O Departamento de Segurança Interna, que abriga agências focadas na imigração, resposta a desastres e segurança cibernética, está a caminho de fechar no sábado, enquanto os legisladores deixam a cidade sem um acordo de financiamento ou um acordo que os democratas esperam que controle a conduta dos oficiais federais de imigração.
Depois de dois cidadãos norte-americanos terem sido mortos a tiro por agentes de imigração em Minneapolis, os democratas apresentaram 10 exigências para restringir as tácticas agressivas dos agentes como condição para financiar o DHS. Os democratas apresentaram uma proposta de texto legislativo no fim de semana, e a Casa Branca respondeu com uma contraproposta na noite de quarta-feira, embora os legisladores se tenham recusado a detalhar o seu conteúdo.
Os democratas do Senado bloquearam na quinta-feira duas medidas apoiadas pelos republicanos para manter o departamento aberto, incluindo uma extensão do financiamento de curto prazo por duas semanas enquanto as negociações continuam.
“A votação forte de hoje foi um tiro certeiro para os republicanos”, disse o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer. “Os democratas não apoiarão um cheque em branco para o caos. Esta votação de hoje fez uma pergunta simples: vocês irão controlar os abusos do ICE ou votarão para estender o caos? Os republicanos escolheram o caos. E os democratas, nós recusamos.”
A liderança republicana na Câmara e no Senado recusou-se a cancelar o recesso de uma semana que se aproximava. O líder da maioria no Senado, John Thune, disse que os legisladores foram instruídos a estarem prontos para retornar se um acordo for alcançado, embora tenha indicado que isso seria improvável.
“Só acho que no momento não estamos perto”, disse Thune aos repórteres.
Democratas e Republicanos já começaram a trocar culpas pelo fracasso em evitar uma paralisação. Os republicanos dizem que os democratas demoraram a fazer uma oferta inicial e depois recusaram qualquer coisa que não correspondesse à sua lista completa de exigências. Os democratas acusam a Casa Branca de apresentar uma contraproposta “insuficiente e incompleta”.
Mas os líderes de ambos os partidos ainda sinalizaram que acham que um acordo é possível.
“Esse espaço para negócios existe”, disse Thune. “Acho que isso pode ser feito.”
A fiscalização da imigração continuará enquanto outros programas são pausados
É provável que a paralisação tenha um impacto mínimo no pagamento dos funcionários da Imigração e Alfândega (ICE) e da Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) e no financiamento das suas operações de fiscalização, uma vez que ambas as agências receberam uma infusão de dinheiro do Congresso no verão passado. Durante a paralisação do governo no outono passado, os agentes e agentes que realizavam detenções continuaram a fazê-lo e também a receber pagamentos.
De acordo com o plano de contingência do DHS, actualizado pela última vez em Setembro, 22.862 trabalhadores temporários que não estavam no ICE ou no CBP poderiam ser dispensados, o que significa que não trabalhariam e não seriam pagos até ao final do encerramento. Outros trabalhadores poderão ser instruídos a continuar a trabalhar, mas sem remuneração, e poderá haver pausas em outros programas.
A liderança do ICE, CBP e dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) disse aos legisladores esta semana que a paralisação teria impacto mínimo sobre seus funcionários. Ainda assim, alguns programas podem estar em espera.
Por exemplo, durante a paralisação de 43 dias no outono passado, o Gabinete de Supervisão de Detenção, que investiga as condições de detenção e mortes de imigrantes, não estava a funcionar.
O diretor do USCIS, Joseph Edlow, lembrou aos legisladores da Câmara que sua agência é financiada principalmente pelas taxas que as pessoas pagam quando enviam vários formulários e inscrições, para que seus funcionários ainda sejam pagos.
O diretor interino do ICE, Todd Lyons, disse que a paralisação poderia afetar o trabalho do DHS no crime transnacional, mas não notou qualquer impacto nas operações de imigração. E o comissário do CBP, Rodney Scott, também não detalhou como a paralisação afetaria o pessoal, apenas dizendo: “Concordo que a América se tornará menos segura”.
Os impactos da paralisação provavelmente serão limitados
Os legisladores republicanos alertaram que a paralisação poderia afetar agências do DHS, como a Administração de Segurança de Transporte e a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA).
“Ao não nos dar tempo para continuar essas conversas, pessoas reais estão pagando o preço”, disse a senadora Katie Britt, republicana do Alabama, que preside o subcomitê de Dotações para segurança interna.
Mas a maioria dos americanos poderá não sentir os impactos graves do encerramento parcial, a menos que este seja prolongado.
A FEMA tem milhões de dólares disponíveis para continuar respondendo a emergências durante a paralisação. O administrador associado da FEMA, Gregg Phillips, disse ao Congresso na quarta-feira que o fundo “tem saldos suficientes para continuar as atividades de resposta a emergências no futuro próximo”. Se a paralisação durar várias semanas, os contracheques de março poderão ser suspensos.
Durante a paralisação anterior, o DHS aproveitou o financiamento autorizado pelo Congresso no verão passado para continuar pagando membros da Guarda Costeira e do Serviço Secreto em serviço ativo. Esses fundos poderiam ser novamente disponibilizados para evitar os efeitos do encerramento.
Não se espera que os agentes da TSA percam o pagamento até meados de março.
“Tenho esperança de que essas discussões continuem”, disse o senador Chris Murphy, D-Conn., homólogo democrata de Britt encarregado do financiamento da segurança interna. “Mas, francamente, tivemos muito tempo para chegar a um acordo nas últimas duas semanas. Queremos financiar o Departamento de Segurança Interna, mas apenas um departamento que cumpra a lei.”
Esta será a terceira paralisação em questão de meses. No outono passado, todo o governo federal fechou durante um período recorde de 43 dias, enquanto os democratas tentavam, sem sucesso, prorrogar os subsídios de seguro de saúde que expiravam.
O financiamento para parte do governo caducou brevemente no início deste mês, quando os democratas retiveram os seus votos para financiar o DHS até setembro, enquanto tentavam obter mudanças políticas após o segundo tiroteio mortal em Minneapolis.
Rebecca Hersher da Tuugo.pt contribuiu com reportagens.
