O CEO da Tesla, Elon Musk, está apoiando o ex-presidente Donald Trump na eleição presidencial altamente polarizada de 2024, levantando muitas questões — incluindo se a medida pode levar os atuais ou futuros compradores de veículos elétricos a evitar a marca de automóveis.
A especulação vem em um momento de transição tanto para a indústria de EV mais ampla quanto para a Tesla em particular. Na terça-feira, a empresa relatou uma queda de 45% nos lucros trimestrais em comparação com o mesmo período em 2023, dizendo que está “atualmente entre duas grandes ondas de crescimento”.
Em seu relatório de lucros, a Tesla disse que tem dinheiro e recursos suficientes para executar seus planos “durante este período incerto”.
Outras montadoras também têm relatado resultados financeiros abaixo do esperado em suas linhas de EV. Mas no caso da Tesla, a adesão de Musk a um candidato republicano que se opõe aos lucrativos créditos fiscais federais para EV está alimentando especulações sobre a estratégia geral da empresa e se ela pode ser prejudicada pelos sentimentos políticos de seu CEO.
O que Musk fez?
Almíscar anunciado“Eu apoio totalmente o presidente Trump” após a tentativa de assassinato de 13 de julho na Pensilvânia. Ele também foi ligado a um super PAC pró-Trump. No domingo, Trump disse a uma multidão em um comício em Michigan que ele falou recentemente com Musk.
“Elon me apoiou outro dia e eu li, eu nem sabia disso. Ele nem me contou sobre isso, mas ele me dá $45 milhões por mês.”
Mas Musk teve uma narrativa diferente quando recentemente foi questionado sobre seu apoio ao ex-presidente.
“O que foi relatado na mídia simplesmente não é verdade”, Musk disse em uma entrevista com o psicólogo e comentarista Jordan Peterson que foi publicada na segunda-feira. “Não vou doar US$ 45 milhões por mês para Trump.”
“O que eu fiz foi criar um PAC, um super PAC”, chamado America PAC, ele disse, acrescentando que o dinheiro seria usado “no lado Democrata e Republicano”.
“Não é para ser um tipo de PAC hiperpartidário”, disse Musk. “Nossa intenção é promover os princípios que fizeram a América grande em primeiro lugar. Eu não diria que estou, por exemplo, MAGA — ‘Make America Great Again’. Eu acho que a América é ótima. Eu sou mais MAG — Make America Greater.”
O super PAC foi vinculado em relatórios recentes a agentes políticos do círculo interno do governador da Flórida, Ron DeSantis (que já foi sugerido como o potencial favorito de Musk entre os candidatos de 2024).
O objetivo do super PAC é apoiar a meritocracia, disse Musk.
“Você progride em função do seu trabalho duro e da sua habilidade, e nada mais”, ele disse. Outro objetivo, ele disse, é promover uma “liberdade para operar, significando algo como a menor quantidade possível de intervenção governamental”.
O apoio de Musk a Trump vem depois de meses de declarações controversas e críticas aos democratas e à administração Biden. Ele observado em 2021por exemplo, que a Casa Branca aparentemente o desprezou e à Tesla quando realizou um evento definindo metas ambiciosas de vendas nos EUA para veículos de emissão zero. Musk tuitou em maio de 2022 que votaria em um republicano pela primeira vez.
Trump frequentemente ridicularizou a pressão por mais veículos elétricos. E seu companheiro de chapa, o senador JD Vance de Ohio, compartilha dessas opiniões. No outono passado, Vance apresentou uma legislação no Congresso para revogar quatro créditos fiscais diferentes para veículos elétricos e, em vez disso, “fornecer até US$ 7.500 para novos veículos movidos a gasolina ou diesel” feitos nos EUA. Em um artigo de opinião para o The Toledo Blade, Vance pediu ao United Auto Workers (que estava em greve na época) que usasse sua influência para acabar com os subsídios à indústria de veículos elétricos dos EUA — o que ele chamou de “experimento fracassado”.
O que os fãs e clientes entusiastas de veículos elétricos estão dizendo?
