DEARBORN, Michigan – Esta cidade, lar de uma das maiores comunidades árabe-americanas do país, é uma cidade em profundo luto por duas guerras no Oriente Médio, a milhares de quilômetros de distância.
Os sinais dessa dor estão por toda parte.
No funeral de um libanês-americano morto em um ataque aéreo israelense no sul do Líbano.
Numa vigília à luz de velas onde as pessoas inclinaram a cabeça em oração.
E nas paredes de um café e galeria de arte local, a Black Box, coberta com as cores das bandeiras libanesa e palestina. Cartas de baralho com fotos do presidente Biden e do secretário de Estado Antony Blinken também estão coladas, cada uma marcada com as palavras “criminoso de guerra”.
Muitos residentes aqui têm entes queridos que foram mortos no Líbano e em Gaza. Dizem que se sentem traídos pelo Partido Democrata devido ao apoio militar contínuo da administração a Israel, apesar do alarme global sobre o nível de civis mortos e de sofrimento.
Eles estão tentando descobrir como expressar essa dor nas urnas em menos de uma semana.
Suporte fraturado para Harris
Em fevereiro, uma coalizão anti-guerra que se autodenomina chamada Movimento Descomprometido, liderada por democratas árabes e muçulmanos americanos, reuniu os eleitores para enviar uma mensagem ao presidente Biden: consiga um cessar-fogo, pare de enviar armas a Israel ou arrisque-se a perder eleitores em Michigan.
Mais de 100.000 eleitores atenderam ao apelo durante as primárias democratas e marcaram “descomprometido” nas urnas.
Hoje, Biden não é mais o candidato democrata e o vice-presidente Harris está no topo da chapa. No entanto, para aqueles que escolheram “descomprometido” – a maioria dos quais votou nos Democratas no passado – o apoio a Harris não está de forma alguma garantido neste estado decisivo, onde ela e o antigo Presidente Donald Trump estão lado a lado.
Todos estes meses depois, não há cessar-fogo na guerra de Israel contra o Hamas em Gaza. Na verdade, expandiu-se para o Hezbollah no Líbano. Os apelos para pôr fim ou condicionar a ajuda militar dos EUA a Israel ao nível de civis mortos e de infra-estruturas destruídas têm sido largamente ignorados.
“É um momento tão difícil. Parece um momento de impossibilidade”, disse Abbas Alawieh, cofundador do Movimento Descomprometido e organizador democrata. “Estou sentindo um certo nível de desespero e também sinto as contradições desse desespero estar tão enraizado na política do nosso governo de enviar armas e bombas para matar pessoas que amo.”
A unidade que era tão evidente em Fevereiro entre os árabes americanos, os jovens eleitores e outros progressistas na área metropolitana de Detroit fracturou-se e as pessoas estão divididas sobre como expressar as suas objecções à política dos EUA com o seu poder político limitado no dia das eleições.
“Quando (Harris) se tornou candidato, fizemos esta oferta de que se você mudar a política, nós o apoiaremos automaticamente, e se você não puder mudar a política, então nos dê algo”, disse Alawieh, com o rosto pálido e suas mãos tremiam enquanto ele falava em um café em Dearborn. “Eles não apenas não nos deram nada, mas trabalharam ativamente para afastar os eleitores para quem esta é uma questão importante.”
A incapacidade de obter qualquer coisa de Harris diminuiu a credibilidade deste movimento na opinião de tantas pessoas na sua própria comunidade, que abriga a maior população libanesa-americana do país. Suas famílias vêm das cidades e vilas que estão sendo bombardeadas por Israel neste momento. Mais de 2.700 pessoas foram mortas em questão de semanas e mais de um milhão de deslocadas, segundo o Ministério da Saúde do país.
Apesar da dor de Alawieh pela morte dos seus próprios familiares no Líbano e dos seus entes queridos deslocados, ele ainda escolhe Harris.
“Estou analisando os planos de Trump e sei que pode piorar”, disse ele. “Trump está aceitando ativamente contribuições de pessoas que querem a anexação total da Cisjordânia. Trump, muito importante, tem planos muito específicos sobre como irá criminalizar a nossa organização anti-guerra aqui neste país. E essa é uma clara diferença em relação ao vice-presidente Harris.”
É uma escolha que o isolou. O movimento de Alawieh não apoiou Harris, mas ainda alertou contra o voto em um terceiro partido e sobre o que considera os perigos de uma presidência de Donald Trump.
“Recebi muitas críticas dos meus queridos membros da comunidade por esta posição. Alguns me perguntam: o que poderia ser pior que o genocídio?” ele disse. “Tenho dificuldade em descobrir como responder a isso.”
Eles estão votando em Trump e Stein
As pessoas aqui não usam a palavra “guerra” para descrever o que está acontecendo em Gaza, onde mais de 43 mil pessoas foram mortas, segundo o Ministério da Saúde palestino, a ajuda foi intermitentemente bloqueada por Israel, hospitais foram bombardeados e as pessoas estão presas e incapazes fugir. Eles dizem genocídio.
É o assunto de um caso perante o Tribunal Internacional de Justiça e algo que Israel nega. Israel diz que está perseguindo o Hamas, que liderou o ataque mais mortal da história do país, que matou cerca de 1.200 pessoas e viu combatentes fazerem cerca de 250 reféns, segundo autoridades israelenses.
O promotor do Tribunal Penal Internacional também está buscando mandados de prisão para autoridades israelenses e do Hamas por supostos crimes de guerra.
Agora, todos os eleitores que Alawieh ajudou a mobilizar há apenas alguns meses estão “sendo deixados na mesa” pelo seu partido.
E do outro lado do café, Samraa Luqman, um organizador comunitário iemenita-americano, está pronto para angariar esses votos para Trump.
