O domínio da China na indústria de veículos elétricos (VE) tornou-se um ponto focal significativo de tensões geopolíticas. Como líder produtor de veículos elétricos e um ator-chave na cadeia de fornecimento global de minerais e baterias essenciais, a influência da China estende muito além da fabricação, moldando a segurança energética futura e impulsionando mudanças geopolíticas em direção a tecnologias verdes.
Em resposta, as nações ocidentais, incluindo os Estados Unidos e a União Europeia, introduziram medidas defensivas para proteger suas indústrias nacionais da concorrência estrangeira. Essas medidas geralmente incluem a imposição de tarifas mais altas, a restrição de importações e a implementação de outras barreiras comerciais destinadas a salvaguardar os mercados locais de práticas comerciais injustas percebidas, ao mesmo tempo em que aumentam a capacidade de produção nacional.
Um cabo de guerra geopolítico
Os Estados Unidos aumentaram as tarifas sobre os veículos elétricos chineses importados para 100 por centoenquanto a UE impôs medidas anti-subvenções provisórias obrigações variando de 17,4% a 37,6% em EVs chineses. A justificativa por trás dessas medidas está enraizada em preocupações de que o excesso de capacidade da China na produção de EVs poderia inundar os mercados globais com veículos subsidiados pelo governo, distorcendo assim a concorrência justa.
No entanto, essa premissa é contestada. Economistas argumentam que o excesso de capacidade geralmente resulta de uma incompatibilidade entre a capacidade de produção real e potencial, normalmente impulsionada pela demanda doméstica insuficiente. Na realidade, o mercado doméstico de VE da China está se expandindo rapidamente, e a utilização da capacidade de produção permanece alta. Por exemplo, em 2023, o mercado de VE da China viu um crescimento substancial, com as vendas de VE atingindo 8,1 milhões de unidades – um 35 por cento aumento em comparação a 2022. Espera-se que esta trajetória de crescimento continue, com projeções indicando que as vendas de VE podem atingir aproximadamente 10 milhões unidades em 2024, representando cerca de 45 por cento do total de vendas de automóveis na China. Do lado da produção, as principais montadoras chinesas como BYD e TeslaA Gigafactory de Xangai relatou taxas de utilização da capacidade de cerca de 80% em 2023, dentro das normas reconhecidas internacionalmente.
Embora ambos protetivos, os EUA e a UE adotaram abordagens diferentes para impor tarifas sobre os veículos elétricos chineses. As tarifas dos EUA são mais agressivas, refletindo uma estratégia defensiva visando conter os avanços tecnológicos da China e reforçar a manufatura americana. Os Estados Unidos estão particularmente focados em desacelerar o progresso da China em tecnologias-chave, especialmente em áreas como tecnologia de baterias, que é vista como potencialmente de uso duplo com implicações para aplicações militares como submarinos e drones. Se Donald Trump retornasse ao poder, uma administração Trump 2.0 provavelmente continuaria essa trajetória política, intensificando ainda mais os esforços para se desvincular da China.
Em contraste, a situação da Europa é mais complexo. As suas taxas anti-subvenções sobre os veículos eléctricos chineses, concebidas para restringir as exportações para a Europa, são pretendido para incentivar as empresas chinesas a investir na Europa. Esta estratégia visa estimular a indústria automotiva da UE, impulsionar o emprego local e apoiar a realização de metas de desenvolvimento verde e sustentável. Enquanto a UE decisão recente reduziu ligeiramente as taxas tarifárias, manteve a decisão de impor taxas sobre as importações chinesas. A Comissão declarou explicitamente que apenas uma clara maioria de votos dos estados-membros da UE contra a medida poderia encerrá-la. Isso, sem dúvida, levará os fabricantes chineses de VE a reavaliarem os riscos associados ao investimento na Europa.
Apesar das incertezas, vários estados-membros estão cortejando ativamente o investimento chinês para aumentar suas próprias capacidades industriais. Por exemplo, a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni visitado A China em julho promoverá relações econômicas e cooperação industrial, com foco particular em VEs e tecnologias verdes. Da mesma forma, Alemanha, República Tcheca, Hungria, França e Espanha também estão atraindo Investimento chinês na fabricação de veículos elétricos, painéis solares e instalações eólicas offshore.
Em resposta à decisão da UE, o governo chinês emitiu uma declaração enfatizando que as acções da UE violam as regras da OMC e constituem concorrência desleal sob o pretexto de “concorrência justa”. O Ministério do Comércio também anunciou uma investigação antissubsídios em certos produtos lácteos importados da UE.
As contramedidas da China podem ser vistas como um ataque estratégico visando uma vulnerabilidade crítica. Algumas nações industriais europeias, notavelmente a Alemanha, se opõem à imposição de tarifas adicionais à China, com o chanceler Olaf Scholz sendo particularmente firmes nesta posição. A sua preocupação é que tais acções possam provocar tarifas retaliatórias contra suas próprias empresas que operam na China. Em contraste, países cujas economias dependem fortemente da agricultura estão defendendo fortemente o aumento de tarifas sobre a China, pois não compartilham as mesmas “vulnerabilidades” que a China poderia explorar. No entanto, as contramedidas da China são especificamente direcionadas a esses países pró-tarifas, impondo tarifas recíprocas sobre produtos agrícolas.
