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O varejista on-line eBay está se juntando a um grupo de concorrentes ao proibir a venda de airbags e muitos tipos de peças de airbag nos EUA
Embora o eBay não tenha dito o que motivou esta ação, a ação da empresa ocorre depois que a Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA) divulgou resultados da investigação em abril que descobriu que certos insufladores de airbag de qualidade inferior importados da China foram responsáveis por uma dúzia de mortes ou ferimentos graves desde 2023. Em julho, O Wall Street Journal rastreou as origens de vários componentes defeituosos – e potencialmente falsificados – do airbag e descobriu que um deles havia sido comprado como peça de reposição no eBay.
O eBay recusou uma entrevista com a NPR, mas apontou para um online declaração dizendo que a decisão foi tomada “após uma análise abrangente dos riscos que esses produtos podem representar para os usuários do eBay”. Em uma declaração enviada por e-mail à NPR, o eBay disse que a empresa aplicaria a nova política usando auditorias de conformidade do vendedor, algoritmos de filtragem e monitoramento apoiado por IA.
Os defensores da segurança do consumidor saudaram a decisão do eBay. “É bom que o eBay não ofereça mais airbags ou componentes de airbag em sua plataforma. E já era hora”, disse Rosemary Shahan, presidente da organização sem fins lucrativos Consumers for Auto Reliability and Safety. “Há muitos airbags perigosos por aí.”
Mas William Wallace, diretor de defesa da segurança da Consumer Reports, alertou que airbags defeituosos ou falsificados ainda podem surgir em outros sites. “É um jogo de Whack-A-Mole”, disse ele.
Afinal, o eBay não é a primeira empresa a proibir a venda de airbags ou componentes. Amazon, o maior varejista on-line do país, proíbe vendas de airbags. O mesmo acontece metaproprietário do Facebook Marketplace, assim como os sites de varejo chineses Temu e Alibaba.
Amazon, Meta e Temu disseram à NPR que monitoram continuamente suas plataformas em busca de listagens de itens proibidos. Eles não responderam às perguntas sobre o que motivou suas proibições.
Alibaba apontou para um comunicado de imprensa afirmando que a empresa proibiu os airbags por questões de segurança em 2014, e que posteriormente estendeu sua proibição “para componentes pelo mesmo motivo, bem como para impedir possíveis falsificações”. O comunicado afirma que os algoritmos nas plataformas do Alibaba irão interceptar pré-listagens e bloqueá-las.
Wallace ressalta que essas proibições por si só não parecem impedir que airbags defeituosos cheguem ao mercado. “Uma coisa é ter uma política que proíba a venda de airbags”, disse ele. “É uma coisa totalmente diferente ver a venda de airbags parar.”
Como funcionam os airbags
Os airbags não são feitos de penugem.
“Os airbags são, na verdade, como um dispositivo pirotécnico”, disse Becky Mueller, engenheira de pesquisa sênior do Instituto de Seguros para Segurança Rodoviária, uma organização independente sem fins lucrativos que realiza testes de colisão de veículos e concede classificações de segurança.
Durante um acidente, disse Mueller, um sensor que mede a velocidade do carro determina se ele acabou de sofrer uma colisão em alta velocidade e envia um sinal para o módulo do airbag. Isso acende o inflador do airbag.
Os gases dentro do inflador se expandem em uma fração de segundo. Isso cria a aparência almofadada do airbag, que visa proteger a cabeça e o peito do motorista.
Mas quando os airbags não funcionam corretamente, disse Mueller, o inflador pode se tornar perigoso. Suas peças podem ficar quebradiças e quebrar. Então, à medida que o airbag infla, essas peças “voam na sua cara”. Esses estilhaços colocam pessoas em perigo e causaram mortes – incluindo as alegadas no relatório de abril da NHTSA.
NHTSA maior recall de airbagA crise, que afetou cerca de 67 milhões de airbags nos EUA, começou em 2014, depois de a agência ter recebido relatos de que estilhaços de airbags fabricados pela empresa japonesa Takata – utilizados em veículos fabricados pela Honda, Toyota e Nissan, entre outros – tinham levado a mortes. Os cientistas finalmente descobriram que os dispositivos de ignição dos airbags da empresa deixavam entrar umidade e se degradavam com o tempo, o que era particularmente perigoso para os motoristas em climas mais quentes e úmidos.
Mais tarde, a Takata pediu falência e foi condenada a pagar mais US$ 1 bilhão em penalidades criminais; A NHTSA ainda tem um aviso “Não Dirija” para veículos com um tipo específico de airbag Takata, que tem maior probabilidade de explodir durante um acidente.
E embora sempre exista o risco de mau funcionamento de uma peça automotiva, esse risco é agravado se for falsificada. Pode parecer uma peça de marca, mas pode não funcionar como tal e pode não ter sido testada adequadamente – ou pode nem ser implantada, disse Mueller.
Além disso, é difícil lembrar de peças falsas, porque elas estão disfarçadas de outra coisa, e é difícil identificar quem as importou e distribuiu.
A falsificação online não parece ser um grande problema para alguns tipos de produtos, disse Mueller. Na pior das hipóteses, disse ela, se ela acidentalmente comprar alguns Nikes falsos, “estou sem muito dinheiro e talvez os sapatos desmoronem em seis meses”.
“Os riscos são muito maiores quando falamos de vidas”, continuou ela. Por causa dos airbags falsificados, ela disse: “Pessoas morreram. Pessoas ficaram feridas. Pessoas ficaram mutiladas”.
Seu airbag pode estar com defeito ou ser falsificado?
Os carros novos vêm com airbags certificados pelo fabricante. Mas pode ser mais difícil saber a origem dos airbags em carros usados. Se um airbag precisasse ser substituído, como após uma colisão, um mecânico ou proprietário de carro poderia ter descoberto que o modelo original não estava mais disponível – e feito compras online.
Existem algumas maneiras de verificar o histórico do airbag do seu carro. Carfax oferece uma verificação gratuita para ver se os airbags de um carro usado já foram acionados. Vehiclehistory.gov permite que os proprietários de automóveis comprem e visualizem o histórico completo do veículo. Você pode obter um Relatório abrangente de troca de subscrição de perdas, ou CLUE da Lexis Nexis, que mantém um registro de sinistros de seguros dos sete anos anteriores – o que também pode incluir se os airbags de um carro foram relatados como roubados.
Mas a única maneira de saber com certeza se o airbag de um carro representa um risco é inspecioná-lo por um mecânico experiente que possa dizer se pode ser perigoso.
