A Immigration and Customs Enforcement reativou um contrato anteriormente suspenso com a fabricante de spyware Paragon Solutions no ano passado, o que levantou questões sobre se a agência estava usando spyware comercial para hackear remotamente telefones celulares e se o acordo cumpria uma ordem executiva de 2023.
Mas agora o Departamento de Segurança Interna afirma que o ICE não tem nenhum contrato ou relacionamento atual com a empresa fundada em Israel, que é mais conhecida por fabricar uma ferramenta de spyware chamada Graphite, que pode ser usada para se infiltrar remotamente em dispositivos e acessar mensagens criptografadas sem que os alvos precisem clicar em um link.
“A ICE não tem relacionamento com a Paragon Solutions, Inc. ou com a empresa que a adquiriu”, disse o DHS em comunicado à Tuugo.pt.
A ICE assinou pela primeira vez um contrato com a subsidiária americana da Paragon Solutions em 2024 para um produto não especificado. Mas a administração Biden suspendeu rapidamente o contrato para decidir se cumpria uma ordem executiva de 2023 que proíbe as agências federais de adquirirem spyware comercial que represente um risco de segurança significativo para os EUA ou um risco de utilização indevida por governos estrangeiros.
Os governos têm como alvo os oponentes com spyware
Os governos estrangeiros têm utilizado repetidamente spyware comercial para espionar rivais políticos, jornalistas, defensores dos direitos humanos e outros membros da sociedade civil. Políticos e autoridades americanas também foram alvos, o que levou a administração Biden a tomar medidas para reagir à indústria.
A ferramenta Graphite da Paragon Solutions foi fundamental para um escândalo de espionagem governamental na Itália que veio à tona no início do ano passado, depois que o WhatsApp, de propriedade da Meta, descobriu que cerca de 90 usuários de seu aplicativo de mensagens, incluindo jornalistas e ativistas, haviam sido alvo de Graphite em vários países.
Pesquisadores do Citizen Lab da Universidade de Toronto e promotores italianos confirmaram que jornalistas e ativistas italianos estavam entre os alvos do Grafite. Paragon Solutions disse ao jornal israelense Haaretz em junho de 2025, que encerrou o seu contrato com as agências de inteligência italianas depois de as autoridades italianas terem recusado a ajuda da empresa para determinar se a ferramenta tinha sido usada contra um jornalista.
Os fundadores da Paragon Solutions incluem o ex-primeiro-ministro israelense Ehud Barak.
No final de 2024, a mídia israelense informou que uma empresa americana de private equity, AE Industrial Partners, adquiriu a Paragon Solutions para fundi-la com a REDLattice, uma empresa de segurança cibernética controlada pela mesma empresa.
Então, em agosto passado, sob a administração Trump, a ICE reativou o contrato da Paragon Solutions. Em resposta, os legisladores democratas enviaram ao DHS uma série de perguntas sobre o contrato e o uso de spyware pelo ICE.
Mas um aviso no contrato da Paragon Solutions em um site de compras federais diz que o contrato foi encerrado em 20 de janeiro.
“A ICE não assinou outro contrato com a Paragon Solutions, Inc”, disse o DHS à Tuugo.pt em comunicado. O departamento recusou-se a esclarecer se o ICE ainda tem ou não acesso às ferramentas desenvolvidas pela Paragon, por exemplo, através de terceiros.
Nem a REDLattice nem a AE Industrial Partners responderam aos pedidos de comentários na sexta-feira.
ICE reconheceu o uso de spyware
A notícia do término do relacionamento entre o ICE e a Paragon Solutions ocorre depois que o diretor interino do ICE, Todd Lyons, respondeu a perguntas de legisladores democratas em uma carta de 1º de abril, na qual ele reconheceu ter aprovado a equipe de investigações de segurança interna do ICE para usar uma ferramenta comercial de spyware em seus esforços para desmantelar organizações terroristas estrangeiras e traficantes de fentanil.
“Em resposta à letalidade sem precedentes do fentanil e à exploração de plataformas digitais por organizações criminosas transnacionais, aprovei a aquisição e o uso operacional pela HSI de ferramentas tecnológicas de ponta que abordam os desafios específicos colocados pela próspera exploração de plataformas de comunicação criptografadas pelas Organizações Terroristas Estrangeiras”, escreveu Lyons.
Sua carta dizia que ele certificou que o uso da ferramenta estava em conformidade com a ordem executiva de 2023 sobre o uso governamental de spyware comercial.
Quando a Tuugo.pt perguntou ao DHS se os agentes do ICE ainda tinham acesso às ferramentas desenvolvidas pela Paragon ou à ferramenta mencionada por Lyons em sua carta, o departamento forneceu uma declaração dizendo: “O DHS não vai confirmar ou negar capacidades ou métodos de aplicação da lei. Sob o presidente Trump, o ICE está usando todas as ferramentas legais para remover criminosos estrangeiros ilegais perigosos dos EUA”.
O DHS se recusou a responder a uma pergunta perguntando se o ICE está usando um fornecedor de spyware diferente.
Defensores da privacidade dizem que ainda existem questões sobre a vigilância do governo
O crescimento arsenal de tecnologia de vigilância que os agentes do ICE estão usando para rastrear imigrantes e também manifestantes gerou alarme entre os defensores da privacidade e das liberdades civis.
Os defensores disseram à Tuugo.pt que ainda tinham dúvidas sobre como interpretar as declarações do DHS sobre o término de seu relacionamento com a Paragon Solutions, especialmente porque ainda não se sabe se a agência pode acessar as ferramentas da empresa.
“É promissor que eles não pareçam renovar o contrato imediatamente”, disse Maria Villegas Bravo, advogada do Centro de Informações de Privacidade Eletrônica, uma organização sem fins lucrativos. “No entanto, sempre sou cauteloso com declarações de não associação formuladas vagamente.”
Julie Mao, vice-diretora da Just Futures Law, que está processando sob a Lei de Liberdade de Informação por acesso a registros associados ao contrato Paragon Solutions do ICE, chamou as últimas declarações do DHS de “meia medida e uma pista falsa”, dada a carta de Lyons no mês passado reconhecendo o uso de uma ferramenta comercial de spyware.
“Se não for o spyware Paragon, então que empresa e spyware o ICE usa? E como o ICE o usa?” Mao disse à Tuugo.pt por e-mail. “A agência deveria fornecer um relato completo de suas tecnologias de vigilância ao público americano”.
