Jamie McDonald forneceu refeições quentes em zonas de perigo, da Ucrânia à Turquia, como voluntário da World Central Kitchen.
Agora, o dono de restaurante de Connecticut está fazendo parceria com a instituição de caridade global liderada pelo chef José Andrés para fornecer refeições gratuitas aos residentes de Asheville, Carolina do Norte, onde o McDonald também possui restaurantes. Dias depois de os restos do furacão Helene terem devastado a área, os residentes de Asheville têm acesso limitado à água potável e às necessidades diárias.
A cidade no oeste da Carolina do Norte é uma das várias áreas da região que enfrentam danos catastróficos devido às consequências do furacão. Mais de 15 centímetros de chuva caíram na regiãoque está localizado nas montanhas Blue Ridge, somando-se a um terreno já saturado pelas tempestades recentes. As estradas foram fechadas por causa de árvores derrubadas, inundações e deslizamentos de terra.
Na terça-feira, pelo menos 370 mil clientes ainda estavam sem energia em toda a região, informou o Departamento de Segurança Pública da Carolina do Norte. disse. Mais de 440 pessoas foram resgatadas e quase 4.700 foram evacuadas, disse. Pelo menos 57 pessoas morreram no condado de Buncombe, onde Asheville está localizada, por causa da tempestade, disseram autoridades na tarde de quarta-feira.
McDonald, coproprietário da Bear’s Smokehouse BBQ, que também tem restaurantes em Connecticut, chegou a Asheville na segunda-feira para ajudar nos esforços de socorro. É voluntário há dois anos na World Central Kitchen, organização fundada por Andrés. McDonald ajudou a fornecer milhares de refeições para os necessitados através da organização, incluindo refugiados que fugiram da Ucrânia e aqueles afetados pelos terremotos na Turquia e no Marrocos.
Agora, seu restaurante está fazendo parceria com a World Central Kitchen para ajudar em Asheville.
“A comunidade de Asheville sempre esteve no centro da nossa missão e estamos empenhados em ajudá-la a recuperar”, disse McDonald num comunicado. “Com a World Central Kitchen ao nosso lado, pretendemos fornecer não apenas comida, mas esperança e conforto durante este momento difícil.”
Refeições gratuitas são distribuídas todos os dias – por ordem de chegada – a partir do meio-dia, informou o restaurante nas redes sociais. Entre 2.000 e 2.500 pessoas compareceram para uma refeição grátis na terça-feira, disse Marine Baedor, porta-voz para o restaurante disse à NPR. O restaurante está lentamente recuperando a eletricidade, mas funciona com geradores e usa lenha para abastecer os fumantes e preparar as refeições, disse o Baedor.
Eles também fizeram parceria com outros restaurantes na área de Asheville. Os membros da comunidade de Lewisburg, W.Va., prepararam e entregaram 500 refeições que incluíam notas encorajadoras escritas por alunos da Greenbrier Community School.
O Bear’s Smokehouse BBQ também fornece água potável gratuita durante todo o dia de quarta-feira e os residentes são convidados a trazer seus próprios recipientes, disse Baedor.
Embora estejam empenhados em garantir a alimentação da comunidade, os funcionários do restaurante que vivem na área também estão lidando com as consequências de Helene.
“Os funcionários que conseguiram sair de casa não hesitaram em entrar em ação imediatamente. Mas há alguns que ainda estão presos em suas casas por causa das árvores e das estradas bloqueadas. Todos os funcionários foram contabilizados e estão bem”, disse Baedor.
O restaurante arrecadou mais de US$ 11.000 em doações por meio de uma arrecadação de fundos com a World Central Kitchen na tarde de quarta-feira.
“Com as doações, a meta atualmente é poder fornecer 18 mil refeições por dia em restaurantes parceiros”, disse Baedor.