Essa abordagem oferece duas vantagens distintas além de sua natureza direcionada. Primeiro, ela impacta diretamente aqueles que estão pressionando por tarifas mais altas sobre a China. Segundo, a China não precisa se preocupar com mais medidas retaliatórias resultantes dessas ações, pois pode facilmente obter produtos agrícolas de fornecedores alternativos.
O dilema diplomático da Austrália
Em comparação com outros países ocidentais, particularmente os Estados Unidos e os membros da UE, a Austrália manteve uma abordagem mais aberta aos EVs de fabricação chinesa. Para a China, manter um relacionamento forte com a Austrália é uma estratégia diplomática crítica, pois a Austrália não é apenas uma potência regional importante no Indo-Pacífico com influência econômica, estratégica e diplomática significativa, mas também um dos poucos países ocidentais na região.
No mercado de VE, a Austrália se encontra em uma posição única. Ao contrário dos EUA e da UE, a Austrália não impôs tarifas adicionais sobre VEs chineses. Em vez disso, o Acordo de Livre Comércio Austrália-China facilitou o influxo de VEs chineses, auxiliando a transição verde da Austrália ao tornar esses veículos mais acessível para os consumidores. No entanto, a Austrália enfrenta o desafio de manter esse relacionamento benéfico com a China enquanto também navega pelas pressões geopolíticas mais amplas de seus aliados ocidentais.
Na geopolítica atual, a política industrial ou comercial de uma nação pode ter implicações diplomáticas significativas. Se o governo australiano seguisse os EUA ou a UE impondo tarifas sobre EVs chineses ou apertando o escrutínio de investimentos contra investidores chineses nos setores de EVs ou baterias, isso poderia levar a tensões diplomáticas nas relações bilaterais.
A escalada da “guerra comercial” sobre veículos elétricos entre a China e a UE fornece uma lição crucial para a Austrália: se as relações bilaterais entre a Austrália e a China se deteriorarem, a China pode retaliar mirando áreas onde pode encontrar alternativas às exportações australianas. Esse risco é particularmente pronunciado durante períodos de crise econômica na China, quando sua demanda por commodities e produtos agrícolas australianos pode enfraquecer.
Além disso, um desafio significativo na política de veículos elétricos da Austrália continua sendo a questão não resolvida dos padrões de coleta e gerenciamento de dados.
À medida que a adoção de veículos elétricos acelera na Austrália, há uma necessidade urgente de localizar serviços, manutenção, estoque de peças de reposição e reciclagem de baterias para reduzir os prazos de entrega e aumentar a confiabilidade do serviço. Veículos elétricos modernos estão profundamente integrados com tecnologias digitais, coletando grandes quantidades de dados sobre desempenho do veículo, comportamentos de direção, padrões de carregamento e localizações geográficas. Esses dados são cruciais para otimizar a eficiência do veículo e desenvolver serviços avançados como direção autônoma. Para fornecer serviços preventivos e gerenciar o estoque de peças de reposição de forma eficaz, quantidades significativas de dados do usuário precisam ser coletadas e analisadas.
A integração de tecnologias baseadas em dados para manutenção e serviços introduz uma camada adicional de complexidade, aumentando o potencial segurança nacional preocupações e solicitando requisitos mais rigorosos para gerenciamento de dados e segurança cibernética. Os fabricantes chineses de VE que buscam investir na Austrália para aprimorar suas ofertas de serviços podem encontrar desafios crescentes para obter aprovações regulatórias e navegar no escrutínio de investimentos. O governo australiano tem se tornado cada vez mais cauteloso sobre investimento estrangeiro direto, especialmente em setores sensíveis à segurança nacional, com o gerenciamento de dados de VE sendo uma área de preocupação principal.
A Austrália enfrenta um dilema diplomático: equilibrar a necessidade de se alinhar com aliados ocidentais na redução da dependência dos suprimentos de EV e baterias da China, ao mesmo tempo em que promove sua transição verde ao fornecer opções de EV acessíveis para seus consumidores. Agravando esse desafio está a pressão adicional para abordar questões de dados e segurança nacional.
Navegar nesse cenário complexo exige uma abordagem diferenciada que equilibre esses fatores dentro de uma estrutura de política externa independente, abordando simultaneamente oportunidades econômicas, considerações de segurança, imperativos de mudanças climáticas e desafios geopolíticos mais amplos.
A reunião de alto nível em curso entre a Austrália e a China Diálogoque foi retomada com reuniões presenciais em Adelaide na semana passada, oferece uma oportunidade crucial para a Austrália se envolver efetivamente com a crescente influência da China no setor de veículos elétricos, ao mesmo tempo em que protege seus interesses nacionais e garante o alinhamento com estratégias geopolíticas mais amplas.
