O principal funcionário do Departamento de Imigração e Alfândega do presidente Trump, Todd Lyons, disse que renunciaria na quinta-feira ao cargo de diretor interino, aumentando a lista de mudanças de liderança no Departamento de Segurança Interna.
Sua saída, que entrará em vigor em 31 de maio, ocorre em meio ao escrutínio contínuo das táticas agressivas de imigração de sua agência e a um lapso de financiamento recorde do Congresso que resultou na falta de pagamento para advogados, investigadores e pessoal administrativo do ICE. Não ficou imediatamente claro por que ele estava saindo.
Durante o seu mandato, a agência assumiu a liderança na agenda de deportações em massa de Trump, aumentando rapidamente as detenções em todo o país. Lyons enfrentou intensa pressão para cumprir as metas de deportação do governo, que incluíam 3.000 prisões por dia. O ICE não atingiu esse número.
Ele também supervisionou um aumento nas contratações que trouxe 12 mil novos funcionários, um número recorde de pessoas detidas por imigrantes e mais de 570 mil deportações.
“Todd é um patriota fenomenal e um líder dedicado que tem estado no centro dos esforços históricos do presidente Trump para proteger a nossa pátria e reverter a sinistra invasão fronteiriça dos democratas”, disse o vice-chefe de gabinete da Casa Branca, Stephen Miller, num comunicado. “Seu trabalho corajoso no ICE salvou milhares de vidas americanas e ajudou a proporcionar segurança e tranquilidade a milhões de americanos”.
Sua renúncia ocorre após várias outras mudanças de pessoal no departamento mais amplo, após mais de um ano do segundo mandato de Trump. O secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, ex-senador de Oklahoma, substituiu Kristi Noem para dirigir a agência no mês passado. Madison Sheahan, ex-vice-diretora de Imigração e Fiscalização Aduaneira, deixou o cargo no início do ano para concorrer ao Congresso. E a principal porta-voz do departamento, Tricia McLaughlin, deixou seu cargo em fevereiro.
Lyons renunciou após testemunhar no Capitólio na quinta-feira. Ele e outros líderes seniores do DHS testemunharam sobre os pedidos de orçamento das suas agências para o ano fiscal de 2027 – mesmo que as agências ainda não tenham financiamento para o ano fiscal de 2026.
“Estou profundamente orgulhoso de estar ao lado dos homens e mulheres dedicados do ICE que trabalham incansavelmente todos os dias para fazer cumprir as leis de imigração da nossa nação”, disse Lyons nos comentários iniciais. “Uma das minhas principais prioridades é garantir que o ICE opere de forma eficiente.”
Nos últimos meses, Lyons também enfrentou críticas e questionamentos de legisladores sobre vários casos de uso da força por parte de seus oficiais, inclusive depois que um oficial do ICE atirou e matou um cidadão americano em Minnesota, em janeiro. Lyons disse ao Congresso que a agência conduziu 37 investigações sobre o uso da força por policiais no ano passado – embora não tenha dito se alguém foi demitido. (Os funcionários da Alfândega e da Proteção de Fronteiras em janeiro também atiraram e mataram um cidadão dos EUA.)
Lyons também enfrentou questões sobre a formação que os novos recrutas do ICE receberam e as condições em que os deportados são detidos. Este ano também está a caminho de quebrar recordes de número de pessoas que morreram sob custódia do ICE.
Lyons ingressou na agência em 2007, depois de trabalhar na Força Aérea dos EUA. Seus próximos passos são desconhecidos, mas um comunicado de Mullin disse que ele buscaria uma oportunidade no setor privado.
“Ele deu início a uma agência que não tinha permissão para fazer o seu trabalho há quatro anos. Graças à sua liderança, as comunidades americanas estão mais seguras”, disse Mullin. “Desejamos-lhe sorte na sua próxima oportunidade no setor privado.”
O diretor do ICE deverá ser confirmado pelo Senado; Lyons atuava apenas como ator. Não houve um diretor do ICE confirmado pelo Senado desde a administração Obama.
