DETROIT – Os acionistas da Tesla votaram na quinta-feira para restaurar o pacote salarial recorde de US$ 44,9 bilhões do CEO Elon Musk, que foi rejeitado por um juiz de Delaware no início deste ano, enviando um forte voto de confiança em sua liderança na fabricante de veículos elétricos.
O voto favorável não significa necessariamente que Musk receberá a compensação total em ações tão cedo. O pacote provavelmente permanecerá preso no Tribunal da Chancelaria de Delaware e na Suprema Corte por meses, enquanto Tesla tenta anular a rejeição do juiz de Delaware.
Musk levantou dúvidas sobre seu futuro com a Tesla este ano, escrevendo no X, a plataforma de mídia social que possui, que queria uma participação de 25% na empresa para impedi-lo de levar o desenvolvimento de inteligência artificial para outro lugar. Uma aposta maior é necessária para controlar o uso da IA, disse ele.
A Tesla também tem lutado com a queda nas vendas e nas margens de lucro à medida que a demanda por veículos elétricos desacelera em todo o mundo.
Mas na reunião anual da empresa na quinta-feira em Austin, Texas, Musk garantiu aos acionistas que permanecerá por aqui, dizendo-lhes que não poderá vender nenhuma ação do pacote de remuneração por cinco anos.
“Na verdade, não é dinheiro e não posso fugir, nem gostaria”, disse ele.
O total dos votos sobre o pagamento de Musk não foi anunciado imediatamente, mas a empresa disse que os acionistas votaram a favor do plano de remuneração de Musk, que foi inicialmente aprovado pelo conselho e pelos acionistas há seis anos.
A Tesla avaliou o pacote pela última vez em US$ 44,9 bilhões em um documento regulatório de abril. Já chegou a US$ 56 bilhões, mas seu valor caiu junto com as ações da Tesla, que caíram cerca de 25% até agora este ano.
A chanceler Kathaleen St. Jude McCormick decidiu em janeiro, em uma ação judicial de acionistas, que Musk controlava essencialmente o conselho da Tesla quando ratificou o pacote em 2018, e que não informou totalmente os acionistas que o aprovaram no mesmo ano.
A Tesla disse que apelaria, mas pediu aos acionistas que reaprovassem o pacote na reunião anual de quinta-feira.
Uma votação separada aprovou a mudança da sede legal da empresa para o Texas, para evitar os tribunais de Delaware, onde a Tesla está registrada como corporação.
“É incrível”, disse Musk exultante à multidão reunida na sede da Tesla e na grande fábrica em Austin, Texas. “Acho que não estamos apenas abrindo um novo capítulo para a Tesla, estamos começando um novo livro”.
Musk e Tesla não ganharam tudo. Os acionistas aprovaram medidas que reduziram os mandatos dos membros do conselho de três anos para um e reduziram a votação necessária nas propostas dos acionistas para uma maioria simples.
Especialistas jurídicos dizem que a questão do pagamento de Musk ainda será decidida em Delaware, em grande parte porque os advogados de Musk garantiram a McCormick que não tentarão transferir o caso para o Texas.
Mas eles divergem sobre se a nova ratificação do pacote salarial tornará mais fácil para a Tesla aprová-lo.
Charles Elson, professor aposentado e fundador do centro de governança corporativa da Universidade de Delaware, disse não acreditar que a votação influenciará McCormick, que emitiu uma decisão com base na lei.
A decisão de McCormick essencialmente transformou o pacote de remuneração de 2018 em um presente para Musk, disse Elson, e isso exigiria a aprovação unânime dos acionistas, um limite impossível. A votação, disse ele, é interessante do ponto de vista da percepção pública, mas “na minha opinião não afecta a decisão”.
John Lawrence, advogado da Baker Botts em Dallas, que defende empresas contra ações judiciais de acionistas, concordou que a votação não encerra a disputa legal e dá automaticamente a Musk as opções de ações. Mas ele diz que isso dá a Tesla um forte argumento para anular a decisão.
Ele espera que Musk e Tesla argumentem que os acionistas foram totalmente informados antes das últimas votações, por isso McCormick deveria reverter a sua decisão. Mas o demandante no processo argumentará que a votação não tem impacto e não é juridicamente vinculativa, disse Lawrence.
A votação, disse ele, foi feita de acordo com a lei de Delaware e deveria ser considerada pelo juiz.
“Este voto dos acionistas é um forte sinal de que agora temos um corpo de acionistas absolutamente bem informado”, disse ele. “O juiz em Delaware ainda pode decidir que isso não muda nada em sua decisão anterior e não exige que ela tome qualquer decisão diferente daqui para frente. Mas acho que isso definitivamente dá a Tesla e Musk munição forte para tentar fazê-la revisitar isso.”
Se a decisão for mantida, Musk provavelmente recorrerá à Suprema Corte de Delaware, disse Lawrence.
Vários investidores institucionais manifestaram-se contra o pagamento considerável de Musk, alguns citando as dificuldades recentes da empresa. Mas analistas dizem que os votos dos acionistas individuais provavelmente colocarão o salário de Musk acima do limite.
Na quinta-feira anterior, a Tesla divulgou que os acionistas estavam votando no pacote salarial de Musk por ampla margem. Isso fez com que as ações da empresa subissem 3% no momento do fechamento dos mercados.
Depois que os votos foram anunciados, Musk começou a contar aos acionistas sobre os novos desenvolvimentos no sistema “Full Self-Driving” da empresa. Ele apostou o futuro da empresa no desenvolvimento de veículos autônomos, robôs e inteligência artificial.
“Full Self-Driving” continua melhorando com novas versões, e sua segurança por quilômetro é melhor do que a dos motoristas humanos, disse Musk.
“Isso realmente vai funcionar. Isso vai acontecer. Guarde minhas palavras, isso é apenas uma questão de tempo”, disse ele.
Apesar do nome, “Full Self-Driving” não consegue dirigir sozinho, e a empresa afirma que os motoristas humanos devem estar prontos para intervir em todos os momentos. O hardware “Full Self-Driving” da Tesla foi colocado à venda no final de 2015, e Musk tem usado o nome desde então, enquanto a empresa reunia dados para ensinar seus computadores a dirigir.
Em 2019, Musk prometeu uma frota de robotáxis autônomos até 2020 e disse no início de 2022 que os carros seriam autônomos naquele ano. Em abril do ano passado, Musk disse que o sistema deveria estar pronto em 2023.
Desde 2021, a Tesla vem testando a versão beta do “Full Self-Driving” usando proprietários voluntários. Os reguladores de segurança dos EUA fizeram com que a Tesla fizesse o recall do software no ano passado depois de descobrir que o sistema se comportava mal nos cruzamentos e poderia violar as leis de trânsito.
Musk também disse que a empresa está fazendo grandes progressos em seu robô humanóide Optimus. Atualmente tem dois trabalhando em sua fábrica em Fremont, Califórnia, que retiram células de bateria de uma linha de produção e as colocam em contêineres, disse ele.
Apesar de demitir a equipe que trabalhava na rede de carregamento de veículos elétricos Supercharger da Tesla, Musk disse acreditar que a empresa implantará mais carregadores este ano “que estão realmente funcionando” do que o resto da indústria. No segundo semestre do ano, ele espera gastar US$ 500 milhões em Superchargers, disse Musk.
