Minnesota entrou com uma ação federal contra a administração Trump esta semana, dizendo que o governo federal “transformou o Medicaid em uma arma contra Minnesota como punição política”.
Em questão estão aproximadamente US$ 250 milhões que o estado gastou no Medicaid no verão passado. O governo disse que está adiando a igualação desse dinheiro em meio a alegações de fraude.
Medicaid é o programa de seguro saúde público para pessoas de baixa renda. É uma parceria estadual e federal, e para cada dólar gasto no Medicaid por um estado, o governo federal iguala esse dinheiro.
Na semana passada, um dia depois de o presidente Trump ter anunciado uma “guerra à fraude” liderada pelo vice-presidente Vance, ele e o administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, Dr. Mehmet Oz, abordaram os fundos Medicaid de Minnesota numa conferência de imprensa.
“Decidimos suspender temporariamente certas quantias de financiamento do Medicaid que vão para o estado de Minnesota, a fim de garantir que o estado de Minnesota leve a sério suas obrigações de ser um bom administrador do dinheiro dos impostos do povo americano”, explicou Vance.
O vice-comissário de Saúde de Minnesota, John Connolly, disse que ficou surpreso com o anúncio.
“Minnesota tem agido agressivamente para combater a fraude”, disse ele aos repórteres numa coletiva de imprensa esta semana. “A narrativa de que são necessários adiamentos punitivos adicionais de financiamento para garantir que levamos a sério este trabalho não reflete o que fizemos.”
Connolly disse que, de fato, o estado apresentou um plano de ação corretiva ao governo federal e aguarda ansiosamente o feedback sobre ele há semanas. “Estamos cumprindo os cronogramas, os marcos, os resultados e estamos dentro do cronograma com eles”, disse ele.
No ano passado, os promotores federais acusaram várias pessoas em Minnesota de fraude no Medicaid e sugeriram que as acusações fraudulentas em Minnesota podem ter chegado a bilhões de dólares desde 2018, uma declaração que o governador Tim Walz caracterizou como “especulativa”, informou o MPR News. Connolly disse que o número real estava na casa das dezenas de milhões.
A denúncia, que pede aos tribunais o bloqueio temporário do diferimento de fundos, aponta que em 2025 a sua taxa de erro de pagamento do Medicaid foi de 2%, muito abaixo da média nacional de 6%. Argumenta que Minnesota está sendo um alvo político.
Connolly também observou que a tentativa do governo federal de reduzir o financiamento do Medicaid para o estado, na verdade, começou no início do ano, quando o governo federal disse a Minnesota que reteria US$ 2 bilhões porque o estado estava “substancialmente fora de conformidade com os requisitos federais” para lidar com fraude, desperdício e abuso. O estado está em processo de apelar dessa determinação, disse Connolly.
“Para ser claro, este adiamento é separado e adicional à retenção de US$ 2 bilhões anunciada anteriormente”, acrescentou. “Mas para os habitantes de Minnesota, funcionalmente, isso significa que os cortes de financiamento federal para o Medicaid já chegaram.”
Por que Minesota?
Os políticos e a mídia de direita vêm atacando Minnesota há meses, alegando que o país tem serviços sociais fraudulentos. Os ataques levaram o estado a publicar sua própria página de verificação de fraudes.
Mas os especialistas em políticas de saúde dizem que estas ações do governo federal para reter e adiar o financiamento quebram o precedente da forma como a fraude é normalmente tratada.
“É claro que há fraude contra o programa Medicaid, não apenas em Minnesota, mas em todos os estados, assim como há fraude contra o programa Medicare e fraude contra seguradoras comerciais”, disse Andy Schneider, do Centro para Crianças e Famílias de Georgetown, aos repórteres esta semana.
“Se você quer mesmo lidar com isso, é preciso ter uma colaboração entre o governo federal e o estado”, disse ele, acrescentando que não é isso que está acontecendo neste caso.
Ele disse que essas ações são “totalmente sem precedentes”.
Falando no mesmo evento para a imprensa, Jocelyn Guyer, da consultoria Manatt Health, chamou a retenção de fundos de “punitiva”.
Um porta-voz dos Centros Federais de Serviços Medicare e Medicaid disse à Tuugo.pt que a agência “não comenta litígios”.
Os beneficiários do Medicaid temem as consequências
Ao anunciar o adiamento do financiamento na semana passada, o vice-presidente Vance sugeriu que as pessoas que dependem do Medicaid não serão directamente afectadas por esta medida.
“Os fornecedores locais em Minnesota já foram pagos – o estado pagou o dinheiro a esses fornecedores”, disse ele. “O que estamos fazendo é interromper os pagamentos federais que irão para o governo estadual até que o governo estadual leve a sério suas obrigações de impedir a fraude que está sendo perpetrada contra o contribuinte americano”.
Schneider diz que o Estado poderá, por agora, conseguir cobrir este buraco inesperado no orçamento com os seus próprios fundos, mas o que acontecerá a longo prazo é menos claro.
Connolly, do Departamento de Saúde de Minnesota, chamou o impacto potencial de “catastrófico”.
“O estado enfrentaria pressões significativas no fluxo de caixa que poderiam interromper os pagamentos aos fornecedores, sobrecarregar hospitais e instalações de cuidados de longo prazo, comprometer os serviços para populações vulneráveis e desestabilizar os cuidados para mais de um milhão de minnesotanos, metade dos quais são crianças”, disse ele.
A diretora executiva da Sociedade de Autismo de Minnesota, Ellie Wilson, disse à Rádio Pública de Minnesota na semana passada que as famílias que dependem do Medicaid estão assustadas com a conversa sobre esses cortes repentinos de financiamento.
“Preciso que as pessoas entendam – os impactos que estão acontecendo são extremamente reais e extremamente perigosos”, disse ela. “Temos visto casos de mortes. Vimos casos de desalojamento causados por serviços que foram abandonados demasiado rapidamente”.
