Mabel Lago e o marido estão aposentados e na casa dos 70 anos. Mas antes de decidirem se mudar de Nova Jersey para a Carolina do Sul este ano, eles conversaram com o filho mais novo. Isso porque ele ainda morava com eles, aos 39 anos.
“Não podíamos deixá-lo para trás, porque ele não tinha condições de viver sozinho”, disse ela.
Seu filho é um trabalhador esforçado, ela explica, mas seu trabalho ajudando a administrar uma loja de bebidas pagava salários baixos e nenhum benefício. Ele também tem diabetes tipo 1 e seu seguro do Affordable Care Act custava quase mil dólares por mês. Então ele veio com eles para a Carolina do Sul, onde seu plano agora é muito mais barato – mas ele ainda não conseguiu um novo emprego.
“Os jovens ficaram realmente prejudicados, em grande parte, com a economia, com o custo de vida”, disse Lago.
Ela está entre a maioria dos americanos que, de acordo com as pesquisas, acham que é mais difícil para os jovens hoje alcançarem a independência financeira do que foi para os seus pais. É uma visão que cresceu acentuadamente nos últimos anos, à medida que os preços de bens essenciais como a habitação, os alimentos e a energia dispararam e a inflação permaneceu teimosamente elevada.
Estas preocupações explicam em parte por que a maioria dos pais ajuda de alguma forma a sustentar os filhos adultos, muitos deles muito além da idade tradicional de independência financeira. A percentagem de jovens entre os 25 e os 34 anos que vivem com os pais também quase duplicou desde 2005, para cerca de 20%, segundo o Urban Institute. Uma análise revelou que um terço de todas as pessoas com menos de 35 anos vivem em casa, pouco antes do pico recorde durante a pandemia da COVID-19, embora a maioria esteja empregada.
Lago e seu marido construíram sua casa de repouso de 1.500 pés quadrados na Carolina do Sul, um pouco maior do que poderiam, para incluir um quarto para o filho. Também doaram parte das terras que compraram ao filho mais velho, de 43 anos, que tem um emprego bem remunerado, mas não conseguiu comprar uma casa com o seu único rendimento. Mas ele acabou de construir uma casa ao lado, com o dinheiro que seus pais lhe deram da própria herança.
Lago fica feliz em ajudar, mas ela e o marido precisam monitorar cuidadosamente seus gastos. Este ano, à medida que os preços da gasolina e dos alimentos dispararam, eles reduziram a condução e pararam de comer carne bovina. Agora, eles estão pensando não apenas nas suas próprias finanças a longo prazo, mas também nas dos seus filhos.
“Planejamos isso quando tivemos nossos filhos, há 40 anos? Não”, disse ela. “Estamos planejando isso agora? Sim, precisamos.”
“Um cenário económico diferente”
Alguns pais há muito que ajudam os filhos – ajudando-os a comprar a primeira casa, por exemplo. Mas nas últimas décadas, à medida que as famílias diminuíram e as pessoas se casaram mais tarde, os investigadores descobriram que mais pais o fizeram e em maiores quantidades.
“Os jovens adultos estão amadurecendo em um cenário econômico diferente daquele de seus pais”, disse Rachel Minkin, pesquisadora do Pew Research Center.
Uma pesquisa realizada este ano pela Pew descobriu que uma maioria crescente de americanos afirma que hoje é mais difícil para os jovens encontrar um emprego, pagar a faculdade, comprar uma casa e economizar para o futuro. Numa nova pergunta do inquérito, 80% concordaram que “hoje é mais difícil para os jovens adultos cobrir despesas básicas”, disse Minkin.
Uma análise do Pew de 2024 descobriu que os jovens adultos também têm maior probabilidade de ter dívidas com empréstimos estudantis em comparação com três décadas atrás. E embora a parcela da dívida hipotecária fosse praticamente a mesma, o valor médio dessa dívida ajustado pela inflação era maior.
Este cenário económico em mudança ajudou a alimentar o aumento do número de filhos adultos que vivem com os pais.
