O Departamento de Defesa dos EUA não fornecerá mais dados climáticos de satélite, deixando os meteorologistas de furacões sem informações cruciais sobre tempestades, à medida que a temporada de pico de furacões se aproxima no Atlântico.
Por mais de 40 anos, o Departamento de Defesa operou satélites que coletam informações sobre condições na atmosfera e no oceano. Um grupo dentro da Marinha, chamado Centro de Meteorologia e Oceanografia numérica da frota, processa os dados brutos dos satélites e o entrega a cientistas e meteorologistas que o usam para uma ampla gama de propósitos, incluindo previsão de furacões em tempo real e medição de gelo marinho em regiões polares.
Nesta semana, o Departamento de Defesa anunciou que não forneceria mais esses dados, de acordo com um aviso publicado pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica da NOAA.
“Fiquei surpreso, dado o quão importante é para prever furacões e monitorar características importantes como gelo do mar”, diz Brian Tang, pesquisador de furacões da Universidade de Albany. “São dados que os analistas usam regularmente”.
A Marinha não respondeu às perguntas sobre por que parou de compartilhar os dados com cientistas e meteorologistas.
Um porta -voz da Força Espacial dos EUA, responsável pelos satélites, disse em comunicado que os satélites e instrumentos ainda estão funcionais, e o Departamento de Defesa continuará a usá -los, mesmo quando interrompe o acesso aos cientistas.
“Não é uma questão de cortes de financiamento”, diz Mark Serreze, diretor do National Snow and Ice Data Center, um centro de pesquisa financiado pelo governo federal no Colorado que se baseou nos dados do Departamento de Defesa em breve terminados para rastrear o gelo do mar desde 1979. “Há preocupações com a segurança cibernética. É o que estamos sendo contados”.
A Marinha não respondeu a perguntas sobre quais são essas preocupações.
Rastreando furacões como eles formam
O Departamento de Defesa coleta informações climáticas de satélite porque possui navios e aviões operando em todo o mundo e precisa de informações sobre as condições nos oceanos e na atmosfera.
Mas os dados do Departamento de Defesa também permitem que os analistas de furacões vejam os furacões à medida que se formam e os monitoram em tempo real.
“O que podemos fazer com os dados é que podemos ver a estrutura dos furacões”, explica Tang, “como uma ressonância magnética ou raio-x”.
Por exemplo, os especialistas em furacões podem ver onde está o centro de uma tempestade recém -formada, o que lhes permite descobrir o mais cedo possível em que direção é provável e se a tempestade pode atingir a terra. Isso é importante para as pessoas em perigo, que precisam do máximo de tempo possível para decidir se devem evacuar e preparar suas casas para o vento e a água.
Os dados também permitem que os meteorologistas vejam quando uma nova parede ocular se formou no centro da tempestade, o que pode indicar que o furacão está prestes a se intensificar. Por exemplo, diz Tang, os meteorologistas do Centro Nacional de Furacões usaram os dados dos satélites do Departamento de Defesa para observar uma parede de olhos circulares que se formou no furacão Erick no início deste mês, quando se movia sobre o Pacífico.
“Essa foi uma indicação muito boa de que a tempestade estava prestes a se intensificar muito mais rapidamente do que os modelos de computador indicavam que iria se intensificar”, diz Tang, o que permite que os meteorologistas publiquem avisos iniciais. A tempestade atingiu o México como um furacão destrutivo da categoria 3.
A NOAA, que supervisiona o National Hurricane Center, diz que a perda dos dados do Departamento de Defesa não levará a previsões de furacões menos precisas este ano. Em um comunicado, o diretor de comunicações da NOAA, Kim Doster, disse: “As fontes de dados da NOAA são totalmente capazes de fornecer um conjunto completo de dados e modelos de ponta que garantem a previsão meteorológica do padrão ouro que o povo americano merece”.
Outros satélites, operados pela NASA e NOAA e por outros países, coletam dados semelhantes, diz Tang. Mas os furacões se formam e se intensificam tão rapidamente que os analistas precisam de informações próximas em tempo real, o que requer o maior número possível de satélites, pois nenhum sensor é sempre apontado para uma determinada tempestade. Sem os dados do Departamento de Defesa, haverá lacunas maiores no tempo em que os analistas não conhecerão as condições atuais dentro de uma tempestade. Isso pode levar os meteorologistas a se surpreender quando um furacão se intensifica de repente.
Isso é particularmente preocupante porque, à medida que a Terra esquenta, os furacões grandes, intensificando rapidamente, estão ficando mais comuns. As tempestades que reúnem força rapidamente antes de atingirem a terra são particularmente mortais, porque as pessoas têm pouco tempo para se preparar e evacuar.
Uma disputa para continuar monitorando o gelo do mar
Os satélites do Departamento de Defesa também foram a principal fonte de informações em tempo real sobre mudanças no gelo do mar.
Os dados do gelo marinho são importantes por muitos motivos. O gelo do mar permanente no Ártico e na Antártica está diminuindo rapidamente por causa das mudanças climáticas, e a quantidade exata de gelo flutua drasticamente ao longo de cada ano.
Em qualquer ano ou estação, a quantidade de gelo marinho no Ártico informa as decisões internacionais de remessa, porque quando há menos gelo do mar ao redor do Pólo Norte, os navios podem seguir rotas mais curtas em todo o mundo.
No outro extremo do planeta, o gelo do mar ajuda a retardar o derretimento das geleiras na Antártica, que ameaçam o planeta com aumento catastrófico no nível do mar se eles entrarem em colapso.
Agora, como resultado da decisão do Departamento de Defesa, seis conjuntos de dados amplamente utilizados sobre gelo marinho nos dois poloneses serão interrompidos, de acordo com o National Snow and Ice Data Center.
“Dependemos muito desses dados há muitos anos”, explica Serreze, diretora do centro. Ele diz que o Departamento de Defesa o avisou que os dados não estariam mais disponíveis após setembro. Então, nesta semana, o prazo foi transferido para 30 de junho.
“Este prazo de 30 de junho realmente nos pegou de surpresa”, diz Serreze. “E assim temos que meio que Blitz aqui para colocar as coisas em ordem”.
A equipe de Serreze já havia planejado mudar para uma fonte alternativa de informações sobre gelo marinho: um sensor em um satélite operado pelo governo japonês. Os EUA têm acesso a dados desse sensor através de um acordo entre a NASA e a agência espacial do governo japonês.
Mas eles pensaram que tinham meses para mudar, o que requer muita calibração intensiva em mão-de-obra. Agora eles têm apenas alguns dias antes de perderem o acesso aos dados americanos. “É um golpe”, diz Serreze.
E isso está acontecendo no meio de um ano recorde: até agora, em 2025, há menos gelo marinho no Ártico do que em qualquer outro ano desde que os registros de satélite começaram em 1979.
