Se você olhar um mapa político típico dos Estados Unidos, Oregon e Washington parecem seguramente azuis – nenhum dos estados votou em um republicano para presidente desde 1984.
Mas a congressista democrata do Oregon, Andrea Salinas, diz que a história é diferente na votação.
“Todos sentimos que estamos lutando com unhas e dentes para progredir”, disse Salinas à Tuugo.pt enquanto fazia campanha pela reeleição no 6º Distrito Congressional do Oregon.
É um tema familiar aqui. Muitas vezes se presume que o Noroeste do Pacífico seja uma vitória fácil para os democratas, mas as disputas eleitorais têm, na verdade, um tom de roxo muito mais forte. E isso resulta em uma série de disputas bastante acirradas.
“A distribuição entre os dois partidos é próxima” nesta região, disse Richard Clucas, professor de política da Universidade Estadual de Portland. “Nas eleições estaduais, temos a sensação de que seremos uma parede azul, mas somos assim. grande parte do país é vermelha e as áreas urbanas são azuis.
Em 2022, a região enviou ao Congresso um trio de calouros latinos de ambos os partidos, que faziam parte de uma turma hispânica recorde. E fazem agora parte de um número recorde de latinos que concorrem ao Congresso neste ciclo eleitoral – apesar de ainda estarem atrás da quota dos hispânicos na população dos EUA.
Em Washington e Oregon, estes membros latinos argumentam que os caminhos para a vitória significam chegar aos eleitores em questões locais e conectar-se pela identidade, em vez da lealdade partidária.
Durante a campanha, Salinas visitou empresas de propriedade de latinos como parte de sua estratégia para se conectar com um grupo demográfico importante em seu distrito. É o lar da maior concentração de residentes latinos do estado.
Mesmo assim, Salinas enfrenta uma das disputas mais acirradas do país, na revanche contra o republicano Mike Erickson. E ela está lutando por recursos para manter seu assento.
“Não somos um estado de campo de batalha. E então, quando há uma eleição presidencial acontecendo, os estados do campo de batalha realmente recebem mais atenção”, disse Salinas, que diz que fica mais difícil avançar sem um governador ou uma corrida ao Senado dos EUA este ano para Oregon.
Ela não está sozinha.
Ela também faz parte da dupla bipartidária que fez história em 2022 como os primeiros membros latinos a representar o Oregon no Congresso.
O membro republicano dessa dupla, a deputada Lori Chavez-DeRemer, enfrenta uma dinâmica quase idêntica à de Salinas.
Num recente comício no 5º distrito congressional do Oregon, Chávez-DeRemer foi recebido por uma multidão entusiasmada.
“LCD, LCD, LCD”, gritava a multidão no Tumwater Ballroom, em Oregon City, um local popular para comícios políticos aqui.
Chávez-DeRemer fez um grave aviso a estes apoiantes enérgicos.
“Esta corrida será acirrada, dentro da margem de erro”, disse ela. “Não pense por um minuto que não se resumirá a apenas alguns milhares de votos que nos separarão.”
Ela virou seu distrito para o vermelho em 2022 – tornando-o um alvo importante no objetivo dos republicanos de manter o controle da Câmara dos EUA.
Ela está enfrentando uma popular legisladora estadual democrata, Janelle Bynum, que quer reverter o distrito como parte do objetivo de seu partido de retomar o controle da câmara baixa.
Mas Chavez-DeRemer observa que usou o seu tempo no Congresso para entregar dinheiro e empregos a este distrito.
“Sim, é importante… para os habitantes do Oregon, então eles vão sair e votar”, disse ela à Tuugo.pt. “Estou ansioso para visitar todos e vamos vencer esta disputa.”
Ela também tem um grande aliado apoiando-a neste comício: o presidente da Câmara, Mike Johnson, que fez várias visitas aqui.
“As corridas mais importantes onde estou estão reservadas para o final do ciclo. E quero que vocês saibam, estive aqui algumas vezes porque Lori é muito importante para nós”, disse Johnson à multidão. “E tão importante para o futuro do país.”
Johnson fez outra parada uma hora ao norte, no 3º distrito congressional de Washington, onde uma dinâmica semelhante está em jogo.
É representado por outra caloura latina em exercício, mas ela é uma democrata que Johnson espera que seja destituída por um oponente republicano em uma corrida de revanche.
A deputada democrata Marie Gluesenkamp Perez protagonizou uma das maiores reviravoltas da Câmara no último ciclo eleitoral em um país republicano profundo perto de Vancouver, Washington.
“Este assento foi desenhado para ser um assento vermelho”, disse ela à Tuugo.pt durante uma parada em seu passeio em um trailer em um fórum político ao longo da costa do estado em Ilwaco.
Sua disputada vaga no sudoeste de Washington compartilha outra tendência nesta área: um distrito estreitamente dividido em linhas urbanas e rurais.
Seu oponente republicano, o boina verde aposentado do Exército Joe Kent, diz que o partido está no caminho certo para retomar o distrito com a ajuda do ex-presidente Donald Trump na chapa.
“O Partido Republicano aprendeu muitas lições difíceis aqui em 2022”, disse Kent à Tuugo.pt durante um intervalo recente em um fórum de candidatos em Grays River, a poucos quilômetros da costa.
Ao contrário do último ciclo eleitoral, Kent diz que os republicanos apresentaram uma frente unificada. Em 2022, Kent venceu uma amarga primária que forçou a destituição do ex-deputado Jaime Herrera Beutler, que votou a favor do impeachment do ex-presidente Donald Trump.
“Se gastarmos… uma quantidade exaustiva de tempo e dinheiro destruindo uns aos outros… isso pode nos custar caro”, disse ele. ““E não tínhamos isso durante todo esse tempo.”
Por exemplo, Kent disse que participou recentemente de um evento com Herrera Beutler e outros ex-oponentes do Partido Republicano.
Por sua vez, Gluesenkamp Perez manteve seu próprio partido à distância, emitindo alertas antecipados sobre a tentativa fracassada de reeleição do presidente Biden e evitando conversas de endosso ao vice-presidente Harris.
Ela argumenta com demasiada frequência que a política nacional eclipsa as necessidades locais no seu distrito – um refrão comum aqui.
“Nas comunidades rurais, sentimo-nos realmente frustrados com a quantidade de oxigénio que estas raças nacionais recebem”, disse ela, “e parece que isso acontece à custa das questões locais”.
