Vários democratas seniores da Câmara disseram aos líderes democratas da Câmara no domingo que o presidente Biden deveria deixar de ser o candidato presidencial do partido, de acordo com várias fontes familiarizadas com a discussão que obtiveram anonimato para discutir os detalhes de uma conversa privada.
O deputado Jerry Nadler, de Nova York, o principal democrata no comitê judiciário da Câmara, o deputado Adam Smith, do estado de Washington, o principal democrata no painel de Serviços Armados da Câmara, o deputado Mark Takano, da Califórnia, o principal democrata no painel de Assuntos de Veteranos, e o deputado Joe Morelle, de Nova York, o membro mais graduado do painel de Administração da Câmara, disseram aos líderes em uma reunião virtual que os democratas deveriam buscar uma mudança no topo da chapa.
A reunião virtual foi uma oportunidade para os principais democratas da Câmara se reunirem antes que os legisladores retornem ao Capitólio na segunda-feira. Os principais líderes geralmente evitam tomar posição sobre o futuro de Biden enquanto os membros lutam com um presidente e um partido em uma encruzilhada crucial.
O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, D-NY, disse à NPR após o debate que apoiava o presidente permanecer como indicado e acreditava que os democratas poderiam reconquistar o controle da Câmara com ele no topo da chapa. Mas, nos últimos dias, os principais democratas do Congresso não fizeram comentários públicos.
Um democrata da Câmara que obteve anonimato para falar abertamente sobre as discussões internas do partido disse que as preocupações aumentaram após relatos da reunião de Biden com os governadores na semana passada de que ele não poderia participar de eventos depois das 20h. O membro acrescentou que os democratas não têm muito tempo para que Biden saia se ele finalmente decidir fazê-lo, mas o tempo está se esgotando para uma saída elegante.
Apoio a Biden
Mas alguns democratas estavam tornando pública sua ira contra os pedidos para que Biden se retirasse. A deputada da Flórida Frederica Wilson disse que os “líderes” democratas que pedem que Biden desista da corrida precisam parar de ouvir os especialistas.
“Qualquer ‘líder’ que peça para o presidente Biden desistir precisa acertar suas prioridades e parar de minar esse incrível líder real que entregou resultados reais para o nosso país”, disse Wilson em uma declaração. “E quando você contrasta isso com uma figura perigosa como Donald Trump promovendo uma agenda radical para ser ditador no primeiro dia e destruir nossa democracia, devemos fazer tudo ao nosso alcance para derrotá-lo.”
De fato, muitos democratas ainda apoiam Biden publicamente, mesmo com a ansiedade crescendo em suas fileiras. A questão está causando pânico dentro do partido a pouco mais de um mês de sua convenção de nomeação em agosto, em Chicago.
O desempenho amplamente criticado do presidente Biden no debate contra o provável candidato republicano Donald Trump levou cinco democratas da Câmara a tornarem públicos seus apelos para que ele se afastasse como candidato presidencial de 2024. Muitos outros querem, em particular, que ele se retire, preocupados que ele possa prejudicar as chances dos democratas de retomar a Câmara e manter o controle do Senado.
Até agora não houve nenhum apelo público de senadores para que Biden se afastasse, apesar dos rumores de uma reunião liderada pelo senador Mark Warner, D-Va. Nenhuma reunião desse tipo foi agendada, de acordo com uma fonte familiarizada com o planejamento que recebeu anonimato para discutir o assunto privado.
Em uma entrevista com a ABC na sexta-feira, Biden insistiu que permaneceria na disputa e defendeu seu histórico. Questionado se ele desistiria se pudesse ser convencido de que não é possível derrotar Trump, Biden foi desafiador: “Bem, depende se o Senhor Todo-Poderoso descer e me disser isso — eu posso fazer isso.”
Frustração com o presidente
O senador de Connecticut Chris Murphy reconheceu na CNN que os colegas democratas ainda têm preocupações após a entrevista.
“Pessoalmente, eu amo Joe Biden, não sei se a entrevista na sexta-feira à noite fez o suficiente para responder a essas perguntas”, disse ele. “Então, acho que esta semana será absolutamente crítica. Acho que o presidente precisa fazer mais.”
Mais cedo no domingo, a deputada democrata Debbie Dingell, de Michigan, disse na CNN que estava ouvindo alguns eleitores pedindo que Biden renunciasse e outros dizendo que ele precisa permanecer no topo da chapa.
“Estou ouvindo muitas coisas, então acho que isso não é tão claro quanto todos gostariam que fosse”, disse ela.
Vários democratas disseram à NPR que estão frustrados porque Biden levou dias para ligar para os principais líderes do Congresso e se sentar para uma entrevista televisionada, e que estão frustrados porque ele não está entendendo a mensagem sobre a seriedade das preocupações dos legisladores sobre as consequências políticas do debate.
Biden atribuiu seu fraco desempenho no debate à exaustão e insistiu que os exames médicos antes do debate não encontraram “nenhuma indicação de uma condição séria”. Biden disse a George Stephanopoulos, da ABC, que estava doente antes do debate com um “resfriado muito forte”.
