Nacionalmente, os preços da gasolina estão em média acima de US$ 4 o galão. Esse não é um recorde histórico, mas aumentou acentuadamente em relação a pouco mais de um mês atrás, e a rápida mudança deixou muitos proprietários de automóveis cambaleando – mas relutantes ou incapazes de desistir de dirigir. Os americanos têm percorrido mais quilómetros desde o início da guerra com o Irão, segundo a empresa de análise Arity, que monitoriza os hábitos de condução.
O que você pode fazer para cortar custos? Pedimos ideias aos especialistas.
Dirija suavemente. Pague menos
A chave para aproveitar ao máximo cada galão é dirigir com eficiência. Isso significa aceleração suave, frenagem suave e desaceleração.
Os carros tendem a ser mais eficientes em termos de combustível quando dirigidos a cerca de 80 quilômetros por hora, de acordo com a AAA e a Consumer Reports. Vá muito mais rápido e o arrasto pode tornar um sedã tão ineficiente quanto um SUV. E a eficiência de combustível de um SUV compacto, como o Honda CR-V, pode cair cerca de 8 quilômetros por galão quando dirigido a 120 km/h, em comparação com 55, de acordo com a Consumer Reports. Dependendo de quanto você dirige, um pé de chumbo pode custar ao motorista mais de US$ 400 por ano.
Pneus com pressão insuficiente, caixas pesadas no banco traseiro e um esqui ou bagageiro não utilizado na parte superior do veículo também podem torná-lo menos eficiente em termos de combustível.
Alguns veículos de alto desempenho exigir gasolina premium. Mas se for apenas recomendadovocê pode ignorá-lo sem danificar o carro, de acordo com o vice-editor automotivo da Consumer Reports, Jonathan Linkov. “Todos os carros, exceto os supercarros mais esotéricos ou os carros mais antigos, podem funcionar bem regularmente”, disse Linkov.
Você está pensando em se tornar elétrico?
Os dados sugerem que os preços mais elevados da gasolina têm muitos motivadores, pelo menos pensamento sobre desistir completamente dos carros movidos a gasolina.
No site do mercado automotivo CarGurus, as visualizações de listagens de veículos elétricos aumentaram 31% entre o início e o final de março. Edmunds e CarMax, dois outros sites de listagem de carros, também relataram aumentos visíveis nas pesquisas e visualizações de páginas de listagens de veículos elétricos.
Mas os dados sobre vendas não são tão claros. As vendas de novos veículos elétricos ainda estão deprimidas após o fim abrupto de um crédito fiscal federal ao consumidor de US$ 7.500 no outono passado. É também época de restituição de impostos, o que pode impulsionar as vendas de automóveis de todos tipos, em comparação com o mês anterior. CarGurus relata que as vendas de veículos elétricos usados pareceram acelerar no mês de março, e a Cox Automotive relata preços fortes para veículos elétricos usados em leilões no atacado, observando que o aumento dos preços do gás “pode ter influenciado positivamente a demanda”. Por outro lado, os dados dos sites iSeeCars.com não mostraram nenhuma mudança apreciável nas vendas de veículos elétricos usados.
Não é surpreendente ver um aumento no interesse dos compradores antes de um aumento nas vendas reais, especialmente para uma compra tão significativa como um veículo. “O que os consumidores veem no site tende a ser um indicador anterior às vendas”, diz Kevin Roberts, diretor de inteligência econômica e de mercado da CarGurus.
Mas os analistas observam que os altos preços da gasolina motivam os consumidores a optar por veículos mais eficientes em termos de combustível ou totalmente elétricos. se os preços permanecem elevados por muito tempo.
Quanto mais você dirige, mais você economiza ao mudar para um carro movido a bateria, diz Janelle London, co-diretora executiva de uma organização sem fins lucrativos chamada Coltura, que defende contra a gasolina. “Em todos os EUA, um condutor médio que percorra, digamos, 24.000 quilómetros por ano já vai poupar 1.800 dólares por ano ao mudar para um carro eléctrico”, diz Londres. “Mas se você está falando de um grande motorista, alguém que faz talvez 40 mil quilômetros por ano, ele economizará em média US$ 3 mil por ano ao fazer a troca.”
E à medida que o custo do gás continua a aumentar, diz ela, “estamos a ver as poupanças dispararem”.
Coltura tem uma ferramenta online que os compradores de automóveis podem usar para estimar a economia potencial com a mudança para a eletricidade.
Essas economias variam com base não apenas em quanto você dirige, mas também em onde você mora, graças às diferenças nos preços locais da gasolina e da eletricidade. A Yale Climate Connections publicou recentemente um mapa comparando o preço da cobrança com o preço da gasolina, observando o custo da eletricidade suficiente para levar até 1 galão em um carro a gasolina semelhante: Na Dakota do Norte, dirigir um VE é como pagar menos de um dólar por galão, mas na Califórnia custa mais de US$ 2,70 por galão.
