Em Fevereiro, quatro meses depois de ter sido libertado da prisão federal, o antigo congressista republicano George Santos recorreu às redes sociais para expressar o seu entusiasmo por participar no próximo discurso do Presidente Trump sobre o Estado da União.
“Estarei lá na galeria pelo Estado de União, pessoal”, disse Santos em vídeo que postou no X um dia antes dos comentários do presidente.
Na época, os traders do site de mercado de previsões Kalshi estavam fazendo apostas no valor de milhões de dólares sobre quem compareceria. O vídeo de Santos confirmando sua presença aumentou as probabilidades.
Mas ele não apareceu.
“Assistir SOTU na TV do aeroporto não fazia parte do plano! FML”, escreveu Santos no X, usando gírias para uma forma mais grosseira de dizer “dane-se minha vida”.
Ele postou a mensagem enquanto Trump falava, fazendo com que as mesmas probabilidades no mercado de Kalshi despencassem.
O que Santos não disse foi que já havia apostado em Kalshi que ele estava não iria comparecer ao discurso do Estado da União, segundo três pessoas com conhecimento direto de seu ofício e que não estavam autorizadas a falar publicamente. Dizem que Santos enganou o público e obteve um lucro de dezenas de milhares de dólares com base nesse engano.
Kalshi detectou negociações de Santos congelou sua conta e encaminhou o caso para a Commodity Futures Trading Commission e para o Departamento de Justiça que abriram investigações sobre Santos, de acordo com uma pessoa familiarizada com a investigação de Kalshi que não estava autorizada a falar publicamente.
Nem a CFTC nem o Departamento de Justiça retornaram pedidos de comentários. Kalshi se recusou a comentar.
Contatado pela NPR, Santos disse: “Bem, isso é novidade para mim”, quando questionado sobre a investigação de abuso de informação privilegiada em andamento sobre sua atividade em Kalshi.
Santos disse: “Não estou dizendo sim, não estou dizendo não” quando a NPR perguntou se ele tinha uma conta Kalshi.
Ele acrescentou que a cofundadora da Kalshi, Luana Lopes Lara, é “uma companheira brasileira” que conhece pessoalmente. Ele disse que ligaria para ela para saber se uma investigação havia sido iniciada.
Santos prometeu atualizar a NPR sobre como foi a ligação. Ele não respondeu às mensagens de acompanhamento da NPR.
A pessoa familiarizada com a investigação de Kalshi disse que Santos, filho de imigrantes brasileiros, não conhece Lara, uma brasileira-americana.
Kalshi procurou Santos para entrevistá-lo no âmbito da investigação, mas evitou esses pedidos, segundo a mesma pessoa.
Uma ascensão política “fabricada”
A negociação de Santos com base nos seus próprios movimentos segue-se a uma das quedas mais dramáticas da história política recente.
O ex-congressista republicano de Nova York, de 37 anos, concorreu ao cargo contando uma série de mentiras e invenções sobre sua vida pessoal. Isso inclui que ele se formou no Baruch College entre os 1% melhores de sua turma. Ele também disse que sua mãe trabalhava na Torre Sul do World Trade Center durante os ataques de 11 de setembro. As histórias sobre seu desempenho acadêmico e sua mãe revelaram-se falsas.
Ele disse que era judeu. Ele não é. E ele afirmou que seus avós escaparam do Holocausto. Eles não fizeram isso.
“Praticamente tudo o que ele divulgou sobre si mesmo quando concorreu a um cargo público foi fabricado”, disse Jonathan Entin, professor de direito da Case Western Reserve University. “Você tinha que se perguntar se tudo o que ele disse sobre si mesmo tinha alguma base na realidade.”
A propensão de Santos para o engano acabou por alcançá-lo.
Em janeiro de 2023, Santos foi empossado como representante dos EUA e, em maio daquele ano, foi acusado. Os promotores federais o acusaram de 13 acusações de fraude eletrônica, lavagem de dinheiro e roubo de dinheiro de doadores políticos. Um juiz condenou-o a mais de sete anos de prisão federal.
Mas ele cumpriu apenas quatro meses porque Trump comutou sua pena em outubro passado.
“George Santos era uma espécie de ‘bandido’, mas há muitos bandidos em todo o nosso país que não são forçados a cumprir sete anos de prisão”, escreveu o presidente no TruthSocial na altura.
Mercados de previsão sob escrutínio
As investigações sobre as negociações de Santos ocorrem durante um momento de intenso escrutínio dos mercados de previsão, como Kalshi e Polymarket, que permitem aos apostadores apostar dinheiro em tudo, desde aquela que será a obra de arte mais cara vendida em leilão este ano até ao momento do próximo ataque militar no Médio Oriente.
Os legisladores em Washington têm estado particularmente preocupados com a forma como as pessoas com informações privilegiadas podem manipular os mercados e defraudar outros apostadores. Em abril, promotores federais acusaram criminalmente um soldado das Forças Especiais do Exército dos EUA acusado de ganhar mais de US$ 400 mil apostando na captura do líder venezuelano Nicolás Maduro.
Na semana passada, um funcionário do Google foi acusado pelo Departamento de Justiça por ganhar mais de US$ 1 milhão apostando corretamente em tendências de busca com base em informações confidenciais da empresa de tecnologia. Ambos os traders usavam a Polymarket, com sede no Panamá.
Os comerciantes no fórum de mensagens Discord suspeitavam que Santos estava enganando os comerciantes de Kalshi.
Durante o discurso sobre o Estado da União em fevereiro, um usuário chamado Roastinator.exe escreveu depois de perder dinheiro apostando que Santos estaria no discurso de Trump: “Quero George Santos na prisão de Kalshi por 15 anos!!!”
Outro usuário com o nome de Nate Meininger escreveu: “deve ser um novo mínimo se você for atacado por George Santos”, usando o jargão financeiro para quando um mercado de previsão entra em colapso repentino.
Embora a conta de Santos tenha sido congelada, seu nome ainda aparece no mundo de Kalshi.
No mês passado, os traders apostaram quase US$ 90 mil nas palavras que Santos diria durante uma entrevista na Newsmax.
Ele disse a palavra “boato”, mas evitou a palavra “corrupção”.
