WASHINGTON – O Departamento de Justiça divulgou na sexta-feira uma conspiração iraniana de assassinato de aluguel para matar Donald Trump, acusando um homem que disse ter sido encarregado por um funcionário do governo antes das eleições desta semana de planejar o assassinato do presidente eleito republicano.
Os investigadores foram informados do plano para matar Trump por Farhad Shakeri, um acusado de activo do governo iraniano que passou algum tempo em prisões americanas por roubo e que as autoridades dizem manter uma rede de associados criminosos recrutados por Teerão para vigilância e conspirações de homicídio de aluguer.
Shakeri disse ao FBI que um contato da Guarda Revolucionária paramilitar do Irã o instruiu em setembro passado a deixar de lado outro trabalho que estava fazendo e montar um plano dentro de sete dias para vigiar e, finalmente, matar Trump, de acordo com uma queixa criminal não selada no tribunal federal de Manhattan. .
O funcionário foi citado por Shakeri dizendo que “já gastamos muito dinheiro” e que “dinheiro não é um problema”. Shakeri disse aos investigadores que o oficial lhe disse que se ele não conseguisse elaborar um plano dentro do prazo de sete dias, a conspiração seria pausada até depois da eleição porque o oficial presumiu que Trump perderia e que seria mais fácil matá-lo então. , dizia a reclamação.
Shakeri está foragido e permanece no Irã. Dois outros homens foram presos sob a acusação de que Shakeri os recrutou para seguir e matar o proeminente jornalista iraniano-americano Masih Alinejad, que sofreu vários planos iranianos de assassinato de aluguel frustrados pelas autoridades.
“Estou muito chocada”, disse Alinejad, falando por telefone à Associated Press de Berlim, onde estava prestes a participar numa cerimónia para assinalar o aniversário da derrubada do muro. “Esta é a terceira tentativa contra mim e isso é chocante.”
Em uma postagem na plataforma de mídia social X, ela disse: “Vim para a América para praticar meu direito à liberdade de expressão da Primeira Emenda – não quero morrer. Quero lutar contra a tirania e mereço estar segura Obrigado às autoridades por me protegerem, mas peço ao governo dos EUA que proteja a segurança nacional da América.”
Os advogados dos outros dois réus, identificados como Jonathan Loadholt e Carlisle Rivera, não retornaram imediatamente mensagens solicitando comentários. A Missão da ONU no Irã se recusou a comentar.
Shakeri, um cidadão afegão que imigrou para os EUA quando criança, mas mais tarde foi deportado depois de passar 14 anos na prisão por roubo, também disse aos investigadores que foi incumbido por seu contato da Guarda Revolucionária de planejar o assassinato de dois judeus-americanos que viviam em Nova York. Turistas de York e israelenses no Sri Lanka. As autoridades dizem que ele se cruzou com Rivera enquanto estava na prisão, bem como com um co-conspirador não identificado.
A queixa criminal diz que Shakeri revelou alguns dos detalhes das alegadas conspirações numa série de entrevistas telefónicas gravadas com agentes do FBI enquanto estava no Irão. O motivo declarado para sua cooperação, disse ele aos investigadores, foi tentar obter uma pena de prisão reduzida para um associado atrás das grades nos EUA.
De acordo com a denúncia, embora as autoridades tenham determinado que algumas das informações que ele forneceu eram falsas, as suas declarações sobre uma conspiração para matar Trump e a disposição do Irão de pagar grandes somas de dinheiro foram consideradas precisas.
A conspiração, anunciada pelo Departamento de Justiça poucos dias após a derrota da democrata Kamala Harris por Trump, faz parte do que as autoridades federais descreveram como esforços contínuos do Irão para atingir funcionários do governo dos EUA, incluindo Trump, em solo americano. No Verão passado, por exemplo, o Departamento de Justiça acusou um homem paquistanês de ter ligações com o Irão num complô de homicídio de aluguer contra responsáveis americanos.
“Existem poucos atores no mundo que representam uma ameaça tão grave à segurança nacional dos Estados Unidos como o Irão”, disse o procurador-geral Merrick Garland num comunicado na sexta-feira. O diretor do FBI, Christopher Wray, disse que o caso mostra as “contínuas tentativas descaradas do Irã de atingir cidadãos dos EUA”, incluindo Trump, “outros líderes do governo e dissidentes que criticam o regime de Teerã”.
Operativos iranianos também conduziram uma operação de hacking e vazamento de e-mails pertencentes a associados da campanha de Trump, no que as autoridades avaliaram ser uma tentativa de interferir nas eleições presidenciais e prejudicar a campanha de Trump.
Autoridades de inteligência disseram que o Irã se opôs à reeleição de Trump, considerando-o mais propenso a aumentar a tensão entre Washington e Teerã. A administração de Trump encerrou um acordo nuclear com o Irão, reimpôs sanções e ordenou o assassinato do general iraniano Qassem Soleimani, um acto que levou os líderes iranianos a jurarem vingança.
O porta-voz de Trump, Steven Cheung, disse que o presidente eleito estava ciente do plano de assassinato e nada o impedirá “de retornar à Casa Branca e restaurar a paz em todo o mundo”.
