Depois de agentes da Imigração e Alfândega dos EUA terem tentado localizar um homem de Nova Iorque na sua casa, num aeroporto e num hotel para confrontá-lo por causa de um e-mail crítico que enviou ao antigo chefe do ICE cinco meses antes, as autoridades federais estão a defender tais investigações em processos judiciais.
Os mesmos documentos judiciais afirmam que a investigação sobre o homem, David Streever, foi encerrada no final de junho.
A Tuugo.pt escreveu sobre o caso de Streever no mês passado e o processo da Primeira Emenda que ele moveu contra o Departamento de Segurança Interna e funcionários do ICE.
Dois agentes especiais do ICE procuraram Streever em sua casa em Rochester em 23 de junho para perguntar-lhe sobre um e-mail contundente que ele enviou ao ex-diretor interino do ICE, Todd Lyons, em janeiro. O e-mail, que foi escrito depois de autoridades federais de imigração matarem a tiros dois observadores cidadãos norte-americanos em Minneapolis, comparou Lyons a um nazista e previu que o líder do ICE seria atormentado por sua própria consciência.
Os agentes deixaram a esposa de Streever com um aviso para Streever assinar e retornar. Dizia “VOCÊ PODE ESTAR VIOLANDO A LEI FEDERAL” e listava as leis federais que consideram crime ameaçar autoridades federais. A parte inferior do formulário diz: “O recebimento desta Notificação será levado em consideração caso você continue envolvido em quaisquer atividades criminosas descritas acima.”
Streever processou, argumentando que as ações do governo fizeram com que ele se censurasse e violasse seus direitos da Primeira Emenda. Os seus advogados do grupo sem fins lucrativos pela liberdade de expressão, a Fundação para os Direitos e Expressão Individuais (FIRE), pediram a um juiz federal que bloqueasse o DHS e aqueles que trabalham com o departamento de tomarem qualquer acção adicional para intimidar ou retaliar contra Streever pelo seu discurso protegido, e bloquear qualquer acção futura relacionada com a recepção do aviso de advertência.
O governo federal argumenta que o caso deve ser arquivado. Advogados do Ministério Público dos EUA em Washington, DC disseram num comunicado no início deste mês que a ajuda que Streever procura “inibiria desnecessariamente a prerrogativa de investigação do governo” e justificou tais investigações devido a um aumento nas ameaças de violência contra funcionários públicos.
“As visitas investigativas presenciais das autoridades policiais – acompanhadas de advertências profiláticas sobre a lei federal – são uma ferramenta crítica no processo investigativo e preventivo e não violam a Primeira Emenda”, diz o processo.
Notavelmente, o processo não argumentava que o e-mail de janeiro de Streever para Lyons era na verdade uma ameaça violenta que poderia ser processada, ou que Streever havia escrito algo além do e-mail de janeiro que desencadeou a investigação.
“Eles nem sequer voltaram e tentaram dizer: ‘Bem, se você olhar para isso sob a luz certa, isso pode ser uma ameaça de violência que não é protegida pela Primeira Emenda’”, disse Adam Steinbaugh, advogado do FIRE que representa Streever. “Eles efetivamente admitem que este é um discurso político protegido. E acho que isso deveria soar o alarme, porque agora o governo diz: ‘Sim, reconhecemos que este é um discurso político protegido, mas é fundamental que emitamos avisos sobre isso.'”
Ele acrescentou que tal postura é “alienígena” à Primeira Emenda.
O e-mail enviado por Streever em janeiro tinha o assunto “O que vem a seguir” e chamava Lyons de “ser humano monstruoso”, comparando-o a Reinhard Heydrich, um oficial nazista que foi um dos arquitetos do Holocausto.
“A maneira como você está protegendo a óbvia execução em Minnesota, mesmo enquanto vemos os vídeos, levará à sua queda. Até Trump se voltará contra você antes do fim, e você será um homem triste e desprezado que se come vivo de vergonha por sua própria fraqueza patética.
“Você nunca conhecerá a paz. Você procurará se perder, escapar do fardo de saber a verdade sobre si mesmo. Mas onde quer que você vá, você se encontrará. Você se atormentará até seu último dia na Terra”, dizia o e-mail.
Brent Goodwin, diretor assistente do ICE para investigações em seu Escritório de Responsabilidade Profissional, escreveu em uma declaração ao tribunal que o e-mail de Streever foi encaminhado para seu escritório porque tinha “conotações potencialmente ameaçadoras para o pessoal do ICE, potencialmente apresentando uma preocupação de segurança”. Goodwin continuou: “O ICE OPR não tinha nenhuma informação sobre o Sr. Streever quando o e-mail chegou, então o OPR decidiu que precisava conduzir uma investigação do ICE.”
A mesma declaração dizia que agentes especiais de Jersey City, Nova Jersey, foram a Rochester – uma viagem só de ida de mais de 330 milhas – para tentar interrogar Streever em sua casa. Quando sua esposa lhes disse que ele estava na Europa, os agentes rastrearam seu voo de volta para que pudessem confrontá-lo no Aeroporto Internacional John F. Kennedy quando ele pousasse em 25 de junho.
Quando Streever conseguiu passar pela imigração e pela alfândega no aeroporto sem ser parado, Goodwin escreveu que os agentes “obtiveram o hotel local que o Sr. Streever havia listado no CBP como seu destino de entrada”.
No hotel, os funcionários não informaram aos agentes se Streever havia feito o check-in e Streever não atendeu os telefonemas dos agentes.
Em 30 de junho, a agente especial Abbi Henry escreveu um relatório para resumir a investigação e escreveu que o escritório de Jersey City havia “esgotado todas as pistas de investigação” e encerrado o caso, de acordo com o relato de Goodwin.
Naquela data, um jornal de Syracuse já havia escrito sobre o caso de Streever e a Tuugo.pt já havia solicitado comentários do DHS sobre o assunto.
Steinbaugh disse que o que acontece neste caso tem ramificações mais amplas para todos os americanos. “Se o governo for capaz de emitir um aviso de alerta aqui, o que o impedirá de emiti-lo a qualquer pessoa que critique o ICE online?”
