Um engenheiro de software do Google foi acusado de usar informações confidenciais da empresa para ganhar US$ 1,2 milhão na Polymarket, no segundo caso criminal federal conhecido relacionado a negociações lucrativas em um site de mercado de previsão.
Michele Spagnuolo, 36 anos, cidadã italiana que mora na Suíça, foi presa na quarta-feira e acusada de fraude em commodities, fraude eletrônica, lavagem de dinheiro e outras acusações por supostamente fazer apostas em tendências de pesquisa com base em dados internos do Google que rastreavam pesquisas de usuários.
“Ao contrário das contrapartes em suas negociações, Spagnuolo sabia o resultado dessas apostas antes do público negociador, porque ele havia acessado dados internos confidenciais e comercialmente valiosos do Google”, de acordo com a acusação federal, que as autoridades divulgaram na quarta-feira.
Os promotores dizem que Spagnuolo, operando sob o nome de usuário AlphaRaccoon, fez uma série de apostas na pessoa mais pesquisada do Google em 2025.
Ele apostou quase US$ 1 milhão que a esposa de Kanye West, Bianca Censori, não seria a pessoa mais pesquisada no Google. Ele também apostou mais de US$ 600 mil que o Papa Leão XIV não ocuparia o primeiro lugar e fez outra aposta de que o rapper D4vd seria o indivíduo mais pesquisado no Google, numa época em que a maioria dos comerciantes do Polymarket “atribuíam probabilidade quase zero” ao cantor, que foi acusado de assassinato.
Ao todo, de acordo com os promotores, Spagnuolo apostou US$ 2,7 milhões em 25 resultados distintos no mercado de buscas do Google, obtendo lucro líquido de US$ 1,2 milhão.
Os documentos de cobrança dizem que, depois que Spagnuolo transferiu seus ganhos de sua carteira de criptomoedas, ele removeu o nome AlphaRaccoon de sua conta Polymarket.
A Commodity Futures Trading Commission abriu um processo civil separado contra Spagnuolo por supostamente violar a lei de commodities.
Spagnuolo não respondeu ao pedido de comentário.
O Google disse em comunicado que a empresa cooperou na investigação do governo federal sobre Spagnuolo, que foi afastado.
“O funcionário acessou nosso material de marketing usando uma ferramenta disponível para todos os funcionários, mas usar essas informações confidenciais para fazer apostas é uma violação grave de nossas políticas”, disse a porta-voz do Google, Jaclyn Vazquez.
Olivia Chalos, diretora jurídica da Polymarket, disse em comunicado que “é a única plataforma de previsão até o momento cuja cooperação levou a acusações de abuso de informações privilegiadas nos Estados Unidos”, acrescentando que, como os usuários do site usam criptografia para negociar, é “transparente, rastreável e os maus atores deixam pegadas”.
Embora as leis que se aplicam à indústria do mercado de previsão sejam menos rigorosas do que as regras do mercado de ações, o que é comumente entendido como “negociação de informações privilegiadas”, ou abuso de informações confidenciais não públicas para fins lucrativos, é ilegal sob a lei federal.
Mas em fóruns de previsão de mercado em sites de mensagens como o Discord, os usuários vasculham os mercados em busca de negociações grandes e incomuns e incentivam outros a seguir essas apostas com suas próprias apostas.
“AlphaRaccoon tem alfa”, disse um usuário do Discord, usando a gíria para qualquer informação que lhe dê uma vantagem nos mercados de previsão, apontando para as grandes apostas de Spagnuolo na pessoa mais pesquisada no Google do ano antes de o Google lançá-la. “Verifique a conta AlphaRaccoon”, disse outro usuário quando questionado sobre como deveria apostar no mercado.
Sites de mercados de previsão, como Kalshi e Polymarket, explodiram em popularidade no segundo mandato do presidente Trump, permitindo a qualquer pessoa apostar em anúncios de empresas, eventos geopolíticos, resultados de leilões de arte, eleições e uma gama aparentemente interminável de outros tópicos.
E à medida que mais e mais pessoas procuram lucros em todas as facetas da vida moderna, os detetives online têm cada vez mais identificado apostas que parecem demasiado boas para ser verdade, apostas de longo alcance suspeitas e confiantes que renderam aos comerciantes do mercado de previsão lucros de seis ou sete dígitos.
Num desses casos, no mês passado, um sargento das Forças Especiais do Exército dos EUA foi acusado de usar informações confidenciais sobre a captura do líder venezuelano Nicolás Maduro para arrecadar mais de 400 mil dólares na Polymarket.
A acusação de Spagnuolo foi revelada um dia depois que o presidente Trump prometeu ao Truth Social permitir que a indústria do mercado de previsões “prosperasse”, afirmando a “autoridade exclusiva” dos reguladores federais sobre os polêmicos sites de apostas.
Durante meses, os funcionários da administração têm lutado com os funcionários do Estado em tribunal sobre quem deveria policiar a indústria do mercado de previsões.
Autoridades estaduais dizem que as plataformas são essencialmente operações de jogos de azar e deveriam estar sujeitas às regras estaduais de jogos de azar, enquanto a administração Trump vê a Polymarket e a Kalshi como oferecendo um tipo de “contrato de futuros” que está sob a égide da Commodity Futures Trading Commission, que tem historicamente supervisionado os mercados de coisas como futuros de grãos, petróleo bruto e metais preciosos.
A plataforma mais popular da Polymarket, com sede no Panamá, é tecnicamente inacessível aos usuários americanos. Foi forçado a encerrar suas operações nos EUA em 2022 como parte de um acordo com reguladores federais que afirmavam que o site operava sem licença de bolsa comercial.
Dois anos depois, o FBI invadiu o apartamento do fundador da empresa, Shayne Coplan, como parte de uma investigação sobre se a Polymarket estava violando esse acordo.
A administração Trump desistiu dessa investigação. Funcionários de Trump até convidaram Coplan para uma cúpula sobre criptomoeda na Casa Branca.
O filho mais velho do presidente, Donald Trump Jr., é consultor da Polymarket e Kalshi e sócio da 1789 Capital, que é um grande investidor na Polymarket.
