O Departamento de Justiça está propondo uma série de sanções contra o Google para garantir que ele não possa mais monopolizar o mercado de mecanismos de busca. Num documento apresentado na noite de terça-feira, o governo apresentou a sua estrutura para controlar o gigante da tecnologia.
As propostas incluem o possível fim dos acordos de exclusividade que o Google tem com empresas como Apple e Samsung e a proibição de certos tipos de rastreamento de dados. O governo escreveu que está considerando soluções “comportamentais e estruturais” que garantiriam que o Google não pudesse usar seu navegador Chrome ou telefone Android de uma forma que beneficiasse seu mecanismo de busca, mas não delineou quais seriam as soluções estruturais.
“A conduta anticompetitiva do Google resultou em danos interligados e perniciosos”, diz o processo. Os mercados que o Google controla, continua, “são indispensáveis para a vida de todos os americanos, seja como indivíduos ou como proprietários de empresas, e a importância de libertar eficazmente estes mercados e restaurar a concorrência não pode ser exagerada”.
O documento de 32 páginas segue a decisão do juiz federal Amit Mehta, em agosto, de que o Google agiu ilegalmente para manter o monopólio no mercado de mecanismos de busca. Essa decisão foi o culminar de um processo antitruste que o Departamento de Justiça movido contra o Google em 2020ao qual se juntaram 38 procuradores-gerais estaduais.
O Departamento de Justiça acusou o Google de orquestrar ilegalmente seus negócios para garantir que seu mecanismo de busca dominasse o mercado. Depois de um Teste de 10 semanas no outono passadoMehta decidiu a favor do Departamento de Justiça. O Google disse que irá recorrer desta decisão.
A apresentação do governo na terça-feira é o conjunto inicial de propostas para buscar soluções contra o Google. No processo, o Departamento de Justiça disse que pretende recorrer à descoberta ordenada pelo tribunal para obter mais provas que apoiem a sua posição. Ele apresentará uma estrutura mais refinada em novembro e o Google terá a oportunidade de propor suas próprias soluções em dezembro.
Em uma postagem de blog publicada na noite de terça-feira, a vice-presidente de assuntos globais do Google, Lee-Anne Mulholland, escreveu: “estamos preocupados que o DOJ já esteja sinalizando solicitações que vão muito além das questões legais específicas neste caso”.
Mulholland parece estar interpretando o pedido do governo como um pedido de dissolução dos negócios Chrome e Android do Google. Ela argumenta que o desenvolvimento desses negócios custou bilhões à empresa. Eles são gratuitos e possuem código-fonte aberto que beneficiou concorrentes e clientes, escreveu ela.
“Não se engane: romper com eles mudaria seus modelos de negócios, aumentaria o custo dos dispositivos e prejudicaria o Android e o Google Play em sua forte concorrência com o iPhone e a App Store da Apple”, continuou ela.
Este é um grande ponto de viragem na regulamentação da Big Tech. Os monopólios não são ilegais por si só, mas usar o poder do monopólio para manter o domínio do mercado é contra a lei.
O último caso antitruste desta magnitude a chegar a julgamento foi em 1998, quando o Departamento de Justiça processou a Microsoft. Esse processo girava em torno de alegações de que a Microsoft agrupava ilegalmente seus vários produtos de uma forma que sufocava a concorrência e obrigava as pessoas a usar seus produtos.
Um juiz decidiu a favor do Departamento de Justiça naquela época, dizendo Microsoft violou leis antitruste e tinha “um polegar opressivo na escala da fortuna competitiva”.
Ao longo do último quarto de século, as empresas tecnológicas acumularam um enorme poder e desempenham agora um papel crucial na vida quotidiana da maioria das pessoas. A Alphabet, controladora do Google, é uma das empresas mais valiosas do mundo – valendo agora mais de US$ 2 trilhões – e a palavra “Google” é sinônimo de pesquisa na Internet.
A empresa controla cerca 90% do mercado de mecanismos de pesquisa dos EUAenquanto seus concorrentes mais próximos, Bing e Yahoo, detêm cada um cerca de 3% da participação de mercado.
Se Mehta concordar com o Departamento de Justiça e decidir impor limites rigorosos ao alcance do Google, isso poderá ter um efeito cascata em toda a indústria.