Ou você pode analisar seus números pessoais com mais precisão comparando o custo por quilômetro usando suas próprias tarifas de eletricidade, os preços locais da gasolina e a eficiência dos veículos a gás e elétricos que você está comparando. (O caminho extremamente preguiçoso? Multiplique o custo da sua casa por quilowatt-hora de eletricidade por 10. Isso é muito aproximadamente comparável a quantos dólares por galão você pagaria para abastecer seu carro. O custo médio nacional da eletricidade doméstica é de US$ 0,17 no momento, então, aproximadamente, isso é como pagar US$ 1,70 pela gasolina.)
Considere fatores além da gasolina
Se você está pensando em mudar para um VE para economizar dinheiro, também há outros fatores a serem considerados. As poupanças de manutenção também podem ser substanciais – os veículos eléctricos precisam de pneus novos e não muito mais. Por outro lado, o seguro pode ser caro. Você também pode pesar fatores não financeiros, como o quanto você valoriza os benefícios ambientais de um VE ou os méritos de uma viagem tranquila.
O carregamento também é crucial. Você pode carregar em casa, o que é muito mais conveniente e acessível do que carregar nas estações? Em caso afirmativo, você precisará instalar um carregador dedicado e de maior velocidade, que tem um custo de instalação, ou poderá sobreviver com uma tomada padrão?
Quanto mais você dirige e quanto maior for o seu veículo, maior será a probabilidade de você precisar adicionar um carregador. A Agência de Proteção Ambiental possui uma calculadora que pode ajudar nessa decisão.
Você conseguiria passar sem dirigir?
Outra opção, claro, é buscar alternativas à direção.
É difícil obter dados realmente robustos sobre viagens a pé e de bicicleta. Pesquisas do aplicativo de bicicletas e scooters Veo e do aplicativo de caminhada WeWard sugerem que uma parte substancial de seus usuários relatam que estão caminhando, andando de bicicleta ou usando scooters para substituir viagens de carro com mais frequência, agora que os preços da gasolina subiram.
Mas os dados compilados pela aplicação Transit mostram que, do início ao final de março, em todo o país, o número de passageiros do transporte público caiu ligeiramente.
Isso não é surpresa, diz Stephen Miller, líder político da Transit, uma vez que os preços aumentaram apenas durante algumas semanas. “Historicamente, as pessoas só fazem mudanças maiores que aparecem como uma mudança significativa da condução para o transporte público se o preço da gasolina subir – e continuar subindo”, diz ele. Ano após ano, o número de passageiros do transporte público continua a aumentar globalmente, embora ainda não tenha recuperado totalmente do colapso na utilização do transporte público no início da pandemia da COVID-19.
Jerick White, que mora em Houston, comprou sua primeira e-bike em março. Houve vários motivos que explicaram por que ele mudou do carro para duas rodas, mas economizar gasolina foi um deles. Entre o custo do carro, a manutenção e a gasolina, diz ele, “tornou-se demasiado insuportável, incontrolável e caro”.
Ele não calculou exatamente quanto dinheiro está economizando, mas, diz ele, é “muito dinheiro, com certeza”. Um fator importante em sua decisão: White agora trabalha em casa e mora perto de um supermercado e de outros lugares onde precisa fazer algumas tarefas. Andar de bicicleta “é muito, muito confiável se você fica em um bairro e trabalha por perto”, diz ele.
Se adquirir um VE faz mais sentido para as pessoas com deslocamentos mais longos, trocar totalmente o carro é para o outro extremo do espectro: pessoas que não dirigem muito ou fazem muitas viagens curtas. Veo, o aplicativo de bicicletas e scooters, informa que a duração média da viagem é de 3,1 quilômetros.
Se funcionar para o seu estilo de vida, diz White, andar de bicicleta traz benefícios além da economia de gasolina. “Sinto-me como uma criança novamente quando estou andando”, diz ele. “É muito agradável.” E: “Oh, meu Deus, posso evitar o trânsito.”
Gaste mais em combustível cortando mais em outros lugares
Finalmente, algumas pessoas estão dispostas a gastar mais na bomba – mas cortam em outros lugares. Os altos preços dos combustíveis não são suficientes para impedir Julie e Vince Rossi de fazerem a sua primeira viagem através do país no seu novo veículo recreativo. Eles venderam sua casa para morar em um trailer de 22.000 libras em tempo integral e estão em sua viagem mais longa, dirigindo do Arizona à Virgínia.
O gasóleo custa ainda mais do que a gasolina – e o seu preço subiu mais rapidamente desde o início da guerra – por isso, para pagarem o seu agora duplicado orçamento de combustível, estão a evitar os museus e parques de diversões em busca de atracções gratuitas. “Se quisermos continuar com este estilo de vida, ou procuramos os preços mais baixos ou precisamos de cortar gastos noutro lugar”, diz Julie Rossi.
