Em Carson City, Nev., Os profissionais de saúde doméstica estarão no Statehouse na terça -feira pedindo aos legisladores um grande aumento, citando uma demanda crescente à medida que a população do estado envelhece rapidamente.
É o segundo pedido desse tipo em dois anos. Uma campanha em 2023 entregou um salário mínimo de US $ 16 para os cuidadores domésticos, empregados por agências privadas financiadas pelo Medicaid. Antes disso, seus salários estavam presos entre US $ 10 e US $ 12 por hora por mais de uma década.
“Era apenas ridículo”, diz Regina Brown-Ross, trabalhadora de assistência domiciliar e organizadora sindical da SEIU Local 1107. “As pessoas não podem funcionar em US $ 12 por hora”.
Em 2025, ficar por uma luta para muitos cuidadores, mesmo em US $ 16 por hora. Os profissionais de assistência domiciliar, que são principalmente mulheres e pessoas de cor, geralmente não têm seguro de saúde. Como outros trabalhadores com baixos salários, eles devem enfrentar o aumento dos custos de alimentos e moradias.
Então agora eles estão pedindo US $ 20 por hora, esperando que os legisladores aprovem a solicitação como parte da próxima conta de orçamento do estado.
Dois anos atrás, o salário mínimo de US $ 16 para os cuidadores foi defendido pelos democratas, que ainda controlam as duas câmaras da legislatura de Nevada, mas acabaram sendo assinadas pelo governador republicano Joe Lombardo.
Hoje, os trabalhadores também querem que o estado aprove mais horas de cobertura para seus clientes, muitos dos quais se qualificam apenas para cuidados de meio período.
“Muitos clientes-eles não têm horas suficientes e precisam de mais ajuda”, diz Brown-Ross.
Isso também seria um benefício para os cuidadores: se eles pudessem ser pagos por mais horas com cada cliente, eles não precisariam assumir tantos, aliviando -os de longas unidades entre clientes.
Salários mais altos reduziram a rotatividade
O esforço deles por salários mais altos está destacando uma luta que os cuidadores em todo o país enfrentam à medida que a demanda por seus serviços sobe.
Já há evidências de que o salário anterior em Nevada, que entrou em vigor em janeiro de 2024, reduziu a rotatividade. Antes de seus salários subirem para US $ 16, metade dos trabalhadores de cuidados domiciliares no estado não durou um ano em seus papéis. Nos quatro meses após o novo mínimo entrar em vigor, a rotatividade caiu para quase nada, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Nevada.
Desde então, as fileiras de agências de saúde em casa e o Local 1107 da SEIU cresceram. Desde 2023, mais de 1.300 trabalhadores de assistência domiciliar votaram na União em 12 eleições consecutivas, acrescentando músculos à sua última luta.
Irma Nunez, uma cuidadora de longa data que participou do esforço de lobby em 2023, diz que, na época, eles tinham um público receptivo entre os legisladores estaduais quando compartilhavam histórias de banho e alimentando pacientes e ajudando -os a ir ao banheiro. A necessidade de ajuda em casa atingiu um acorde.
“As pessoas nos contaram histórias pessoais sobre seus pais, mães, avós, membros da família”, diz ela. “Eles sabiam do que estávamos falando”.
Para sobreviver, Nunez costumava receber o máximo de trabalho possível, enfrentando vários clientes, dirigindo de casa em casa, trabalhando algumas horas aqui, algumas horas lá, sete dias por semana.
O solavanco que ela recebeu em janeiro de 2024, de US $ 11 a US $ 16 por hora, permitiu que ela reduzisse sua carga de trabalho um pouco e cuidasse melhor de sua própria saúde. Mas US $ 20 por hora lhe proporcionariam uma melhor rede de segurança, diz ela, e permitiria que ela comece a economizar um pouco para sua própria aposentadoria.
Os clientes também suportam um salário mais alto
O impulso por salários mais altos do cuidador foi aplaudido por alguns dos idosos e pessoas com deficiência que confiam nos cuidados, como o cliente de longa data de Nunez, Thomas Draa.
Um professor de ciência do ensino médio, Draa estava em um acidente de carro há 20 anos que o deixou incapaz de usar as pernas. Desde então, ele precisa de ajuda para sair da cama, lavar, vestir e entrar na van para ir à escola.
Essa ajuda nem sempre foi confiável. “Tínhamos pessoas indo e vindo, ou não aparecendo para me levantar, e eu não iria para a escola naquele dia”, diz ele.
Então veio Nunez. Nos últimos 12 anos, ela está em sua casa todos os dias, chegando às 4:30 da manhã para que Draa possa chegar à escola às 6 da manhã, uma hora antes da chegada dos alunos.
Ela volta à tarde para levá -lo de volta para sua casa e voltar para a cama. “Eu não seria capaz de ir para a escola ou trabalhar se não fosse por Irma”, diz Draa.
“Eu sempre pensei que era apenas louco”, diz ele sobre os salários dos cuidadores. “Eles ganham um pouco de dinheiro, pelo que é um trabalho importante”.
Merecedor de dignidade em sua própria profissão
Brown-Ross começou a trabalhar como cuidador depois de uma carreira de décadas como cantora, apresentando-se ao redor do mundo em shows solo e como cantor de backup como Gladys Knight, Ray Charles e Smokey Robinson.
Mas enquanto fazia turnês na China no início de 2010, ela sofreu danos à sua voz.
“Eu não conseguia cantar minhas frases. Não conseguia segurar uma nota. Foi o momento mais devastador para mim”, lembra ela.
Ela precisava encontrar um emprego, e logo veio ligando: sua sogra havia sido diagnosticada com a de Alzheimer.
Determinado a mantê-la em casa, Brown-Ross começou a cuidar dela, acabando sendo certificado como cuidador e formalizando o acordo por meio de um programa estadual que permite que os membros da família sejam pagos pelo seu trabalho. Ela foi contratada por uma agência e pagou a taxa inútil, depois US $ 12 por hora.
“Para trabalhar com Ray Charles e Gladys Knight, ganhar dinheiro, ser um profissional de assistência domiciliar … foi difícil para mim”, diz Brown-Ross.
Não foram apenas os salários escassos. Foi a falta de respeito pelos cuidadores e reconhecimento de seu trabalho.
“Eles merecem ter dignidade em sua própria profissão”, diz ela.
A sogra de Brown-Ross morreu em 2018. Desde então, ela assumiu outros clientes, incluindo um primo de idosos que lutou na Segunda Guerra Mundial, um adolescente com autismo e uma mulher com deficiência.
Recentemente, ela começou a reabilitar sua própria voz e está voltando para cantar – encontrando paralelos entre suas duas carreiras.
“Adorei trazer alegria ao meu público e levá -los a uma jornada, ajudando -os a se sentirem melhores”, diz ela. “Eu trago a mesma premissa para o meu cuidado doméstico. Ajuro -os a fazer as coisas que eles não são mais capazes de fazer por si mesmos”.
