O filho do presidente Biden, Hunter Biden, se declarou culpado na quinta-feira de acusações fiscais em uma atitude surpreendente pouco antes do início da seleção do júri em seu julgamento criminal federal em Los Angeles.
A mudança de última hora na declaração de culpa evitou o que provavelmente teria sido uma dolorosa provação jurídica e pessoal, repleta de detalhes sórdidos da vida do jovem Biden quando ele era viciado em crack.
O caso se concentrou na falha de Biden em pagar US$ 1,4 milhão em impostos entre 2016 e 2019, mesmo tendo gasto milhões de dólares no que os promotores descreveram como um “estilo de vida extravagante”, repleto de acompanhantes, hotéis de luxo e uma assinatura de clube de sexo.
No tribunal na quinta-feira, o juiz distrital dos EUA Mark Scarsi perguntou a Hunter Biden se ele cometeu todos os elementos de cada crime acusado na acusação, ao que Biden respondeu “sim”.
Scarsi então perguntou, contagem por contagem, como o filho do presidente se declarou. Biden respondeu “culpado” para cada um. O juiz aceitou a declaração e agendou a sentença para 16 de dezembro.
A confissão de culpa ocorre três meses após um júri em Delaware ter condenado Hunter Biden por acusações federais de porte de arma. Sua sentença nesse caso está marcada para 13 de novembro.
Ambos os casos foram movidos pelo conselheiro especial do Departamento de Justiça, David Weiss.
Em uma declaração, Biden disse que não percebeu a angústia que o julgamento em Delaware causaria à sua família e disse que não os faria passar por isso novamente.
“Quando ficou claro para mim que os mesmos promotores estavam focados não na justiça, mas em me desumanizar por minhas ações durante meu vício, só havia um caminho para mim”, disse ele. “Não vou sujeitar minha família a mais dor, mais invasões de privacidade e constrangimento desnecessário. Por tudo que os fiz passar ao longo dos anos, posso poupá-los disso, e então decidi me declarar culpado.”
A mudança de alegação foi um choque para os promotores, que só souberam dela quando o advogado de Biden, Abbe Lowell, anunciou a decisão poucos minutos antes de os possíveis jurados serem chamados.
O tribunal ordenou uma pausa para permitir que os promotores analisassem a jurisprudência e decidissem como queriam proceder — e se o juiz poderia aceitar ou rejeitar a alegação.
Após o intervalo, o promotor Leo Wise e Lowell discutiram sobre os detalhes do potencial acordo. Wise se opôs a permitir que Biden entrasse com o que é conhecido como um acordo Alford, um movimento incomum em que o réu se declara culpado, mas mantém sua inocência.
No final, Biden fez uma declaração aberta de culpa, ou seja, uma confissão de culpa sem um acordo com o governo.
Impacto político
Os dois processos criminais federais de Hunter Biden já foram vistos como uma possível responsabilidade política para o presidente Biden em meio a uma acirrada campanha de reeleição em 2024.
Agora, com o velho Biden não buscando mais a reeleição, o potencial impacto político dos problemas legais de seu filho diminuiu.
Isso ressurge a questão, no entanto, de se Hunter Biden pode receber um perdão de seu pai. O presidente disse após a condenação por porte de arma que não perdoaria seu filho.
Na quinta-feira, o secretário de imprensa da Casa Branca disse que a posição do presidente não mudou.
“Ainda é um grande não”, disse Karine Jean-Pierre.
“Um estilo de vida extravagante”
Hunter Biden enfrentava nove acusações no caso de Los Angeles: três acusações de crime por sonegação fiscal e apresentação de declarações falsas, além de seis acusações de contravenção.
Na quinta-feira, Wise, o promotor, leu a acusação de 56 páginas no registro como base factual para a declaração de culpa de Biden.
A acusação explica em detalhes como Hunter Biden sonegava impostos ao longo de quatro anos e, em vez disso, gastou milhões “em um estilo de vida extravagante”.
“O réu gastou esse dinheiro em drogas, acompanhantes e namoradas, hotéis de luxo e imóveis para alugar, carros exóticos, roupas e outros itens de natureza pessoal, enfim, tudo, menos seus impostos”, segundo a acusação.
O período dos supostos delitos corresponde à época em que Hunter Biden lutava contra o vício em crack após a morte de seu irmão, Beau Biden.
A acusação também disse que o filho do presidente alegou despesas pessoais como despesas comerciais para reduzir sua carga tributária.
A acusação inclui uma longa lista de supostas despesas comerciais falsas, incluindo US$ 11.500 para uma acompanhante passar duas noites com Hunter Biden; dezenas de milhares de dólares para hotéis de luxo durante seu vício em crack; quase US$ 20.000 em pagamentos de aluguel pela residência de uma de suas filhas em Nova York; e cerca de US$ 27.000 para um site de pornografia online.
Quase evitou o julgamento
Há um ano, Hunter Biden parecia prestes a evitar completamente o julgamento.
Ele tinha um acordo provisório com os promotores, segundo o qual ele se declararia culpado de acusações fiscais e entraria em um acordo de desvio sobre os delitos de armas — o que pausaria os procedimentos criminais, desde que ele cumprisse certas condições. O acordo teria permitido que ele evitasse o julgamento.
Mas o acordo fracassou diante de um juiz federal em Delaware que expressou preocupação sobre como o acordo foi estruturado. Os advogados e promotores de Biden não conseguiram remendar tudo.
Semanas depois, Weiss foi nomeado procurador especial, e sua equipe então moveu dois processos contra o filho do presidente.