Uma pesquisa da AARP no ano passado descobriu que 75% dos pais de todos os níveis de renda ajudam a apoiar os filhos adultos de alguma forma, desde pagar taxas de celular e Wi-Fi até ajudar com transporte e aluguel ou dar dinheiro direto. Em média, isso equivale a US$ 7 mil por ano.
“O que é surpreendente é que muitas das pessoas que vemos no nosso inquérito viveram de forma independente durante algum tempo e depois voltaram a viver com os pais, principalmente devido a pressões financeiras”, disse Richard Johnson, que lidera uma equipa de política de segurança financeira na AARP.
A maioria dá porque quer e não porque as crianças precisam, de acordo com a pesquisa. Mas muitas famílias de baixos rendimentos disseram que ajudam mesmo que isso prejudique as suas próprias finanças.
“Quando as pessoas têm de desviar os poucos recursos que têm para ajudar os seus filhos, e não podem aplicá-los na reforma, isso põe em risco o seu próprio futuro financeiro”, disse Johnson.
Aconselhando os pais a protegerem sua própria aposentadoria
Nate Kinzinger, gestor de fortunas afiliado à empresa de serviços financeiros Northwestern Mutual, assistiu a esta mudança durante os seus 25 anos de carreira. Ele teve clientes que adiaram a aposentadoria em parte para continuar apoiando filhos adultos. Tantos intervieram para pagar dívidas de empréstimos estudantis que ele agora aconselha as famílias a considerarem o “retorno do investimento” de uma determinada área de estudo.
Os clientes também ajudam com adiantamentos ou aluguéis altos, especialmente quando as crianças moram em grandes cidades, onde o custo de vida pode exceder em muito os salários do início da carreira. Outros pagam uma bolsa mensal.
“Geralmente há algum grau de culpa, você sabe, e há algum grau de, bem, o dinheiro está na minha conta, então posso fazer isso”, disse ele.
Alguns continuam com pagamentos regulares mesmo após a aposentadoria, disse ele, sem entender que precisarão desse dinheiro mais tarde. “E então teremos que ter essas conversas sobre, tudo bem, como podemos preencher essa lacuna para você, porque não me sinto confortável que você possa continuar fazendo isso”, disse Kinzinger.
Este ano, a Northwestern Mutual descobriu na sua própria pesquisa que 42% dos americanos ainda se sentem financeiramente dependentes dos pais. Isso incluiu um terço dos membros da Geração X, que agora estão na meia-idade.
“Esse foi um número um pouco chocante”, disse ele. A pesquisa não aprofundou os motivos, mas esse grupo inclui muitos dos pais que ajudam crianças adultas em dificuldades.
É mimação ou a nova norma?
David Zucchero e sua esposa estão aposentados, moram perto de Seattle e têm filhos de 31, 32 e 34 anos. Ajudá-los é “apenas uma coisa contínua para os três filhos”, disse ele, e “piorou nos últimos, eu diria, cinco a oito anos”.
Para ser claro, ele está bem de vida e todos os filhos – ou cônjuge – ganham um bom salário. Ao longo dos anos, os pais ajudaram na educação e doaram carros antigos.
Mas os preços das casas na área de Seattle são o dobro da mediana nacional. Há um ano, uma filha voltou para casa, com o marido e agora dois filhos pequenos, para poder ser dona de casa. Outra filha quer alugar seu apartamento e voltar para casa para reduzir despesas. E o filho deles e sua família? Eles moram com os pais de sua esposa.
“Quando olho para os salários que essas crianças ganham, penso: ‘como você pode não viver com isso?’”, Disse Zucchero. “Mas eles não podem.”
Pelo menos não confortavelmente, acrescentou, admitindo que ele e a esposa são culpados de mimá-los. O melhor amigo de Zucchero o repreende por isso. Mas todos os outros parecem estar no mesmo barco.
“Uma ou duas das crianças estão morando em casa”, disse ele. “Vizinhos, a mesma coisa, um logo atrás de nós. O garoto mora lá há provavelmente 10 anos, ele está na casa dos 40.”
Por enquanto, ele e a esposa não estão cobrando aluguel nem estabelecendo prazos para que alguém se mude. A verdade é que eles adoram ter filhos e netos por perto.