Ela disse que se encontrou recentemente com o ex-presidente Trump em Dearborn, onde ele lhe fez uma promessa de acabar com a guerra. Isto contrasta fortemente com as suas declarações públicas, nas quais disse que Israel deveria “terminar o trabalho” e criticou Harris e Biden por pedirem um cessar-fogo. Num comício de Trump neste fim de semana, os oradores usaram retórica racista e misógina, incluindo Rudy Giuliani. Ele demonizou as crianças palestinas, alegando falsamente que elas são “ensinadas a nos matar aos dois anos de idade”.
Questionada sobre por que razão, apesar desta retórica, ela acredita na promessa de Trump de acabar com a guerra, Luqman diz que é mais provável que o faça do que Harris.
“Acredite ou não, se há 99% de chance de que Trump continue o genocídio e eu tenho que pesar isso contra 100% de chance de que continue sob Harris, vou aproveitar a chance de 99%, ”ela disse. “O fato de haver essa pequena esperança significa que preciso fazer o melhor para o meu povo.”
E ela não é a única a fazer esse cálculo. Este fim de semana, vários líderes árabes e muçulmanos proeminentes apoiaram Trump num comício de campanha no Michigan.
Os filhos de Luqman são meio palestinos, e neste ano assistir crianças sendo mortas é intolerável, disse ela. Ela culpa diretamente a administração Biden e Harris por essas mortes.
“Dói muito. Essa dor se transformou em raiva”, disse ela. “Farei tudo ao meu alcance para garantir que Harris perca. Tudo o que eu puder fazer. E ainda sou um democrata.”
Ela vê isso como um caminho para construir um poder político real para uma comunidade que tem mais de 200 mil votos em Michigan. Para contextualizar, Trump venceu este estado por cerca de 11.000 votos em 2016 e Biden venceu por mais de 150.000 em 2020.
“Se se atribui aos muçulmanos a influência decisiva nas eleições”, disse ela, “imagine a força política que teremos. Tanto os democratas como os republicanos vão disputar o nosso voto.”
Mas a maioria dos árabes americanos e muçulmanos americanos entrevistados pela Tuugo.pt em Dearborn disseram que se não ficarem em casa no dia da eleição, optarão por uma terceira escolha: Jill Stein.
O candidato do Partido Verde tem feito campanha activa no Michigan prometendo “acabar com o genocídio”.
Ela não tem chance de vencer, mas pode conseguir um bom apoio de Harris, e a campanha de Harris está ficando sem tempo para conquistar esses eleitores.
Alguns vêem Harris como a “escolha estratégica”
Nas últimas semanas, sua campanha fez aberturas. No mês passado, Harris se encontrou com alguns muçulmanos americanos e árabes americanos a mais de uma hora de distância, em Flint. Este fim de semana, um grupo diferente de árabes americanos apoiou Harris em Dearborn. Eles a chamaram de escolha estratégica, apesar da decepção. Trump, disseram eles, mostrou indiferença ao sofrimento palestino, ao mesmo tempo que prometeu deportações em massa e o renascimento de uma proibição de viagens a países de maioria muçulmana, conhecida como proibição muçulmana.
A campanha de Harris disse à Tuugo.pt que ela está “comprometida em ganhar todos os votos” e que tem sido firme no seu apoio aos muçulmanos americanos “incluindo garantir que eles possam viver livres das políticas odiosas da administração Trump”.
Alguns muçulmanos americanos veem isto como um esforço real de Harris, apesar de ter de defender as políticas de Biden.
“Não vou votar em Kamala porque tenho medo de Trump. Vejo-a como uma grande candidata”, disse o Imam Mika’il Stewart Saadiq, um líder muçulmano negro nascido e criado em Detroit.
Ele é um dos 25 imãs americanos de todo o país que apoiaram Harris em uma carta aberta.
“Não acho justo colocarmos a culpa da bagunça de oito anos de homens brancos mais velhos nos pés de uma mulher negra da nossa geração que está dizendo cessar-fogo agora, antes que o presidente o diga”, disse ele em um comunicado. entrevista. “Vimos o que Trump pode fazer. Vimos o que Biden pode fazer. Vamos ver o que ela pode fazer.”
Saadiq votou não comprometido nas primárias, mas assim que Harris conseguiu a chapa, ele a apoiou.
“Respeito a justa indignação das pessoas e as pessoas que dizem que simplesmente não posso votar. Nunca tentarei convencer um palestino-americano de que ele deveria compreender meu cálculo político”, disse ele. “Mas então, quando se trata de Trump e da fera MAGA no portão, novamente fazemos a pergunta: OK, agora você está me pedindo para me sacrificar? Porque lembre-se, o racismo anti-negro, geralmente quando você é mais sombrio, você leva a pior.”
Ele compartilha uma parábola do profeta islâmico Maomé para demonstrar seu ponto de vista. A história é sobre um barco com passageiros nos andares inferior e superior.
“Estamos todos no mesmo barco. Somos americanos”, disse Saadiq. “As pessoas no fundo do barco querem água, então dizem: ‘Ei, temos uma ideia. Vamos abrir um buraco no fundo do barco e pegar água. Se as pessoas do nível superior não os impedirem, todos afundarão. Portanto, neste clima político histérico, alguns de nós dizem: OK. Não faça o buraco no fundo do barco. Não afunde todo mundo.”
Mas, a poucos dias das eleições e da expansão da guerra, muitos eleitores árabes e muçulmanos americanos neste estado decisivo disseram que já sentem que estão a afundar-se.
Esta história foi editada para digital por Majd Al-Waheidi. Faz parte de “We, The Voters”, a série eleitoral da Tuugo.pt relatada nos sete estados indecisos que provavelmente decidirão as eleições de 2024.
