O jornal New York Times diz que vários dos seus jornalistas foram intimados pelo Departamento de Justiça por fazerem reportagens sobre o Força Aérea Um, descrevendo-o como um “ato descarado”.
Na quarta-feira, o jornal publicou uma história de fonte anónima segundo a qual o Serviço Secreto instou o Presidente Trump a abandonar a recente cimeira da NATO na Turquia numa versão mais antiga do Air Force One, em vez do Boeing 747 doado pelo Qatar no ano passado por questões de segurança. No dia seguinte, o Tempos relatou, novamente citando fontes anônimas, que o avião talentoso carecia de “contramedidas defensivas que eram recursos de segurança do modelo antigo, incluindo suas avançadas capacidades antimísseis”.
Os quatro repórteres assinados no artigo de quarta-feira – Julian E. Barnes, Eric Lipton, Tyler Pager e Eric Schmitt – receberam intimações, de acordo com o Tempos. O jornal disse que agentes federais entregaram as intimações na noite de sexta-feira a alguns repórteres em suas casas.
As intimações “buscam forçar os repórteres a testemunhar perante um grande júri federal em Manhattan na quarta-feira”, informou o Times. Seu depoimento, segundo as intimações, foi solicitado “em relação a uma suposta violação da lei penal federal”.
“A aparição de agentes federais responsáveis pela aplicação da lei à porta dos repórteres deveria chocar a consciência de qualquer americano que acredite na Constituição e na liberdade de imprensa que ela protege”, disse David McCraw, vice-presidente sênior e vice-conselheiro geral do Temposdisse em um comunicado. “Os nossos jornalistas relatam os factos e promovem o direito do público americano de saber como o seu governo está a funcionar e o dinheiro dos contribuintes está a ser usado. Este ato descarado deve ser visto como nada mais do que uma tentativa de impedir que o público saiba o que está a acontecer no seu país, intimidando os jornalistas para que façam o seu trabalho.”
Antes do Tempos publicou o artigo de quarta-feira, um alto funcionário do FBI contatou um repórter e editor e pediu que a história fosse mantida, sem explicar o porquê, um New York Times porta-voz disse à NPR. O funcionário do FBI também pediu que as fontes da história fossem identificadas. Os funcionários de ambos os Times recusaram-se a fazer qualquer uma das duas coisas. (O Tempos ela mesma foi a primeira a relatar um relato desses eventos.)
As intimações foram emitidas pelo procurador dos EUA, Jay Clayton, do Distrito Sul de Nova Iorque, que foi recentemente nomeado por Trump para ser o próximo diretor nacional de inteligência. A NPR entrou em contato com o FBI e o Distrito Sul de Nova York para comentar, mas não obteve resposta imediata.
O presidente do Comitê de Repórteres para a Liberdade de Imprensa, Bruce D. Brown, disse em um comunicado no sábado: “As intimações… emitidas para jornalistas do The New York Times rompem com a prática de longa data do Departamento de Justiça para proteger o interesse público e a independência da imprensa, exigindo que os promotores só busquem informações dos repórteres como último recurso, quando todos os outros caminhos tiverem sido esgotados. Quando Jay Clayton comparecer perante o Comitê de Inteligência do Senado na quarta-feira, os membros de ambos os partidos não devem deixá-lo escapar da responsabilidade.”
O movimento para intimar o Tempos jornalistas é a mais recente escalada no esforço de anos de Trump para intimidar e controlar os meios de comunicação dos EUA, após acordos financeiros anteriores com a ABC News e a CBS News’ 60 minutos programa, juntamente com ações civis e ações criminais federais movidas contra O Wall Street Journal, O Washington Posta BBC e outros desde que assumiu o cargo no ano passado.
Numa medida incomum no início deste ano, o FBI revistou a propriedade de Washington Post a repórter Hannah Natanson, apreendendo seus telefones e laptops, como parte de uma investigação sobre vazamento de informações. Natanson escreveu uma série de histórias detalhadas sobre as tentativas da administração Trump de reduzir a força de trabalho federal.
Trump está atualmente envolvido em várias disputas legais pessoais simultâneas com o Tempos sobre a cobertura dele. Ele acusou a publicação de menosprezar sua reputação, minando seus esforços para obter a reeleição e difamação. O jornal rejeitou suas alegações.
O Tempos também lançou a sua própria acção legal contra o Departamento de Defesa por tentar restringir o acesso do Pentágono aos repórteres, e o jornal está envolvido numa reclamação separada e reconvenção junto da Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego dos EUA. A comissão acusa o jornal de práticas laborais discriminatórias com base numa queixa apresentada por um editor branco que disse ter sido preterido para uma promoção, enquanto o Tempos disse que o processo da comissão fazia parte da retaliação do governo Trump pela cobertura do presidente.