Em fóruns de proprietários de Tesla, como o Tesla Motors Club e o Tesla Owners Online, as respostas à inclinação de Musk para a direita política variam desde a consternação por sua adesão a Trump, que critica rotineiramente os créditos de veículos elétricos, até a confiança de que Musk está jogando um jogo político estratégico para proteger a Tesla.
Para os membros da Kalamazoo Electric Vehicle Association, em Michigan, há uma regra não oficial de longa data: evitar política e se concentrar em um objetivo comum: promover a adoção de veículos elétricos, diz o líder do grupo, Paul Pancella, que também é físico na Western Michigan University.
A regra é amplamente respeitada, Pancella diz à NPR. E para ele, é fácil “dar a Musk o que lhe é devido como empreendedor, homem de negócios, talvez até visionário”, não importa o que ele diga sobre política ou outros assuntos.
“Eu me preocupo que ele não esteja ajudando a penetração de EVs no mercado de carros”, diz Pancella sobre as declarações públicas de Musk nos últimos anos. “Os veículos da marca Tesla oferecem um bom valor em relação a outros EVs e carros em geral, e são indiscutivelmente a melhor opção para aqueles que querem viajar regularmente longas distâncias.”
Essa preocupação não é descabida, de acordo com dados recentes da CivicScience. A empresa de pesquisa de consumidores cita dados de meados de julho, mostrando que pessoas que são consumidores ambientalmente conscientes ou são democratas viam Musk e Tesla de forma menos favorável do que no início deste ano.
“Esses dados destacam um desafio real para a Tesla”, disse o fundador e CEO da CivicScience, John Dick, em uma declaração à NPR. “Os compradores de EV se inclinam para a esquerda do centro politicamente, dadas suas preocupações com as mudanças climáticas e combustíveis fósseis. No entanto, quando o CEO de uma fabricante de automóveis fala tão publicamente em apoio a um candidato ou causa republicana, isso naturalmente direcionará esses compradores para outras alternativas de marca.”
Outras fontes de consequências são mais evidentes. Em Connecticut, a deputada estadual Aimee Berger-Girvalo, uma democrata, teria dito na semana passada que, desde que Musk “começou a se alinhar com valores autoritários extremos”, os democratas estavam menos propensos a apoiar a legislação estadual que poderia beneficiar a Tesla.
Como está a Tesla?
Os lucros caíram 45% no segundo trimestre de 2024 em comparação com o mesmo período do ano passado, anunciou a empresa na terça-feira, com lucro líquido de US$ 1,48 bilhão no trimestre recente. Em seu negócio automotivo, a receita total caiu modestos 7% em relação ao segundo trimestre do ano passado.
Os resultados sugerem que a Tesla está sentindo uma estagnação semelhante à do resto do setor de VE, com alguns sinais de impulso para frente. Por um lado, a receita total subiu para US$ 25,5 bilhões: a Tesla disse que viu “receitas trimestrais recordes, apesar de um ambiente operacional difícil” que inclui altas taxas de juros.
Em contraste, a empresa atribuiu a queda nos lucros a fatores como ajustes de mercado e investimentos em planos de longo prazo. A Tesla citou preços mais baixos para carros e custos operacionais mais altos, “em grande parte impulsionados por projetos de IA”.
Os lucros da Tesla tiveram um grande impulso com quantias recordes de receitas de crédito regulatório, já que ela arrecadou US$ 890 milhões em vendas para outras montadoras para compensar seus veículos que não atendiam aos requisitos de emissões. A empresa também relatou rápido crescimento em seus negócios de geração e armazenamento de energia.
Quanto aos seus veículos novos e planejados, a montadora disse que a produção do seu Cybertruck “mais que triplicou sequencialmente e continua no caminho certo para atingir a lucratividade até o final do ano”. A empresa diz que está no caminho certo para produzir caminhões elétricos semi até o final do ano que vem.
A Tesla também mantém grandes esperanças para seu veículo Robotaxi há muito prometido, dizendo que ele tem “valor potencial descomunal”. Em uma ligação após a divulgação do relatório de lucros, Musk disse que o Robotaxi está programado para ser revelado em 10 de outubro, de acordo com Diário de negócios do investidor.