O que o Departamento de Justiça quer do Google
A ênfase do caso do Departamento de Justiça contra o Google concentrou-se em acordos de exclusividade que a empresa fez com fabricantes de dispositivos, como Apple e Samsung. Durante o julgamento, documentos internos e testemunhas revelaram que o Google pagou bilhões de dólares por ano para garantir que fosse o mecanismo de busca padrão em smartphones, como o iPhone, e em navegadores da web, como o Firefox da Mozilla.
O depoimento de testemunhas revelou as somas impressionantes que o Google pagou aos seus parceiros. Por exemplo, só em 2021, o Google gastou um total de US$ 26,3 bilhões em seus negócios para ser o mecanismo de pesquisa padrão. A Apple teve a parceria mais lucrativa com o Google, arrecadando US$ 18 bilhões do gigante das buscas naquele ano, de acordo com o New York Times.
O governo argumentou que estes acordos exclusivos dificultavam a entrada de rivais e deixavam os consumidores com menos opções. Os advogados do Google argumentaram que se tratava de acordos que os parceiros do mecanismo de busca optaram por celebrar por conta própria.
O Departamento de Justiça escreveu na noite de terça-feira que uma das soluções que está avaliando é limitar ou proibir os acordos. “Reparar totalmente esses danos exige não apenas acabar com o controle de distribuição do Google hoje, mas também garantir que o Google não possa controlar a distribuição de amanhã”, afirma o documento.
Durante o teste de um mês no ano passado, o Google argumentou que seu mecanismo de busca é o mais popular porque é o melhor produto que existe e que as pessoas o preferem. Quando o CEO do Google, Sundar Pichai, testemunhou, ele disse que fazia sentido pagar bilhões de dólares para garantir que sua busca fosse o padrão.
“Queremos tornar o uso de nosso serviço muito, muito simples e fácil para os usuários”, disse Pichai.
O mecanismo de busca DuckDuckGo é um rival muito menor do Google. Em um postagem no blog no mês passado, o CEO Gabriel Weinberg escreveu que restringir os contratos exclusivos do Google nivelaria o campo de jogo.
“O Google gosta de afirmar que todo mundo escolhe o Google”, escreveu Weinberg. “Mas a maioria dos consumidores não o faz: eles simplesmente seguem o padrão.”
No documento, o Departamento de Justiça afirma que está avaliando outras soluções, como controlar a quantidade de rastreamento de dados que o Google realiza online. O governo afirma que o rastreamento levanta “preocupações genuínas com a privacidade” que podem não apenas prejudicar os usuários, mas “negar escala aos rivais”. Além disso, o Departamento de Justiça avaliou o negócio de publicidade do Google e disse que está considerando soluções que “criariam mais concorrência e reduziriam as barreiras à entrada”.
Assim que o Departamento de Justiça e o Google emitirem novas propostas em novembro e dezembro, outro julgamento ocorrerá em abril próximo. Mehta também presidirá esse caso e ouvirá ambos os lados enquanto discutem seus casos em busca de possíveis soluções.
Google apenas encerrou a maior parte de outro julgamento movida pelo Departamento de Justiça sobre seu negócio de publicidade, na qual o governo alegou que a empresa controla ilegalmente ferramentas de publicidade para editores e anunciantes. Os argumentos finais desse caso são esperados em novembro.
O governo dos EUA tem como alvo várias outras grandes empresas de tecnologia em casos antitruste. Nos últimos anos, foi processado Amazônia, Maçã e pai do Facebook metaproprietária do Facebook e do Instagram, por causa de práticas comerciais que o governo diz que prejudicam tanto os rivais quanto os consumidores.
No caso contra o Google, o governo usou o processo da Microsoft de 1998 como modelo. Bill Kovacic, professor de direito antitruste da Faculdade de Direito da Universidade George Washington e ex-presidente da Comissão Federal de Comércio, disse à NPR em agosto que a vitória do Departamento de Justiça contra o Google poderia abrir caminho para outros processos.
“Isso estabelece uma base para a obtenção de uma solução notável neste caso envolvendo o Google”, disse ele. “E dá impulso aos processos do Departamento de Justiça e da Comissão Federal de Comércio contra outras grandes empresas de tecnologia.”
Nota do editor: Apple Card e Apple News estão entre os apoiadores financeiros da NPR.
