evidência confiável de qualquer irregularidade”, mas direcionaram as perguntas a Patel.
Quando questionada por Schiff se ela apoiaria o pedido dos legisladores democratas para tornar públicas quaisquer gravações de Homan supostamente aceitando o dinheiro, a troca esquentou. Bondi respondeu perguntando a Schiff: “Você pedirá desculpas a Donald Trump por tentar impeachment dele?” Schiff liderou o primeiro inquérito de impeachment de Trump.
A troca foi um dos vários momentos em que Bondi mirou num legislador democrata específico, em vez de fornecer respostas substantivas às suas perguntas.
Schiff enumerou uma lista de tópicos que, segundo ele, Bondi se recusou a responder, incluindo questões relacionadas com a acusação de Comey, a forma como o governo lidou com os arquivos de Epstein, a decisão de perdoar os manifestantes de 6 de janeiro e os ataques militares do governo a barcos suspeitos de tráfico de drogas no Caribe.
“Estas são apenas algumas das perguntas que você se recusou a responder – ou respondeu com ataques pessoais aos membros deste comitê”, disse Schiff.
