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Batendo de porta em porta em West Lafayette, Indiana, Spencer Deery está fazendo campanha por sua vida política.
O senador estadual vai de porta em porta em um loteamento em uma scooter elétrica que comprou na Amazon, que, segundo ele, melhora sua eficiência. Ele escreve seu número de celular em um panfleto de campanha brilhante e o deixa em uma casa após outra, na esperança de convencer os eleitores, um por um, de que ele não é o RINO (republicano apenas no nome) de que ouviram falar nos anúncios de TV.
“Na verdade, tudo se resumirá a uma questão: quantas pessoas simplesmente acreditam nos anúncios”, disse Deery.
Deery é um dos sete senadores estaduais republicanos em exercício candidatos à reeleição, que no final do ano passado votaram contra a pressão de redistritamento do presidente Trump em meados da década em Indiana.
Foi uma rara derrota política para Trump nas mãos do seu próprio partido. Num post no Truth Social, Trump disse que esses republicanos deveriam ter vergonha de si mesmos e que “cada uma dessas pessoas deveria ser primária”.
Não foi uma ameaça inútil.
Um grupo de dinheiro obscuro alinhado a Trump canalizou US$ 1,5 milhão para uma organização que veiculava anúncios de TV contra os titulares do poder em Indiana. E isso acabou sendo apenas o começo.
Ao todo, de acordo com uma contagem da AdImpact, quase 7 milhões de dólares foram gastos em anúncios televisivos este ano nas eleições para o Senado do estado de Indiana, a maior parte dos quais destinada a derrotar os republicanos que votaram contra os mapas redesenhados do Congresso.
“É uma campanha total para apoiar os adversários e dar-lhes, creio, uma chance muito boa de vencer e de serem os novos senadores”, disse David McIntosh, ex-congressista de Indiana e presidente do Clube para o Crescimento, que está gastando cerca de US$ 2 milhões adicionais no estado, principalmente em correspondências.
As primárias são terça-feira e os resultados serão um teste ao poder de retribuição política de Trump.
“Esta era uma das principais prioridades políticas do presidente Trump e (ele) foi muito claro sobre isso”, disse Marty Obst, um consultor político republicano de longa data em Indiana, que liderou a iniciativa de redistritamento. “E o resultado final é que há consequências e responsabilidade por essas ações.”
Obst agora está trabalhando para produzir essas consequências. Ele diz que vários grupos externos alinhados com o presidente trabalharam com a equipa política de Trump para recrutar os sete adversários e estão a investir muito dinheiro no esforço para os eleger.
“Eles estão altamente engajados em Indiana e, direta e indiretamente, montaram uma operação política robusta”, disse Obst.
Paula Copenhaver, desafiante apoiada por Trump do senador estadual Spencer Deery, disse a Ben Thorp do WFYI que recebeu uma ligação de um dos conselheiros políticos do presidente em janeiro. No início de março, ela e os outros adversários estavam no Salão Oval da Casa Branca posando para fotos com o presidente.
“Conhecê-lo, apertar sua mão, conversar com ele e perceber o quão genuíno e autêntico ele é”, disse Copenhaver, “é realmente humilhante. E saber que ele está diante de uma corrida estadual para o Senado.
Foi realmente uma honra encontrar-me com o Presidente Trump e apertar-lhe a mão. Ele está lutando pelo povo americano e estou orgulhoso de ter seu apoio total e completo. Sempre lutarei para colocar os Hoosiers em primeiro lugar – e não vou decepcionar você. pic.twitter.com/jQj7wxEOM2
– Paula Copenhaver para Indiana (@PaulaCopenhaver) 9 de março de 2026
Copenhaver diz que sua corrida envolve mais do que retribuição. Trata-se de fazer o que é certo para o estado – e para o país – quando for chamado a fazê-lo.
“Ao não redistritar, votar pelo redistritamento do estado de Indiana, quando temos a oportunidade de fazer o bem e não o fazemos, isso é uma grande preocupação para mim”, disse ela.
Jim Buck serviu no Senado do estado de Indiana durante 18 anos e diz que o que está acontecendo agora não tem precedentes.
“Nunca tivemos Washington se intrometendo em nossas eleições como desta vez”, disse Buck. “Gastei US$ 150 mil aqui. Foi muito dinheiro.”
Esse muito dinheiro parece um troco neste ciclo eleitoral.
“Agora tenho mais de US$ 1.000.000 contra mim em uma corrida”, acrescentou.
Ele não achava que traçar novas linhas no Congresso fosse certo para Indiana e manteve seus princípios com grande custo político.
Ele diz que foi avisado por membros da delegação parlamentar do estado.
“Eles disseram ‘Jim, eles vão atacar você com todo o possível, vão tentar destruir seu nome, destruir sua reputação e vão trazer dinheiro que você nem imaginaria’”, lembrou Buck. “Bem, eles estavam certos.”
Buck ri e segue para a próxima casa, fazendo campanha de porta em porta, como já fez tantas vezes antes.
Em uma casa com sinos de vento na frente, ele conhece Pat Murphy, que pergunta o que Buck pensa do presidente.
“Eu trabalhei muito para ele em 16, 20 e 24”, disse Buck. “Gosto de muitas das coisas que ele está fazendo. Não gosto de como ele está se intrometendo nos negócios do estado sobre redistritamento.”
Murphy diz a Buck que está “fora” de Trump. “Eu estava dentro dele, mas estou fora dele.” A conversa passa rapidamente para estradas com pedágio e os Dez Mandamentos.
O ex-presidente Ronald Reagan é conhecido por citar um décimo primeiro mandamento: “não falarás mal de outro republicano”.
Mas para o presidente Trump, há uma regra diferente para os republicanos: não o contrarie, ou enfrentará as consequências.
Um conselheiro político do presidente Trump, não autorizado a falar oficialmente, disse que os titulares estão a caminho do seu “massacre político” e que há muito dinheiro de campanha para enviar uma mensagem em Indiana e defender as maiorias republicanas na Câmara e no Senado nas eleições intercalares deste outono.
Deery, que foi eleito pela primeira vez para o 23º distrito do Senado de Indiana em 2022, diz que sabia que um desafio primário era uma possibilidade quando votou contra o redistritamento, mas ter todo o peso da máquina política do presidente caindo sobre ele e os outros titulares, não é uma experiência que ele poderia ter imaginado.
Fazendo campanha fora de um local de votação antecipada, Deery diz que mal precisa se apresentar aos eleitores porque seu rosto é onipresente nos intermináveis anúncios negativos de campanha. Várias pessoas que se dirigem ao local de votação o reconhecem imediatamente. Alguns olham para ele com frieza, outros o elogiam por recusar o redistritamento.
“Nunca votei em um republicano, exceto uma vez, mas votei em você por causa de todos os anúncios negativos contra você”, disse-lhe o eleitor Bharat Bhargava espontaneamente.
Mas Deery não é uma figura da resistência anti-Trump. Ele simplesmente se viu do lado errado de uma questão. Ele acha que as três principais questões desta campanha são acessibilidade, acessibilidade e acessibilidade. Mas esta corrida agora é uma questão de poder.
“O que está sendo criado aqui é o modelo potencial para qualquer partido arrecadar quantias ridículas de dinheiro em DC e depois usar isso para tentar controlar os estados”, disse Deery. “Isso mina a constituição sem lei. Isso mina a 10ª Emenda e a capacidade dos Estados de tomarem as suas próprias decisões”.
Os direitos do Estado são um princípio conservador fundamental.
“Vamos deixar o certo e o errado de fora por um minuto”, disse Mitch Daniels, ex-governador republicano de Indiana, que se manifestou precocemente contra a pressão de redistritamento. “Eu só acho que é idiota.”
“Eles estão gastando todo esse dinheiro apenas para se sentirem melhor por terem batido em alguém que não se prostrou”, disse ele. “Deixe de fora o certo e o errado.
